未熟児

未熟児とは、妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんのことです。

妊娠週数は40週です。妊娠37週未満で生まれた乳児は、合併症や死亡率が高く、その割合は未熟さの程度にほぼ比例します。早産は新生児の罹患率と死亡率の主な原因の一つです。

以前は、出生体重が2.5kg未満の赤ちゃんはすべて未熟児とみなされていました。しかし、この定義は誤りです。出生体重が2.5kg未満の赤ちゃんの多くは、正期産または過期産ですが、在胎週数に対して小さいため、外見や問題がそれぞれ異なります。出生体重が2.5kg未満の赤ちゃんは低出生体重児とみなされ、1500g未満の赤ちゃんは極低出生体重児とみなされます。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

赤ちゃんが早産になる原因は何ですか?

早期破水または前期破水を伴う早産の原因は通常不明です。しかし、母体の病歴から、低い社会経済的地位、不適切な出生前ケア、栄養不良、低学歴、未婚、早産の既往、併発疾患や感染症（例：細菌性膣炎）が明らかになることがよくあります。その他の危険因子としては、胎盤早期剥離や妊娠中毒症などがあります。

未熟児の兆候

身体検査の結果は妊娠期間と相関関係にあります。また、出生前超音波検査を実施した場合、妊娠期間も判定されます。

未熟児は体が小さく、出生時の体重が通常 2.5 kg 未満で、ほとんどの場合は薄く光沢のあるピンク色の皮膚をしており、皮下静脈が透けて見えます。未熟児は皮下脂肪が少なく、体毛も少なく、外耳の軟骨が弱いです。自発運動と筋緊張が低下し、四肢は正期産新生児に典型的な屈曲位を維持できません。男児では、陰嚢のひだの表現が不十分で、精巣が陰嚢に降りてこない場合があります。女児では、小陰唇がまだ大陰唇に覆われていません。反射は子宮内発育のさまざまな時期に発達します。モロー反射は妊娠 28～32 週までに現れ始め、妊娠 37 週までに十分に誘発されます。掌側反射は妊娠28週目から出現し始め、妊娠32週目までに十分に出現します。妊娠35週目には緊張性頸反射が現れ始め、生後1ヶ月目に最も顕著になります。

未熟児の合併症

ほとんどの合併症は、未熟な臓器や器官系の機能不全に関連しています。

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

肺

サーファクタントの産生は、肺胞の虚脱や無気肺を防ぐのに不十分であることが多く、呼吸窮迫症候群につながります。

中枢神経系

妊娠34週未満で生まれた乳児は、吸啜反射と嚥下反射の協調が不十分であるため、経腸栄養または経管栄養が必要です。脳底部の呼吸中枢の未熟性により、無呼吸発作（中枢性無呼吸）が起こります。また、声門下閉塞によっても無呼吸が起こることがあります（閉塞性無呼吸）。これら2つの病型が組み合わさって起こる場合もあります（混合性無呼吸）。

脳室周囲胚芽基質（側脳室の側壁にある尾状核の上に位置する胎児期の細胞で、胎児にのみ存在する）は、脳室腔内への出血（脳室内出血）を引き起こしやすくする。また、原因は完全には解明されていないが、脳室周囲領域の白質梗塞（脳室周囲白質軟化症）も発生する可能性がある。低血圧、不十分または不安定な脳灌流、血圧の急上昇（例えば、急速な静脈内輸液投与時）は、脳梗塞または脳出血の一因となる可能性がある。

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

感染症

敗血症または髄膜炎の発生率は約4倍高くなります。感染症を発症する可能性が高まるのは、血管内カテーテルや気管挿管の永続的な使用、皮膚の完全性への損傷、そして血清中の免疫グロブリン濃度の著しい低下が原因です。

体温調節

未熟児は体表面積と体重の比率が非常に高いため、中性温度よりも低い環境にいると急速に体温を失い、体温を維持するのが難しくなります。

消化管

胃が小さく、吸啜反射と嚥下反射が未熟なため、経口または経鼻胃管による栄養補給が困難で、誤嚥のリスクが生じます。壊死性腸炎が非常に多く発症します。

腎臓

腎機能（濃縮機能を含む）が低下します。高タンパク食摂取中および骨の成長に伴い蓄積する結合酸を未熟な腎臓が排泄できないため、晩期代謝性アシドーシスおよび成長不全が生じる可能性があります。尿中にはNaとHCO3は存在しません。

代謝の問題

低血糖と高血糖。

高ビリルビン血症の方が一般的で、小さくて病気の未熟な新生児では、血清ビリルビン値が 10 mg/dL (170 μmol/L) と低くても強膜黄疸を発症することがあります。ビリルビン値が高くなる原因の一部には、血液からビリルビンを取り込むこと、肝臓でビリルビンジグリクロニドに抱合して胆道に排泄することなど、肝排泄機構の不十分さが考えられます。腸管運動が低下すると、腸管腔内で酵素 β-グルクロニダーゼによってビリルビンジグリクロニドが脱抱合され、その結果、非抱合型ビリルビンの再吸収が増加します (ビリルビンの腸肝循環)。対照的に、早期の授乳は腸管運動を活発化させ、ビリルビンの再吸収を減少させるため、生理的黄疸の発生率と重症度を大幅に軽減できます。まれに、臍帯結紮が遅れると、大量の赤血球の輸血が促進され、赤血球の破壊とビリルビンの形成が増加するため、重篤な高ビリルビン血症のリスクが増大することがあります。

未熟児の病気の治療

一般的な支持療法は、新生児集中治療室または特別ケアユニットで提供するのが最善であり、サーボ制御保育器を用いた適切な体温維持への細心の注意、患者との接触前後の手洗いへの特別な配慮などが含まれます。妊娠34.5～35週までは、無呼吸、徐脈、低酸素血症の発作について患者をモニタリングする必要があります。

親は子供の状態が許す限り、子供を訪問し交流するよう奨励されるべきです。

未熟児の授乳

未熟児は、妊娠34週頃に吸啜、嚥下、呼吸の協調が確立されるまで経鼻胃管で栄養を摂取する必要があります。この頃には母乳育児が推奨されます。ほとんどの未熟児は母乳を良好に摂取できます。これは、牛乳ベースの人工乳には不足している栄養素と免疫保護因子が含まれているためです。しかし、極低出生体重児（1500g未満）の場合、母乳だけではカルシウム、リン、タンパク質を十分に摂取できないため、母乳による栄養補給が必要となります。20～24kcal/oz（2.8～3.3J/ml）の早産児用人工乳を代替として用いることもできます。

生後数日間は、乳児の状態により口や経鼻胃管からの水分やカロリー摂取が不十分な場合、脱水や栄養失調を予防するために 10% ブドウ糖電解質溶液を静脈内に投与することがあります。呼吸窮迫症候群や反復性無呼吸がある場合は特に、経鼻胃管または経鼻空腸管から母乳または人工乳を持続的に投与することで、小さくて病気の未熟児の摂取量を十分に維持できることがあります。授乳は、胃腸管を刺激するため、少量（例：3～6 時間ごとに 1～2 mL）から開始します。乳児が耐えられる場合は、7～10 日間かけて量と濃度を徐々に増やしていきます。非常に小さい乳児や重篤な乳児には、経腸栄養が耐えられるようになるまで、末梢静脈カテーテルまたは中心静脈カテーテル（経皮または外科）による完全静脈栄養が必要になることがあります。

[ 15 ], [ 16 ], [ 17 ]

早産を防ぐにはどうすればいいですか?

早産のリスクは、すべての女性、特に高リスクグループに属する女性が、アルコール、喫煙、違法薬物を避けることの重要性に関するアドバイスを含む、早期かつ適切な出産前ケアを受けられるようにすることで軽減できます。

早産児の予後はどうなるのでしょうか?

未熟児の予後は、合併症の有無や重症度によって異なりますが、一般的には妊娠週数と出生体重の増加に伴い生存率が大幅に向上します。出生体重が1250gから1500gの赤ちゃんの生存率は約95%です。