便秘はパーキンソン病の初期症状か？

新たな研究によると、持続的または断続的な便秘に悩む人は、正常な排便の人に比べてパーキンソン病を発症する可能性が約3倍高いことが分かりました。便秘自体がパーキンソン病の原因となるわけではありませんが、長年の便秘はパーキンソン病の初期症状となる可能性があると多くの研究者が指摘しています。便秘とパーキンソン病の関連性について考えてみましょう。

パーキンソン病に関する歴史的事実

1817年、ジェームズ・パーキンソンが初めてパーキンソン病を記述した際、便秘がしばしばこの病状と関連していることを指摘しました。しかし、便秘などの症状を観察することでパーキンソン病の初期症状を発見できる可能性があることを認めた研究はこれが初めてだったと、シャーロッツビルにあるバージニア大学医学部のロバート・D・アボット教授はWebMDに語っています。

パーキンソン病と便秘の関連性に関する研究

ホノルルのパシフィック研究所が神経学の雑誌に発表した報告書によると、オアフ島に住む51～75歳の男性約7,000人を対象にした長期研究で、24年間の追跡期間中に研究参加者のうち96人がパーキンソン病を発症したことが判明した。

研究の一環として、参加者には排便頻度に関する情報が提供され、研究者らはパーキンソン病の一般的な特徴である便秘が病気の初期症状である可能性があるかどうかを調べることができた。

その結果、便秘の男性はパーキンソン病を発症するリスクが高く、排便頻度と排便パターンが正常な男性に比べて2.7倍高いことが分かりました。具体的には、便秘の男性と、平均して1日に1回以上の排便がある男性を比較しました。さらに、パーキンソン病の発症リスクは、排便頻度と同様に低下しました。

便秘の影響の詳細

研究者らが、喫煙、コーヒー、下剤の使用、果物、野菜、穀物の摂取など、パーキンソン病や消化器系の機能に影響を及ぼす可能性のある他の要因を考慮しても、結果は同じだった。

ニューヨークのコロンビア大学解剖学・細胞生物学科教授兼学科長のマイケル・ガーション医学博士は、腸の機能を制御する神経系の部分にパーキンソン病の特定の特徴が見つかったと報告している。

- 観察結果から何が示唆されるでしょうか...便秘のある人は、それがパーキンソン病の兆候である可能性があり、脳に現れる前に胃に現れることを認識する必要があります。

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パーキンソン病は腸の状態と関連している

最新の研究結果では、パーキンソン病は脳だけに関連しているのではなく、体の他の部分も関係している可能性があることも示唆されており、この情報は、パーキンソン病の発症過程を理解するための医師のアプローチを広げる可能性がある。

便秘自体はパーキンソン病の正確な予測因子ではありませんが、パーキンソン病の家族歴、または便通不良の最初の兆候、アボット病（手足の変形を引き起こすバンド症候群）など、他のリスク要因の可能性を考慮する際に役立つ指標となり得ます。