塩素は人体にどのような影響を与えるのか？

塩素は、水処理に使われる物質としてよく知られています。その独特の不快な臭い、そしてドアノブ、床、トイレの清掃に使われているという事実。これらが塩素について私たちが知っていることの全てです。では、塩素は実際には人体にどのような影響を与えるのでしょうか？なぜ塩素で表面を処理し、水に投入する必要があるのでしょうか？塩素はいつ危険になるのでしょうか？

塩素の歴史について少し

この微量元素、塩素は1774年、スウェーデン出身の化学者カール・シェーレによって発見されました。彼は塩酸を使った化学実験を行っていた際、ふと王水を思い出させる匂いを嗅ぎました。誤解のないよう言っておきますが、カール・シェーレはアルコールを好んでいませんでした。王水とは、硝酸と塩酸を含む溶剤の名前で、アパートの鍵や妻の金の指輪さえも溶かすことができました。

科学者は警戒心を抱きながらも実験を続けました。得られた物質から緑黄色の気体を単離し、それが他の気体や液体に与える影響を研究し始めました。こうして塩素が得られたのです。この複雑な物質は、シェーレ、そして後に同僚のデービーによってクロリン（ギリシャ語で緑黄色）と名付けられました。この名称は今日までアメリカ合衆国とイギリスで使われており、我が国ではより短く分かりやすい「クロリン」となっています。この名称は、著名なフランスの化学者ゲイ＝リュサックによって確立されました。彼の実験は、今日の小学生が物理の授業で学んでいます。この微量元素は、周期表の原子番号17にふさわしい位置を占めるに至りました。

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塩素とは何ですか？

これは、ミネラル塩、カルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、その他の微量元素とともに体内に取り込まれる物質であり、マクロ元素です。塩素の最も古く、最も単純な供給源は岩塩で、古代の祖先も利用していました。岩塩に含まれる塩素は、魚や獲物を安全かつ健全に保つのに役立ちました。人間にとって不可欠な塩素の供給源としての塩は、紀元前425年頃に生きた古代ギリシャの歴史家ヘロドトスが記述した時代に遡り、採掘されていました。

塩素は、店舗の包装だけでなく、血液、骨、細胞間液、そして体最大の臓器である皮膚にも含まれています。体内に取り込まれた塩素は、体外に排出されることもあります。塩素の約90%は、尿や汗などの分解産物とともに排出されます。

人間にはなぜ塩素が必要なのでしょうか?

テレビや、それほど頻繁ではありませんがクリニックで、医師が酸塩基平衡についてどれほど頻繁に話しているかご存知ですか？広告で誰もが耳にするほどです。体内の酸塩基平衡とは、ナトリウム、塩素、カリウムの交換です。実はとてもシンプルです。これら3つの要素は、細胞間液、血液、骨（上記で説明したもの）にすべて存在していなければなりません。それぞれの比率（投与量）は正しくなければなりません。この対応が崩れると、人は病気になり始めます。体内の塩素交換が阻害されると、すぐに健康に影響が出ます。腕、脚、顔がむくみ、心臓が不規則に動き始め、血圧が上下します。

塩素やその他の必須マクロ元素によって支えられるすべての代謝プロセスは、浸透圧調節と呼ばれます。浸透圧調節のおかげで、人は正常な血圧を維持し、水分と塩分をうまく排泄し、体内の有用物質の割合と量を調節することができます。科学者が活性浸透圧マクロ元素と呼ぶのは塩素であり、塩素はこれらすべてのプロセスに常に関与しているからです。

塩素は消化を良くするために必要な元素です。胃液の分泌を助け、塩素のおかげで食欲が増進します。胃酸過多で胸焼けを起こしている人は、体内の塩素の消費量が増えるため、より多くの塩素を必要とします。また、胃腸疾患を患っている人は、塩素の需要が高まるため、より多くの塩素を必要とします。

塩素のもう一つの有用な役割は、組織内の水分保持を助けることです。つまり、脱水症状や水分の喪失を防ぐのです。塩素は組織から毒素を除去し、血液を健康に保ち、赤血球などの血液細胞を良好な状態に保つのにも役立ちます。

塩素の発生源

1日に必要な塩素のほぼすべて、つまり90%は、食品に塩を加えることで人体に入ります。食品に含まれる塩素はごくわずかで、パンやチーズに多く含まれる程度でしょう。塩素のほとんどは、塩素処理された水によって人体に入ります。水道水を飲用すると、塩素が過剰になることもあります。興味深い事実があります。人は菜食主義者と肉食者に分かれますが、どちらも食品の選択によって塩素が不足したり過剰になったりすることはありません。たとえ食品に塩を加えない、あるいは少量しか加えないとしても、現代の技術は、製品自体の成分に含まれる塩化物の量を増加させています。

各種製品中の塩素含有量（mg/100 g）

名前	塩素含有量
ライ麦パン	1025
チーズ	880
白パン	621
バター	330
豚の腎臓	184
ポロック	165
カラフトシシャモ	165
メルルーサ	165
脂肪分の多いカッテージチーズ	152
白いキノコ	151
牛乳、3.2％	110
ケフィア、3.2%	110
卵	106
低脂肪牛乳	106
オートミール	69
ビート	58
米	54
じゃがいも	38
ニンジン	36
エンドウ豆	35
キャベツ	24
梨	11
リンゴ	5

1日に必要な塩素の量はどれくらいですか?

健康な人の場合、1日4,000～6,000ミリグラムの塩素で十分です。しかし、この量には、調理済み食品、水、そして料理に混ぜる塩などに含まれる塩素も含まれることを考慮する必要があります。最大摂取量である7,000ミリグラムでも人体に害はありませんが、このような量を継続的に摂取することはできません。塩素が過剰になってしまいます。暑い人、活発にスポーツをする人、汗をかく人（塩素は腐敗産物とともに排泄されます）は、より多くの塩素が必要になります。消化器系の疾患の場合も同様です。

小児の塩素必要量は、ミリグラム単位で、生後3ヶ月までは300mg、18歳までは2300mgです。より詳細な小児の塩素摂取量については、表をご覧ください。

塩化物必要量（mg/日）

床	0～3ヶ月	4～6ヶ月	7～12ヶ月	1～2年	2～3年
男の子	300	450	550	800	800
女の子	300	450	550	800	800

小学生と未就学児

未就学児	中学校	中学校	十代
3～7歳	7～11歳	11～14歳	14～18歳
1100	1700	1900	2300

塩素欠乏症は人間にどのようなリスクをもたらしますか?

体内に塩素が不足すると、酸塩基平衡と炭水化物代謝が乱れます。髪の毛が抜け、歯が脆くなり、皮膚が老化してシワが急激に増えることがあります。脱水症状が起こり、口の中が乾き、吐き気や嘔吐、排尿障害などの症状が現れます。腎臓と消化管が正常に機能しなくなり、他の臓器の働きにも支障をきたします。体内の塩素が不足すると、体力、バランス感覚、食欲不振などの症状が現れます。こうした症状が現れると、眠気、記憶力の低下、集中力の低下などの症状が現れ始めます。

2012年にマックス・プランク神経生物学研究所の科学者らが行った実験の結果、塩化物は神経細胞の正常な機能に不可欠であることが判明しました。マウスを用いた実験では、体内の塩化物が不足すると神経細胞の過剰興奮が起こり、てんかんなどの危険な疾患が悪化する可能性があることが示されました。

減塩食や無塩食、特に1週間以上にわたる長期間の食事は、体内の塩素不足を引き起こす可能性があります。高血圧や腎機能低下の既往歴がある場合、塩素不足による健康状態はさらに悪化します。

医師の指示なしに薬を服用すると、体内の塩素濃度が低下する可能性があります。これらの薬には、脱水症状を引き起こす下剤、利尿剤（利尿薬）、コルチコステロイド（副腎皮質から分泌されるステロイドホルモン）などがあります。体内の塩素が不足し、急速に失われると、昏睡状態に陥り、死に至ることもあります。

過剰な塩素が人体に及ぼす危険は何ですか?

サギノー・クリニックのプライス医師は、塩素が現代における主要な死因であり、ある病気を予防する一方で別の病気を引き起こすと記しています。彼は、水道水の塩素処理と健康状態の全般的な低下を結びつけています。「1904年に水道水の塩素処理が始まって以来、心臓病、がん、認知症といった現代の流行が始まりました」とプライス医師は述べています。しかし、本当にそうでしょうか？

一方で、浄化されていない水は、世界中の病気の最大80%の原因となっていると言われています。浄化されていない水を飲むと、浄化された水を飲む場合に比べて老化が3分の1早く進行します。だからこそ、食生活においてたった一つのポイント、つまり普通の水を飲むことが重要なのです。そして、その水は通常、塩素で浄化されています。これは正しいのでしょうか？

フィンランドとアメリカの科学者たちは、過剰な塩素処理された飲料水が原因で、肝臓がんと腎臓腫瘍が2%の割合で発生することを研究で証明しました。これは免疫系の疾患に比べればそれほど大きな割合ではありません。塩素濃度の上昇により、免疫系は80%の症例で障害を受け、塩素処理された水を継続的に飲むと、すべての内臓に悪影響を及ぼします。

例えば、飲料水から摂取する塩化物の量が増えると、気管支炎や肺炎にかかり始めることがよくあります。まず呼吸器官が影響を受けます。塩素がすべての有害微生物を死滅させるわけではないことは長年証明されているにもかかわらず、水は塩素処理され続けています。ほとんどの有害微生物は生きたまま生き続け、毒素で私たちの体を蝕み続けます。これらの毒素は塩素と相互作用し、遺伝子レベルの疾患を引き起こす可能性があります。

私たちの体は水溶液だけでなく、塩素蒸気の影響も受けます。塩素蒸気はより危険です。かつては日常生活で行われていた衣類や寝具の塩素消毒の流行が、今日では廃れつつあるのは喜ばしいことです。高濃度の塩素蒸気を吸入すると、食道や喉の粘膜に火傷を負い、呼吸数も減少する可能性がありますが、このような状況は稀です。リスクグループには、危険な産業、化学産業、繊維産業、セルロースや医薬品を扱う人々が含まれます。これらの人々の間では、呼吸器や消化器の慢性疾患が珍しくありません。

塩素過剰の症状

• 胸痛
• 刺激性の乾いた咳
• 喉の粘膜の炎症
• 口の渇き
• 下痢
• 流涙
• 目の痛みと乾燥
• 頭痛（しばしば重度）
• 胸焼け
• 吐き気
• ガス生成違反
• 胃の重さ
• 高熱を伴う頻繁な風邪
• 肺水腫

過剰な塩素は、大量の塩分や塩素処理された水を飲むことだけでなく、定期的なシャワーによっても引き起こされます。過剰な塩素を含む熱いシャワーを頻繁に浴びると、塩素処理された水を飲むよりもはるかに多くの塩素を皮膚から浴びることになります。そして、このような入浴によって血液中に取り込まれる毒素の量は、10～20倍に増加します。

水から塩素を除去する方法はいくつかあります。まず、活性炭を15～30分間水に投入します。あるいは、最終手段として、沸騰させて24時間放置する方法もあります。ただし、この方法は効果が低く、沸騰させると水中の有用な物質、特にミネラル塩がすべて破壊されてしまいます。

塩素は体内に存在しなければなりませんが、健康を常に最善の状態に保つためには、その摂取量を制御する必要があります。