化粧品成分：乳化剤

混ざり合わない二つの媒体（水と油）を混ぜると、非常に不安定な系が形成されます。この系は、まず構成成分に分離しようとします。これを防ぐために、化粧品には乳化剤が配合されます。乳化剤分子は細長い形状をしており、一方の極は親水性（水相側）、もう一方の極は親油性（油相側）です。乳化剤はその構造上の特殊性により、油相と水相の界面に存在し、薄い層を形成して懸濁した液滴の合体を防ぎます。

乳化剤は乳化物を安定させ、分離を防ぎます。乳化剤は欠かせない成分です。クリームが不安定だと、見た目が悪くなるだけでなく、水層と油層の境界に広い領域ができ、そこに微生物が定着しやすくなります。さらに、有効成分の分布状態が変化し、効果が失われることもあります。乳化剤がなければ、微細な油滴を含むマイクロエマルジョンを作ることはできません。このようなエマルジョンは均一に分布し、素早く吸収され、水溶性の有効成分が肌の深層まで到達するのに役立ちます。

最も強力な乳化剤は洗剤、つまり洗浄効果を持つ界面活性剤（SAS）です。その直接的な目的は、掃除、食器洗い、洗濯などの際に油脂を溶解することです。

洗剤は最も安価な乳化剤の一つです。ほとんどすべてのクリームには、ある程度の洗剤が含まれています。通常、他の乳化剤の効果を高めるために使用されます。肌に塗布されると、洗剤は他の脂肪組織と同様に、皮膚の脂質バリアに影響を与えます。つまり、皮膚に浸透し、その整然とした構造を破壊し、個々の液滴へと分解します。洗剤は細胞膜の脂質に破壊的な影響を与えるため、細胞に対しても毒性があります。他の界面活性剤と同様に、洗剤は皮膚の奥深く、表皮の胚葉の細胞にまで浸透する可能性があります。これは当然のことながら、皮膚にとって良くありません。洗剤やその他の界面活性剤は、しばしばアレルギー反応や皮膚刺激を引き起こします。界面活性剤の毒性や刺激性はそれぞれ異なります。陽イオン界面活性剤と陰イオン界面活性剤は人体にとってより毒性が強く、非イオン界面活性剤はより低刺激です。ラウリル硫酸ナトリウムは、典型的な皮膚刺激物質と考えられています。しかし、そのエトキシル化類似体であるラウレス硫酸ナトリウムは、はるかに柔らかいです。

しかし、界面活性剤が皮膚の脂質バリアを破壊する能力は、有益な側面も持ち合わせています。実際、多くの有効成分は水溶性であり、単独では表皮バリアを透過できません。界面活性剤は角質層間の脂質層を破壊することで表皮バリアの透過性を高め、他の物質がバリアを通過して皮膚の深層まで到達できるようにします。適切に選択され、バランスの取れた界面活性剤システムは、本来であれば皮膚表面に留まっていた有効成分の角質層への透過性を高めます。同時に、消費者が特定の化粧品をどのくらいの量、どのくらいの頻度で肌に塗布するかを予測することは不可能であるため、界面活性剤が皮膚に悪影響を及ぼす可能性も考慮する必要があります。化粧品メーカーは、界面活性剤の有害な影響を軽減するために、他の乳化剤と組み合わせて使用することで、化粧品中の界面活性剤濃度を低減しようと努めています。

界面活性剤としては、天然由来のもの（リン脂質、脂肪酸、ワックス（蜜蝋、ホホバ、キャンデリラなど））と合成・半合成化合物の両方が使用できます。合成乳化剤の中でも、多種多様なシリコーン界面活性剤は特に注目に値します。これらは、英語の「silicon（シリコン）」に由来し、有機ケイ素化合物と呼ばれることが多くなっています。これらは比較的新しい化粧品成分であり、長年の研究と複雑な化学合成を経て生まれたもので、従来の有機界面活性剤に徐々に取って代わりつつあります。シリコーンは生物学的に不活性な物質であることが証明されています。つまり、皮膚で起こる生化学的プロセスを阻害しないということです。この特性は、複数の基準を同時に満たさなければならないベース成分にとって非常に貴重です。

• 皮膚に対して安全かつ不活性であること（結局のところ、これらは通常、目に見える濃度で製剤中に存在します）。
• 皮膚の表面に留まり、角質層に浸透しません。
• 優れた消費者特性を有する
• 処方の有効成分と相互作用しません。シリコーンはこれらすべての特性を兼ね備えており、この点では有機系の製品よりも優れています。

一般的に、消費者には次のことが推奨されます。

• 安価な化粧品には、乳化物を安定させる最も安価で簡単な方法である洗剤が比較的多く含まれている可能性が高いため、使用を避けてください。
• 敏感肌、乾燥肌、ダメージ肌の場合は、非常に高品質の化粧品か、修復効果のある天然オイルを使用する必要があります。
• クリームの選択は、成分リストを「読み取る」ことができ、さまざまな化粧品が肌にどのような影響を与えるかを知っている経験豊富な専門家に任せましょう。
• また、化粧品の化学、生物学、医学も勉強します。そうすることで、特定の化粧品に関する必要な情報を、注釈や広告ビデオからではなく、成分リストから入手できるようになります。

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