慢性痔核とその症状

慢性痔核は、肛門の痛みを特徴とする病気ですが、必ずしも痛みが続くとは限りません。内痔核を発症すると、患者さんは自分が病気だと気づかないこともあります。そして、慢性型では無症状です。慢性痔核とはどのような病気で、どのように見分けるのでしょうか？

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慢性痔核の有病率

痔はよく見られる疾患です。慢性痔は慢性便秘が原因であると広く考えられています。ある疫学研究では、研究者らが痔と便秘の疫学を比較・評価しました。米国の国民健康インタビュー調査、国立病院退院調査、国立疾病・治療指数の4つの情報源、およびイングランドとウェールズの研究者による調査に基づく分析によると、米国では1,000万人が慢性痔を訴えており、その有病率は4.4%です。

男女ともに、有病率は45～65歳でピークに達し、65歳以降は減少傾向を示しました。20歳未満で慢性痔核を発症することは稀でした。白人は黒人よりも多く罹患しており、有病率の高さは社会経済的地位の高さと関連していました。

これは、便秘の疫学調査とは対照的でした。便秘の疫学調査では、65歳以降、有病率が着実に増加し、黒人や低所得または社会的地位の低い家庭でより多く見られました。提示されたデータは、痔と便秘の疫学的原因の違いを示しており、便秘と痔の間に因果関係があることを裏付けています。

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便秘は痔を引き起こす病気ですか？

慢性便秘が痔核の発症を引き起こすかどうかは医学的な問題です。特に、便秘は肛門からの出血を引き起こすのでしょうか？はい、便秘は痔核からの出血を引き起こす要因の一つです。硬く乾燥した便も便秘の症状を悪化させる一因となります（便秘の症状として）。

直腸を傷つけ、出血を引き起こします。すでに痔核が形成されている場合は、破裂したり、損傷したり、引っ掻いたり、感染したりする可能性があります。

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慢性痔核の症状

痔核は、肛門や直腸の静脈が腫れて炎症を起こす病気です。これらの症状は短期間で進行し、その後再発しません。一方、長期間にわたって症状が治まらず、何度も再発する場合もあります。慢性痔核は内痔核で、直腸の内側で発生し、時には直腸から突出することもあります。一方、慢性外痔核は、肛門の縁の周囲に発生します。

ほとんどの場合、痔は時折起こる付加的な問題です。そのような場合、一時的な痔の症状しか経験せず、何年も再発しないこともあります。実際、一度痔になった人が必ずしも再発するとは限りません。しかし、慢性痔の場合、症状は2週間から1ヶ月以上続くことがあります。

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慢性外痔核

慢性外痔核と診断された場合（あるいは診断されなかった場合でも）、肛門周囲の皮膚の下に炎症を起こした腫れた静脈が現れることがあります。多くの場合、外痔核はかゆみとして現れ、発作時に灼熱感を感じる人もいます。実際、痔核があるときに不快感だけでなく痛みを訴える人もいます。慢性外痔核は出血を引き起こす可能性があり、肛門周辺に粘液や血液が見られる人もいます。

慢性内痔核は、直腸下部の静脈が炎症を起こして膨らんだ状態です。肛門から突出する場合もありますが、必ずしも目に見えないため、痔核があることに気づかない人もいます。症状がはっきりとわかる場合は、出血、痛み、かゆみなどが現れます。

出血は、便に見えたり、排便後にトイレットペーパーに付着したりすることで、はっきりとわかる場合があります。肛門から静脈が突出していない場合は、痛みは生じません。

慢性痔核の発生には多くの要因が考えられます。長期にわたる便秘や下痢、排便時のいきみ、食物繊維の摂取不足などが挙げられます。妊娠や長時間のトイレでの座りっぱなしも、痔核の原因となることがあります。女性の場合、出産時に静脈が圧迫されて痔核になることもありますが、多くの場合一時的なものです。

一般的に、痔の治療にはクリームや坐浴などの市販の家庭療法が用いられます。しかし残念ながら、慢性痔核にはこれらの治療法が効果がない場合があります。慢性痔核の薬物療法では、静脈への血流を遮断する処置がしばしば行われます。

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慢性痔核の前駆症状

肛門からの出血によって初めて慢性痔核に気付くケースがあります。多くの場合、痔核は無症状のまま進行するからです。前兆がない場合もありますが、前兆が現れると、肛門の痛み、かゆみ、不快感、そしてトイレットペーパーや便器に出血の跡が残ります。痔核特有の結節は、後から現れることもあります。

出血が一度きりでも持続的でも、すぐに注意すべき兆候です。これは慢性痔核の兆候です。痔核が慢性化すると、出血も慢性化します。これは、身体に何らかの異常があることを示す兆候です。

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慢性痔核の影響

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貧血

痔に出血があると、貧血を引き起こす可能性があります。貧血は、貧血を特徴とする病気です。患者がこの症状（肛門からの出血）に注意を払わないと、貧血はどんどん悪化します。しかも、気づかないうちに進行します。血液検査で貧血に気づくこともありますが、めまい、脱力感、疲労感、眠気といった他の貧血の兆候を無視してしまうことがあります。

貧血は、肛門からの出血を伴う慢性痔核の最も深刻な合併症の一つであり、働く能力と普通の生活を送る意欲を奪う可能性があります。

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出血

慢性痔核のもう一つの症状は出血で、徐々に増加し、頻度も増していきます。これは重度の失血と感染症のリスクを伴うため、危険な状態となる可能性があります。

痛み

肛門周辺の痛みも、慢性痔核の一般的な症状の一つです。この痛みは持続的である場合もあれば、断続的に続く場合もあります。排便中や運動中、あるいは単に歩いたり座ったりするだけで痛みが強くなることもあります。この痛みは、便が直腸を通過する際に直腸の粘膜が刺激されることで生じます。痛みはそれほどひどくない場合もありますが、慢性痔核を治療せずに放置すると、悪化する可能性があります。

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かゆみ

かゆみは慢性痔核の非常に不快な症状です。かゆみは、痔核の症状による肛門や会陰部の炎症だけでなく、細菌感染の兆候である場合もあります。そして、その刺激物そのものは、肛門から排出される便や粘液です。この粘液は、肛門粘膜の腺から分泌されます。特に、痔核が直腸から体外へ脱出しているときには、かゆみが悪化します。

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痔

これらは、痔の不快で痛みを伴う結果となることもあります。慢性痔核の兆候でもあります。これらのリンパ節は、視診で必ずしも検出できるとは限らないため、視診と触診だけでなく、直腸と結腸を検査する他の方法、例えば、後膣鏡検査、肛門鏡検査、結腸鏡検査なども必要となることがよくあります。

これらの診断方法により、医師は直腸と結腸の状態を確認し、その中で起こっているプロセスを特定することができます。

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