良い父親になるために必要なことは？

赤ちゃんが生まれた直後、男性は父親としての自分の役割が何を意味するのか、そしてこれからどうなるのか、少し不安に思うかもしれません。おそらく、妻が赤ちゃんの世話をしている間、男性は自分が何をできるのか、何をすべきなのか、分からずにいるのでしょう。私たちのアドバイスは、積極的に関わることです！すぐに、お子さんの世話の様々な側面に責任を持つべきです。一度始めれば、あなたはすぐに「プロ」になれるでしょう。

男性は、新米パパが何ができるのか分からないかもしれません。赤ちゃんに母乳を与えること以外なら何でもできます。新米ママの母乳搾りを手伝い、それを哺乳瓶で赤ちゃんに飲ませることさえできます。また、夜中に起きて赤ちゃんを母親の元に連れてくることもできます。他にも、赤ちゃんを洗ったり、寝かしつけたり、あやして寝かしつけたり、おむつを交換したり、その他ママのお手伝いをすることも男性にはできます。

調査によると、現代の父親はかつてないほど子供と過ごす時間が増えています。1990年には、父親が子供と過ごす時間はわずか43%でしたが、現在では平日は65%、週末は87%に達しています。その時間の多くは、父親と子供との絆を深める様々な育児の責任に費やされています。また、父親が本当の親になったという実感を得ることにも繋がります。

良い父親になるには何が必要でしょうか？

今、彼は父親になった。変わったとはいえ、彼は変わらない。ただ、もう一つ素晴らしい仕事に就いているだけだ。

父親であることは大きな責任であり、男性はおそらく全力を尽くしてその責務を果たしたいと願うでしょう。それは永遠の役割であり、たとえ自分の子供が成長し、また子供を持つようになったとしても（生まれたばかりの赤ちゃんを腕に抱いている状態では、そんなことは想像もできませんが）、男性は依然として父親であり続けるのです。どのように父親として働き始め、そして長年それを続けていくかを知ることは、大きな助けとなります。「様子見」ではなく、今すぐ行動しましょう！これが最高の訓練であり、男性も子供もその過程で学ぶことになるでしょう。

男性は、必要な時に助言や助けを求めることを恐れてはいけません。一夜にして専門家になれる人はいません。たとえ妻であってもです！そして、助言を求めることは決して卑下されることではありません。むしろ、助けを求める勇気を持つ男性は尊敬されるのです。

男性は、自分の悩みを他の親、特に父親に話してみるべきです。彼らの多くは同じ経験をしています。彼らが示す解決策は、男性が抱える不安やストレスを和らげるのに役立つかもしれません。理解が深まるにつれて、子供との絆も深まるでしょう。

子供とのつながり

女性は出産前の9ヶ月間、赤ちゃんとの絆を深めます。一部の研究者は、男性も出産前にこの絆を感じることができると考えています。この点については第5章で説明しました。この絆は母子にとって非常に重要ですが、男性にとっても同様に重要です。男性は赤ちゃんと身体的にも感情的にも繋がることができます。これは通常すぐに起こるものではなく、一度きりの出来事でもありません。絆は、男性が「これは自分の赤ちゃんだ」と実感するためにできる最も重要なことの一つです。

新米パパが新生児とのこの繋がりを感じるまでには時間がかかります。しかし、赤ちゃんが生まれてすぐにこの繋がりが続くこともあります。この絆を強めるには、赤ちゃんを抱きしめ、目を見つめながら、二人きりで過ごす時間を持つことが大切です。アイコンタクトを保ちながら赤ちゃんを抱きしめることも、絆を強めるのに役立ちます。赤ちゃんは人間の声によく反応するので、歌を歌ったり、話しかけたりすることで、この絆を強めることができます。

つながりを築く方法

赤ちゃんとの繋がりを感じるために、男性には様々なテクニックがあります。いくつかご紹介します。自分に合っていると思うものを試してみてください。おかしく見えても心配しないでください。その違いは、あなたと赤ちゃんだけが知っています！

お父さんはベッドで横向きに寝て、赤ちゃんを自分の方に向けて、同じように横向きに寝かせます。赤ちゃんを自分の方に引き寄せ、お父さんの息が顔に伝わるようにしてあげましょう。話しかけたり、歌を歌ったり、抱っこしたりしてあげましょう。

赤ちゃんの頭が父親のあごの下にくるように抱きます（赤ちゃんを刺さないように、あごはきれいに剃っておきましょう）。父親は赤ちゃんを左右に揺らしながら、話しかけたり歌を歌ったりしましょう。赤ちゃんは父親の吐く息を感じるでしょう。

お父さんは赤ちゃんを腕に沿わせてうつ伏せにし、頭と顎を支えます。赤ちゃんの足はお父さんの脇に垂らします。この姿勢で赤ちゃんを抱っこしたり、椅子に一緒に座ったりしてもいいでしょう。お父さんが動いても、赤ちゃんの頭は保護されます。

お父さんは赤ちゃんと一緒にベッドに横になり、シャツを脱いで、赤ちゃんを胸の上に（裸でもおくるみでも）抱きかかえます。これは、赤ちゃんと親子の絆を深めるおすすめの姿勢の一つです。赤ちゃんの頭を向けて、お父さんの心音が聞こえるようにしましょう。一緒にリラックスして、赤ちゃんとの親密な時間を満喫しましょう。

赤ちゃんを一日中そばに置いておいたり、旅行に連れて行ったり、ベビーキャリアで胸に抱っこしたりしてあげましょう。赤ちゃんがお父さんの声を聞き、お父さん特有の匂いを吸い込み、近くにいると、二人の関係はより親密になります。

お子様が成長していくにつれて、抱っこしたりあやしたりして、親密な関係を維持することができます。お子様とのスキンシップは、成長しても男らしさを失わせるものではありません。あなたの気持ちをお子様に伝えることは、彼にとって素晴らしい贈り物となるでしょう。

赤ちゃんとの絆を深める素晴らしい方法は、子育て（授乳、おむつ替え、寝かしつけ）を一緒に行うことです。お父さんが赤ちゃんのおくるみ、洗い方、着替え方を学ぶのは、ごく自然なことです。お父さんが奥様のお手伝いをすることで、赤ちゃんとの絆はより強くなり、お互いをより深く理解できるようになります。

絆がもたらすプラスの効果。父親と子どもが互いに繋がりを感じると、双方に多くのプラスの効果があります。子どもは父親と一緒にいることに満足感を覚えます。また、父親の健康にも良い影響を与えます。研究によると、子どもと一緒にリラックスすると、父親の心拍数と血圧が低下することが分かっています。絆は双方にとって良いものです！

父親は何をすべきでしょうか?

赤ちゃんが生まれたら、父親としての役割を担う方法はたくさんあります。男性は、育児に関する書籍、例えば「赤ちゃんの最初の1年 週ごと」などを読むべきです。また、父親としての疑問点を取り上げている書籍や記事も読むべきです。そして、学んだことを実践することも大切です。情報を得ることは良いことですが、その知識を実践しなければ、妻や子供のためにはなりません。

多くの男性は、女性は本能的に子育ての仕方を知っていると誤解しています。確かにそうである場合もありますが、新生児の世話の仕方が全く分からない女性もいます。初めての出産を経験した母親が、父親よりも子育てが上手だと決めつけるべきではありません。男性も女性と同じように積極的に行動すべきです。

以下は、多くの新米パパたちが、父親としての気持ちを育むために役立ったことを共有してくれたリストです。ぜひ読んで、奥様と話し合って、ご自身やご家族にとって役立つかどうかを確認してみてください。

男性は妻と子供と過ごす時間を大切にすべきです。家庭の出来事から逃れるために仕事に没頭すべきではありません。妻も子供も、男性の愛情と時間を必要としているのです。

男性は、両親それぞれが状況に異なる影響を与えていることを理解すべきです。誰が何をできるかを決め、責任を分担しましょう。

男性は、妻が自分の時間を持つように気を配るべきです。特に妻が一日中子供と家にいる場合はなおさらです。妻は休息が必要です。休んでいる間は子供の世話をしてあげましょう。一人で過ごす時間を設け、散歩に出かけたり、友達と会ったり、買い物に出かけたりするのも良いでしょう。

男性は、自分の時間が必要な時は妻に伝えるべきです。その時間には、ジムに行ったり、ボーリングをしたり、友人と会ったりするなど、何か楽しいことをしましょう。そうすることで、ストレスに対処しやすくなります。

男性は可能な限り小児科医を受診するべきです。お子様の発達について専門医から学ぶことは常に良いことです。もし変化がお子様にとって有益であれば、夫婦両方がそれについて知っておくべきです。

男性は、おむつ交換、午前2時の授乳、そして（うまくいけば！）泣いている赤ちゃんをあやすなど、あまり楽しいとは言えない育児の責任を引き受ける必要があります。常にこれらのことをする必要はありませんが、時々行うことで、妻は感謝し、敬意を払うでしょう。

男性は、子育てが大変なことであることを理解すべきです。妻は妊娠からの回復と子育てを両立させ、肉体的にも精神的にも大変な時期を迎えるかもしれません。回復には時間がかかりますので、妻を支えてあげてください。

育児休暇を取得することもできます。男性が子供と一緒に家にいて世話をすることで、赤ちゃんとの絆を深め、妻のニーズに応え、良き父親になれるでしょう。

男性は自分の感情をコントロールすべきです。妻の気分の浮き沈みに対処するのは難しいかもしれませんが、うまく対処できれば夫婦双方にとって良いことであり、問題はすぐに解決するでしょう。

男性も落ち込むことがありますが、これは普通のことです。奥様と話し、理解を求め、お二人にとって最適な解決策を見つけてください。

男性が何かを知りたくて知りたい場合は、妻や友人、専門家に質問するべきです。答えに注意深く耳を傾け、細部まで注意を払うことが重要です。

男性は女性に自分の行動に対する反応を求めるべきです。結局のところ、男性はやり方を知らなければ何かをすることはできないのです。

男は自分の直感を信じるべきです。彼も妻も直感を持っています。彼らはすでに我が子のことをよく知っているので、何に注意を払う必要があるのか本能的に理解しています。何かおかしいと感じたら、それはおそらく間違いです。

子供が生まれると、友人や親戚の存在が以前よりもずっと重要になるかもしれません。大人の活動や娯楽を諦める必要はありません。

すべてに備えることは不可能であることを理解することが重要です。

知っておくべき機能

基本的な育児の知識は、いざという時にとても役立ちます。男性が以下に挙げたことを実践できれば、ほとんどの場合、状況をコントロールできるはずです。そうすれば、あなたはリラックスして育児を楽しめます。

赤ちゃんの抱き方を知っておくことは重要です。常に赤ちゃんの頭を支え、保護してください。赤ちゃんは腕に抱っこしても、肩に乗せても構いません。

泣いている子供を落ち着かせる方法を知ることは重要です。親が自分の子供をより深く知れば、どうすれば落ち着かせることができるかを正確に理解できるようになります。

男性は妻か誰かに赤ちゃんの洗い方を教えてもらいましょう。そうすれば、必要な時に赤ちゃんを洗うことができ、泣いている赤ちゃんを落ち着かせることもできます。

哺乳瓶で赤ちゃんに正しく授乳する方法を学ぶ必要があります。女性が粉ミルクで授乳している場合は、男性が授乳の一部を代行したり、常に授乳したりすることができます。女性が母乳で授乳している場合は、男性が必要に応じて哺乳瓶で授乳することができます。

子どもに睡眠スケジュールを習慣づけることは重要です。そうすれば、父親の肩にこの責任がのしかかった時に、子どもがどうすればよいかを知るのに役立ちます。また、子どもが手に負えない時にも、落ち着かせるのに役立ちます。

子どもと一緒に歩く方法を学ぶべきです。そして、ぜひ実践してみてください！街を少し歩くだけでも、とても良い経験になります。男性は、散歩中に何が必要なのか、おむつをバッグにどう詰めればいいのかを学ぶべきです。

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子供と暮らす方法

赤ちゃんが家にやってくると、夫婦の生活は劇的に変わります！数日、数週間、数ヶ月、そして何年も続くような多くの変化が起こります。中には何年も続く変化もあります。また、赤ちゃんが身体的または精神的に新しい状態になったり、十分に成長したりするまでしか必要とされない変化もあります。そして、その時点で新たな変化が必要になります。このセクションでは、赤ちゃんとの生活をより楽に、より楽しくするための方法をご紹介します。

夫婦は赤ちゃんの誕生に向けて数ヶ月前から準備をしなければなりませんでした。家族のような気持ちになれて本当に嬉しいです！

子供の日常生活は親に影響を与える

赤ちゃんが家にいる最初の数日から数週間は、赤ちゃんが食べること、寝ること、おむつを濡らしたり汚したりすることばかりしていることに、ご夫婦は驚くかもしれません。赤ちゃん自身のルーティンを確立させましょう。赤ちゃんの成長や発達に合わせて、ルーティンを調整していくことができます。

赤ちゃんがよく眠ることに気づく夫婦もいるかもしれません。赤ちゃんが昼と夜を混同するのはよくあることですが、通常は数週間で治まります。しかし、赤ちゃんが日中は起きて活動的であることが望ましいです。そうすることで、赤ちゃんは日々のリズムを整えやすくなります。

生後4週間は、赤ちゃんは1日に20時間も眠ることがあります。いつかあなたのことを認識できるくらい起きていられるのだろうかと心配になるかもしれません。しかし、毎日少しずつ起きている時間は長くなっていきます。眠っていない時は、抱っこしたり撫でたりしてあげてください。そうすることで、赤ちゃんは両親や周りの環境にどんどん慣れていくでしょう。

十分な睡眠と食事

赤ちゃんが眠っている間は、両親ともに十分な休息を取るように努めることが重要です。7時間や8時間も連続して眠れないかもしれませんが、短い昼寝をしたり、いつもより早く寝たりすることで十分な睡眠をとることができます。研究によると、数日間の睡眠不足でも病気になる可能性が高くなることが分かっています。赤ちゃんの世話をするためには、夫婦ともに健康でいなければなりません。

夫婦ができる最善のことは、赤ちゃんが寝ている時に寝たり休んだりすることです。たとえ男性だけが赤ちゃんの世話をしている場合でも（お母さんが休んでいるか、リラックスできる何かをしているなど）、赤ちゃんが寝ている時は男性も休むべきです。

男性が眠れないのは普通のことです。少し休むだけでも体力を回復するのに役立ちます。ベッドやソファに横になり、脳を「浮かべる」ようにしましょう。

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助けは受け入れるべき

幸運にも、子どもの世話をしてくれる親戚や友人がいる場合は、彼らに任せましょう。多くの親は何でも自分でやりたいと思うものですが、誰かが手伝ってくれると、他のことに時間を割けるようになります。もしかしたら、夫婦はちょっと休憩したいのかもしれませんし、二人きりになりたいだけかもしれません。

配偶者に何か手伝いをしたいと頼まれたら、できることはたくさんあります。冷蔵庫や冷凍庫に出来合いの食事を用意しておくと安心です。掃除や洗濯の手伝いも非常に助かります。配偶者がリラックスしたり、他のことをしている間、誰かに子どもの面倒を見てもらえると、きっと喜ばれるでしょう。

家に関する便利な変更

家の中の温度は快適な温度に保ってください。暑すぎると家族全員に悪影響を与える可能性があるため、避けてください。家の中の温度は20℃から21℃の間に保つのが最適です。お子様の機嫌は、その子の健康状態を示す指標となります。抱き上げたり、食事を与えたりした後も落ち着かない場合は、寒すぎたり暑すぎたりする可能性があります。

赤ちゃんの周りをつま先立ちで歩き回らないでください。通常の家庭内の音は赤ちゃんにとって有害ではありません。赤ちゃんは音を聞くと、その音に鈍感になります。赤ちゃんは（家に限らず）周囲に音があると最もよく眠れることに気づくかもしれません。

必要な予防措置。子どもにとって安全な家庭環境を整えることも重要です。子どもがまだ小さいので、夫婦は必要ではないと考えるかもしれませんが、実際には必要です。子どもが家にいる最初の日から安全を確保するために、すべきことはたくさんあります。

子どもにとって完全に安全な家にすることはできませんが、危険性を軽減する方法はあります。事故は起こり得るものであり、必ず起こります。それを防ぐには、そのことを認識しておく必要があります。

ベビーサークルのバーの間隔は6cm以下にしてください（間にソーダ缶を挟むのは不可能です）。マットレスは壁にぴったりとフィットするものを使用してください。ベビーサークルと赤ちゃんの体に合ったシーツ以外は、ベビーサークル内に何も置かないでください（乳幼児突然死症候群のリスクを軽減するため）。

• 子供がベビーサークルの中にいるときは、ベビーサークルを閉じておく必要があります。
• ガラガラやその他のベビーサークルのおもちゃは赤ちゃんの手の届かないところに保管し、赤ちゃんが十分に成長するまで取り除く必要があるかもしれません。
• ベビーサークルは、窓、壁の装飾、暖房器具、登れる家具、コード、その他の潜在的な危険物から離れた場所に設置する必要があります。
• おしゃぶりやその他の物を赤ちゃんの首にぶら下げないでください。
• たとえ数センチの深さでも、子どもを水中に放置してはいけません。3センチの深さでも、たった1分で溺れてしまう可能性があります。
• ソファ、ベッド、おむつ替え台など、側面のない場所に赤ちゃんを放置しないでください。赤ちゃんが床に転げ落ちる可能性があります。
• お子様が座っている場合は、お子様用の座席をテーブルの角の反対側に置かないでください。
• シートベルトは常に使用してください。
• ベビーケア用品を取り扱う際は、必ず取扱説明書に従ってください。メーカーは、お子様の安全を確保するために取扱説明書を添付しています。
• 食事の準備中、または熱い飲み物を飲んでいるときやタバコを吸っているときには、決して子供を抱き上げないでください。

離乳食を電子レンジで温める場合は、哺乳瓶を振って食品をかき混ぜ、熱いところを避けてください。母乳は電子レンジで温めてはいけません。母乳の免疫特性が変化するからです。

ベビーカーに何も掛けられません。

お子様は必ずチャイルドシートに座らせてください。安全基準を満たし、正しく取り付けられていることを確認してください。何か変化があった際にすぐに気づけるよう、すべての詳細を覚えておいてください。

階段やその他の場所は十分に明るくする必要があります。

滑らかな表面では、転倒を防ぐために特別な滑り止めマットを敷く必要があります。

蛇口やシャワーにはやけど防止装置を取り付ける必要があります。

若い父親のよくある疑問

多くの新米パパは、子どもの誕生によって生活がどのように変化するのか、様々な不安を抱えています。しかし、それは「子どもが生まれる前の生活」が終わることを意味するわけではありません。変化に対応するために、多少の変化が必要になるかもしれません。それは単に、成長と学びの新たな機会に過ぎません。男性は、これらの変化が実際に家庭生活を改善することに気づくでしょう。中には、配偶者や子どもと過ごす時間こそが、自分にとって最高の時間であることに気づく人もいます。

父親になる準備はできていますか？ 若い父親のほとんどに正直に尋ねてみると、この新しい役割を引き受ける準備ができていると感じている人は一人もいないことに気づくでしょう。なぜでしょうか？ 理由の一つは、未知への不安です。私たち自身も親なので、それがどんなものか誰も教えてくれないことを知っています。同時に、父親になったという実感がもたらす喜びは、実際に経験してみなければわかりません。ですから、多くの若い親がこうした不安を抱えていることを理解することが重要です。

父親として何が求められているのかを理解すれば、疑問は消え去るかもしれません。父親として生きていくだけで、多くの疑問から解放されるでしょう。仕事に携わるようになれば、義務は難しく感じなくなり、父親であることの喜びを見出すでしょう。

赤ちゃんの世話はできる？多くの男性は、自分が子育てできないのではないかと不安に感じています。子育ては男性には到底できないことのように思われがちです。この不安を克服する最良の方法の一つは、実際に体験してみることです。実践こそが最良の学習法です。出産トレーニングコースでは、赤ちゃんのおくるみや沐浴の方法を学ぶことができます。もしご夫婦に新生児がいる友人や親戚がいる場合は、夫が日中や夜間に赤ちゃんの世話をどのようにするのかを尋ね、彼らのスキルを役立ててもらうのも良いでしょう。この方法は妊婦さんにも効果的です。

私たちの結婚生活は、もう二度と同じにはならないでしょう。ある意味では、それは真実です。夫婦関係は永遠に変わってしまいましたが、それはおそらく良いことなのでしょう。夫婦は今や人生だけでなく子育てにおいてもパートナーであり、二人の関係は、双方が必要とする変化や適応を反映して変化していくでしょう。

夫婦は共に、親であることの良い側面を認識するよう努めるべきです。この点については、後述の「夫婦関係」の項で説明します。

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夫婦関係

カップルは、赤ちゃんが生まれることで自分たちの関係にどんな影響が出るのか、具体的に気になるかもしれません。以前と同じように親密になれるでしょうか？またセックスはできるでしょうか？情熱の炎を燃やし続けるにはどうしたらいいでしょうか？

何が起こっているのかを現実的に捉える必要があります。カップルは親になり、それは二人の関係において非常に重要な側面です。しかし、二人は依然として配偶者です。赤ちゃんが生まれる前から配偶者であり、その大切な関係を維持したいと考えているかもしれません。これは努力すべきことです。夫婦は互いに連絡を取り合い、良好な関係を維持する必要があります。このセクションでは、同じような状況にある他のカップルがどのように関係を維持してきたかをご紹介します。

私たちはお互いに寛容であるべきです。

数ヶ月にわたる妊娠と、子どもとの生活に慣れるストレスの後、夫婦関係が以前の状態に戻るとは考えにくいものです。時間とエネルギーを計画的に使うことが、この点で役立ちます。時には、努力した自分へのご褒美を与えるのも良いでしょう。

夫が自分と妻を支える方法を検討する価値はあります。以下のアドバイスは、夫婦が一緒により楽しい生活を送るのに役立つでしょう。

お互いに時間を与え合いましょう。夫婦はすぐに、それぞれが静かな時間を過ごすことの大切さに気づくでしょう。その時間は、仕事、パソコン作業、ゴルフなどで過ごすことができます。女性は、お風呂にゆっくり浸かったり、一人で読書をしたり、手芸をしたりして過ごすのも良いでしょう。夫婦それぞれが自分の時間を持つことで、内面の強さを取り戻し、夫婦関係を続けたいという強い意志を育むことができます。

お互いを支え合いましょう。お互いのために何か特別なことをしてあげましょう。例えば、自宅で二人きりのロマンチックなディナーを企画したり、ベビーシッターを雇ったり、友人や親戚に子供の世話を頼んだり、その間に一緒に映画館や劇場、コンサートに出かけたりしましょう。一緒に過ごす時間は、夫婦の関係を新たにする機会となるでしょう。

マッサージは夫婦にとって楽しいものになるでしょう。妊娠中にマッサージを実践していたなら、今こそお互いのリラックスのために活用しましょう。図書館やお店で「夫婦マッサージ」の方法を解説した優れた本やビデオが見つかります。ここで言うマッサージは性的なマッサージではなく、リラックスするためのものです。

感情に向き合う。結婚生活においては、夫婦双方が感情をコントロールすることが重要です。そのためには、コミュニケーション、妥協、協力という3つの「C」が重要です。

困難に直面したときは、まず自分の気持ちを伝えることから始めましょう。男性は選択を慎重に行い、妻にも選択を促しましょう。率直なコミュニケーションは夫婦双方にとって有益です。問題が発生したらすぐに話し合い、夫婦が対処できるようにしましょう。同時に、お互いに正直に気持ちや疑問を伝えましょう。決断を下す際には、（可能であれば）妥協し、協力して計画を実現していくことが大切です。

私たちはまたセックスできるでしょうか？

出産後、男性が考える最も重要なことの一つは、性関係の回復でしょう。多くの男性は、夫婦関係におけるこの側面をできるだけ早く取り戻したいと切望しています。しかし、多くの女性は、出産後はセックスがあまりにも痛すぎると感じています。セックスについて再び考える前に、休息を取り、十分な睡眠を取り、普段の生活に戻る必要があるのです。

女性の性欲は、男性と同様に、ストレス、感情、疲労によって影響を受けることがあります。

避妊を忘れてはいけません。カップルがすぐに次の妊娠を希望しない限り、性行為中は注意が必要です。女性は月経が始まる前に妊娠する可能性があります。入院中または6週間の回復期間中に、夫と医師と避妊について話し合うことが重要です。

親が協力して

夫婦が協力して子育てを始めれば、素晴らしい成果が得られるでしょう。子育ての義務と責任を可能な限り平等に分担することで、夫婦双方にとって育児が楽になります。子育ては大変な仕事で、ストレスもたまることがあります。しかし、その見返りは大きいものです。配偶者とチームとして協力することで、その見返りはさらに大きくなります。

実際、夫婦は自然と特定の物事のやり方を理解しており、これは非常に有益です。互いに責任を押し付け合うのではなく、協力し合うことで、子供の生活はより一体感のあるものになります。まず、夫婦それぞれがそれぞれのやり方で物事をこなすことを認め合う必要がありますが、同時に、お互いが何をしているのかを把握しておくことも不可欠です。

夫婦間の協力において最もよくある問題の一つは意見の相違です。夫婦が互いに合意することは難しいでしょう。しかし、それぞれがそれぞれの考えや感情を持っていることを理解すると、状況の改善に役立ちます。状況に対する受け止め方もそれぞれ異なるかもしれません。こうした違いに対処する方法がなければ、問題につながる可能性があります。赤ちゃんが生まれる前に、どのような期待を抱いているか話し合っておくことをお勧めします。夫婦両方が子育てのストレスを抱える前に、女性が何を望んでいるのかを知る方がはるかに簡単です。夫婦は、それぞれが親としての役割をどのように捉えているかに（喜ばしくも不快にも）驚くかもしれません。

夫婦は責任を分担すべきです。夫婦両方が育児のあらゆる面に関わっていれば、変化を受け入れやすくなります。

柔軟性は必須です。同じことをするにも人によってやり方は異なりますが、結果は同じです。問題には通常、多くの解決策があり、異なる方法で物事を進める覚悟が必要です。もしかしたら、女性の「別の」やり方を取り入れることで、男性の体力と神経を節約できるかもしれません。

たとえ夫婦が何らかの問題で正反対の意見を持っていたとしても、互いに支え合うことが必要です。状況に対する異なる見解について話し合い、解決に努めることが必要です。

感情のバランスを保ち、良い親になりたいという願いでお互いをサポートしていくことが必要です。

親が子供から学べること

頭を持ち上げたり、寝返りを打ったりできない赤ちゃんから何かを学ぶことができるなんて、信じられないかもしれません。しかし、夫婦に時間と学びたいという意欲があれば、その小さな赤ちゃんからどれほど多くのことを学べるか、驚くほどです。親御さんたちがお子さんから学んだことをいくつかご紹介します。

急がないでください。「急ぐな、立ち止まってバラの香りを嗅げ」という格言があります。急ぐのをやめなければ、立ち止まってバラの香りを嗅ぐことはできません。夫婦は、子供と一緒に人生が与えてくれるものに感謝する時間を持つことができます。今この瞬間を生き、仕事、家庭、お金の心配を（しばらくの間）脇に置いて、今この瞬間に起こっていることを楽しむことが大切です。

完璧であろうとする必要はありません。子供が生まれたら、完璧さは窓の外に消えてしまいます。だからといって、夫婦が何かに集中したり、最善を尽くそうと努力したりするのをやめていいというわけではありません。ただ、完璧であることは必須ではないと言っているのです。誰も完璧になることはできませんし、そうしようとすれば、時間、エネルギー、才能を無駄にしてしまうでしょう。人生も完璧である必要はありません。そして、子供も完璧ではありません。むしろ、完璧であるべきではありません。子供は失敗から学びます。ですから、リラックスして、人生、そして誰もが経験する成長と変化を楽しんでください。

たとえ目標が不可能に思えても、挑戦し続けましょう。幼い子どもたちは2度、3度、4度と挑戦し続けるのが得意です。失敗しても、挑戦し続けます。なぜなら、挑戦して失敗するたびに経験と学びを得られるからです。大人にも同じことが言えます。「失敗は挑戦したことを意味する」という古いことわざがありますが、これは幼い子どもたちにはもちろん、大人にも当てはまるでしょう。

産後ブルー症候群

近年、産後うつ病、特に産後うつ病症候群と呼ばれる問題が話題になっています。ほとんどの人はそれが何なのか知らず、「ちょっとした問題」だと思っていたようです。多くの場合、それはちょっとした問題であり、比較的簡単に対処できます。しかし、時にはより深刻な問題に発展することもあります。

多くの女性が産後うつ病の兆候を経験します。実際、約80%の女性が出産後、短期間の憂鬱な気分を経験します。憂鬱は通常、出産後2日から2週間続きます。この状態の良い点は、一時的なものであり、現れたのと同じくらい早く過ぎ去ることです。

近年、産後うつ病の兆候のいくつかは正常であると捉える医師もいます。症状には、興奮性、集中力の欠如、理由のない泣き声、赤ちゃんへの愛情の欠如、自己非難、自尊心の低さ、焦燥感、過敏症、イライラ、落ち着きのなさなどがあります。これは、ホルモンの変化に対する女性の個人的な感受性によるものと考えられます。

妻が何らかの産後うつ病にかかっていると思われる場合は、医師に相談してください。産後うつ病は、軽度であれ重度であれ、通常は一時的なものです。

産後うつ病の形態

産後うつ病の最も軽度な形態は憂鬱です。この場合、問題は数週間続き、症状は悪化しません。

産後ブルーのより深刻な形態は産後うつ病と呼ばれ、初産婦の約10％が罹患しています。ブルーと産後うつ病の違いは、症状の頻度、重症度、そして持続期間です。睡眠障害は、この2つを区別する良い方法です。誰かが赤ちゃんの世話をしている間に母親が眠れる場合は、ブルーである可能性が高いです。過剰な刺激のために眠れない場合は、産後うつ病である可能性が高いです。

産後うつ病は、出産後2週間から1年ほど続くことがあります。母親は怒り、混乱、パニック、絶望感を覚え、睡眠や食事のパターンが変化することもあります。赤ちゃんに危害を加えてしまうのではないかと不安になったり、気が狂ってしまうのではないかと感じたりすることもあります。不安は産後うつ病の主な兆候の一つです。

産後うつ病の最も深刻な形態は産後精神病です。幻覚症状が現れたり、自殺を考えたり、赤ちゃんに危害を加えようとしたりすることがあります。

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問題への対処方法

この問題に対処するための最も重要な方法の一つは、赤ちゃんが生まれる前から女性をサポートし始めることです。親戚や友人に助けを求めるのも良いでしょう。男性であれば、母親や義母にしばらく同居してもらうのも良いでしょう。仕事を少し休んで家事を手伝ってもらったり、家政婦を雇ったりするのも良いでしょう。

憂鬱に特別な治療法はありませんが、男性が妻を助ける方法はあります。他の人に助けを求めたり、赤ちゃんが寝ている間に休むよう説得したり、同じ状況にある他の若い母親を見つけるのを手伝ったりしましょう。完璧である必要はないことを妻に理解させ、気遣いを示し、毎日それほど難しくない運動をしたいという妻の願いを応援しましょう。健康的な食事になるように食生活を見直し、妻に毎日歩くよう促しましょう。

女性が憂鬱よりも重度の産後うつ病にかかっている場合、男性は彼女を医師の診察に連れて行くべきです。診察では、どのような対応が考えられるか話し合うべきです。産後うつ病の場合、薬物療法が必要になる場合があります。産後うつ病に苦しむ女性の約85%が薬物療法を受けています。

産後うつ病は男性にも影響を与える可能性がある

女性がうつ病や産後うつ病にかかっている場合、男性にも影響が出る可能性があります。最近の研究によると、妻の妊娠後に父親になった人の約3%が、うつ病の兆候を顕著に経験することが示されています。また、母親がうつ病にかかっている場合、夫もうつ病になる可能性が大幅に高まることも研究で示されています。

男性はこのような状況に備え、自分や妻が落ち込んでいるとしても一時的なものだと理解することが重要です。男性が自分でできる対策としては、以下のようなものがあります。

• 必要であれば専門家の助けを求めてください。それは弱さの兆候ではなく、強さと成熟の兆候です。
• 女性の状況を個人的に受け止めるべきではない。
• しっかり食べて、十分に休息し、運動して、自分を大切にしてください。
• 女性に対して寛容になりなさい。
• この困難な時期に、女性に支えと愛情を注いでください。そして、男性にも同じように支えと愛情を注いでくれるよう、彼女に頼んでください。