乾癬の病期

乾癬の症状は、病期によって異なります。臨床皮膚科学では、乾癬は進行期、停滞期、退行期の3つの主要な段階に分類されます。ただし、乾癬の経過を初期段階と区別して4つの段階に分ける人もいます。

乾癬の進行期

乾癬の進行段階は、乾癬のサイクルでは進行段階のみが繰り返されるため、この慢性疾患の症状が最初に現れた乾癬の初期段階としてのみ定義できます。

初期段階では、一般的な尋常性乾癬（症例の80%以上で診断されます）の主な症状は、肘や膝、腰部、頭皮に現れる赤色または濃いピンク色の円形の丘疹です。これは、小さな肥厚したプラーク状で、その上部は扁平上皮、つまり鱗屑（角質化した表皮の乾燥した銀白色の板）で覆われています。多くの場合、紅斑の隆起は狭い暗赤色の縁（成長冠）で囲まれており、その外側の皮膚は完全に健康です。

乾癬の初期段階に現れる発疹には、様々な強さのかゆみに加え、3つの特徴的な兆候があります。専門家はこれを「乾癬三徴候」と呼んでいます。まず、プラークを軽くこすると、角質化した板が非常に簡単に剥がれ落ちます（皮膚科医はこれをステアリン斑症状と呼びます）。

第二に、強制的な落屑の後、プラーク上にフィルムのような薄い光沢のある層がはっきりと見えます。医師はこの兆候を「末端（境界）フィルム」と呼びます。研究によると、これは表皮の顆粒層が著しく減少、あるいは消失していることを示す証拠です。

そして最後に、最後の兆候：乾癬プラークの膜上に、さらなる機械的作用により、血液（「血露」）が点在します。

初期段階の持続期間は様々で、初期の発疹といわゆる「オンデューティ」プラークの存在のレベルで、病気の進行がしばらく緩やかになることもあります。あるいは、乾癬の進行段階が継続することもあり、既存のプラークのサイズが拡大し、全身に新しい斑点が現れ、それらが融合していきます。発疹が持続し、皮膚の広い範囲を覆う場合は、乾癬性紅皮症と呼ばれます。

乾癬の静止期

新しい斑点が現れなくなり、古い斑点が大きさを増さず、より平らでより青白く（青みがかった色調で）なる病気の進行段階は、乾癬の静止期として定義されます。

しかし、落屑の程度は著しく増加します。同時に、病気の初期段階では剥離がプラークの中心部に集中していたのに対し、定常期には表面全体が角質化した粒子の層で覆われます。

また、多くの患者は、プラークの周囲の皮膚がわずかに明るくなる、偽萎縮性ハローと呼ばれる症状を経験します。

この段階の期間は患者によって異なりますが、長期間新しい発疹が現れなくても、乾癬が「消えた」ことを意味するわけではありません。

この慢性疾患の経過は予測不可能であり、乾癬の静止期が退行期に移行するか、あるいは乾癬の増悪期に移行する可能性があります。これは、個々の身体特性と、様々な誘因に対する自然免疫系および獲得免疫系の肥大反応がケラチノサイトの増殖を加速させる刺激となるためです。

乾癬の退行期

退行期（または、正確には乾癬の最終段階と呼ばれることもあります）は、静止期の後に発生します。

本質的には、これは多くの慢性疾患に典型的な、症状が大幅に弱まり、一時的に消失する期間、つまり寛解の段階です。

この段階では、乾癬性発疹の形態学的要素が解消されます。プラークは徐々に剥がれなくなり、鱗屑はすべて剥がれ落ち、斑点は平らになります (最初に中央の圧縮が消え、次にプラークの端に沿って圧縮が消えます)。かゆみはなくなります。

退行期には、一時的な色素異常（丘疹鱗屑性病変が消失した部位の皮膚色素の異常）も現れます。通常は皮膚の色が薄くなります（二次性白斑）。二次性色素沈着がみられることは稀です。

今日、乾癬の治療は、実際には安定した寛解を達成し、病気をこの段階に保つことにかかっています。

そして、皮膚症状に基づいて行われる乾癬の段階の判定は、この疾患の症状の強度を軽減するための薬物療法および理学療法の選択にとって決定的に重要です。