耳の後ろのリンパ節の炎症

私たちのリンパ系は免疫系、つまり体の防御バリアの一部です。そして、マクロファージなどの特殊な細胞を持つリンパ節の直接的な役割は、微生物、細菌、毒素を吸収・破壊する生物学的フィルターとして機能することです。そのため、体内のどこかに重大な感染源が現れると、感染部位に応じて、耳の後ろ、首、脇の下、股間など、リンパ節に炎症が起こることがよくあります。

人間のリンパ系は循環系に劣らず重要です。リンパは多くの有用な物質や酵素を輸送するだけでなく、体内に侵入した中和された細菌を除去します。

リンパ系（リンパ管、リンパ節、脾臓、胸腺、扁桃腺、アデノイドを含む）は、血液の浄化とリンパ球の産生を担っています。そしてリンパ球は、様々な感染症と闘う抗体を産生します。

耳の後ろのリンパ節の炎症の原因

耳の後ろのリンパ節の炎症の原因を理解するには、もう少し解剖学と生理学を思い出す必要があります。人体には約600個のリンパ節があり、大きさは0.5～50mmで、円形、楕円形、または豆の形をしています。多くの場合、リンパ節は集団で存在し、各臓器からのリンパ液は特定の（局所）リンパ節へと流れていきます。

耳の後ろにあるリンパ節（耳下腺リンパ節）は、後耳介静脈に沿って集中しています。正常な状態では柔らかく、触診では確認できません。しかし、炎症を起こすと、耳の後ろのリンパ節は大きくなり、密度が高まり、明瞭に触知できるようになります。

ほとんどの場合、耳の後ろのリンパ節の炎症は、そのリンパ節に近接する臓器の疾患の兆候です。まず、耳には様々な炎症プロセスがあります。

• 中耳炎、
• 耳管炎、
• 聴神経の炎症、
• 外耳道の癤

次は口腔と喉です。

• 虫歯、
• フラックス、
• 扁桃炎、
• 咽頭炎、
• 唾液腺または扁桃腺の炎症。

耳の後ろのリンパ節の炎症の原因は、ひどい鼻水を伴う風邪や急性呼吸器ウイルス感染であることが多いです。

さらに、このような炎症は、おたふく風邪や風疹などの感染症の症状である可能性もあります。

リンパ節の腫れが痛みや化膿を伴わず、その原因が上記のいずれかの疾患にあり、治療後にすべてが正常に戻った場合、医師はこれを局所リンパ節腫脹、つまり特定の疾患の感染に対する体のリンパ系の反応と診断します。

しかし、感染の侵入に反応してリンパ節に強い炎症が生じ、腫れだけでなく痛みも伴う場合は、リンパ節炎です。これは、他の炎症部位から侵入した感染細胞によってリンパ節が破壊されることによって引き起こされる、リンパ節自体の炎症です。この場合、体温の上昇とリンパ節周辺の化膿が観察されます。

耳の後ろのリンパ節の炎症の症状

耳の後ろのリンパ節の炎症の主な症状は、リンパ節の肥大と触診時の痛みで、耳と顎下部に放散します。リンパ節上部の皮膚が赤くなり、腫れることがよくあります。

しかし、リンパ節炎が化膿期に入ると、患者は耳の後ろの痛みを伴う「しこり」だけでなく、全身倦怠感、頭痛、体温上昇（微熱から38℃まで）、食欲不振、睡眠障害などの症状を訴えます。場合によっては、リンパ節周辺に膿疱性の発疹が現れることもあります。

化膿性疾患がリンパ節に影響を及ぼすと、走るような痛みや脈打つような痛みが非常に強く、ほぼ持続的に続くことがあります。耳の後ろのリンパ節の炎症によるこのような症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

医師によると、頭部の炎症は生命に関わるものです。化膿性リンパ節炎の治療が遅れると、敗血症（全身性敗血症）や、最悪の場合、化膿したリンパ節が破裂して膿が周囲の組織に侵入するアデノフレグモン（腺房性膿瘍）を引き起こす可能性があることを覚えておくことが重要です。

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耳の後ろのリンパ節の炎症の診断

既に述べたように、耳の後ろのリンパ節（および頸部）は、上気道の急性ウイルス感染症や耳鼻咽喉科の炎症過程によって腫大する可能性があります。そのため、病歴（病気の進行過程、既往歴などに関する情報）は非常に重要です。

リンパ節の腫れは、エンドウ豆大と軽微な場合もあれば、クルミ大にまで達する場合もあります。いずれにせよ、耳の後ろのリンパ節の炎症を診断する際、医師は炎症を起こしたリンパ節を注意深く観察し、触診します。触診では、腫れの程度だけでなく、患者が感じる痛みの程度も明らかになります。

この場合、後頭リンパ節と頸部リンパ節、そして唾液腺、扁桃腺、涙腺、甲状腺といった他の近隣の腺も検査の対象となります。耳の後ろのリンパ節の炎症の多くの症例では、病歴と検査データだけで診断を確定し、治療を処方するのに十分です。

この場合、リンパ節腫脹の原因となっている基礎疾患の治療により、リンパ節の大きさは正常化します。しかし、医師が処方した抗菌薬が効果を示さず、耳の後ろのリンパ節の炎症が治まらず、3～4cmに拡大し、硬くなり、周囲の組織が炎症過程に関与している場合は、血液検査を行います。そして、赤沈値と白血球数に基づいて、炎症過程の規模と強度を判断します。

検査結果が不十分な場合、主治医はレントゲン検査、超音波検査、または断層撮影（CT）を指示します。耳の後ろのリンパ節の炎症は、リンパ節の原発性悪性腫瘍（リンパ腫）またはリンパ節転移の症状である可能性があります。そのため、生検の必要性が否定されるわけではありません。

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耳の後ろのリンパ節の炎症の治療

風邪やインフルエンザ、中耳炎などにより耳の後ろのリンパ節が炎症を起こした場合は、「原因を除去すれば結果も除去される」、つまり感染の主源を治療すればリンパ節も正常に戻ります。

耳の後ろのリンパ節の炎症による痛みやその他の症状を軽減するためには、いかなる状況においても温熱療法は行わないことを覚えておくことが重要です。健康を害したり、より深刻な病気にかかったりしないためにも、専門医に相談し、正しい診断と適切な治療を処方してもらいましょう。

耳の後ろのリンパ節の急性炎症の治療には、広域スペクトル抗生物質、スルホンアミド薬、抗ヒスタミン薬、および一般的な強壮剤が使用されます。痛みを和らげるために、麻酔薬と鎮痛薬が使用されます。腫れを軽減するために理学療法が処方されることもあります。

蜂窩織炎または壊死過程を併発した急性化膿性リンパ節炎の治療では、抗生物質も使用され、膿瘍が開かれて炎症に対する薬物療法が続きます。