ニューモシスティス症の原因菌（Pneumocystis jiroveci）

ニューモシスチスは日和見真菌によって引き起こされる疾患で、免疫力が低下した人（未熟児、先天性または後天性免疫不全症、HIV感染者）に肺炎を発症する特徴があります。ニューモシスチス・イロベチは日和見酵母様真菌に分類されます。しかし、形態学的特徴やその他の特性、抗菌薬への感受性から、典型的な原生動物に分類されます。

ニューモシスチス・イロベチの形態と生理

ニューモシスチスの生活環は、栄養体、プレシスト、シスト、そしてシスト内ゲルの形成から成ります。栄養体は楕円形またはアメーバ状で、大きさは1.5～5μmです。ペリクルとカプセルに覆われています。栄養体はペリクルの突起物を介して一次肺胞上皮細胞に付着します（肺内の二次肺胞上皮細胞に生息するクリプトスポリジウムの内因性段階とは異なります）。グロフォゾイトは丸みを帯び、肥厚した細胞壁を形成し、プレシストとシストへと変化します。シストは4～8μmの大きさで、多糖類に対して強い染色性を示す厚い3層壁を有しています。シスト内には8つの娘体（スポロゾイト）からなるロゼットが形成されます。これらの嚢胞内小体は直径1～2μmで、小さな核を持ち、2層の膜で囲まれています。嚢胞から排出されると、細胞外栄養体へと変化します。

ニューモシスチス症の疫学と臨床像

感染源は人です。感染経路は空気中の塵埃です。潜伏期間は1～5週間です。ニューモシスチスは肺損傷を伴う日和見感染症であり、エイズの主要なマーカー感染症です。ニューモシスチス肺炎は、息切れ、発熱、乾いた咳を伴います。呼吸不全で死に至ります。しかし、通常は無症状の感染症であり、健康な人の70%以上がニューモシスチスに対する抗体を持っています。健康な子供の多くは、3～4歳でこの菌に感染します。

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ニューモシスチス症の微生物学的診断

顕微鏡検査法には、生検、肺組織、痰の塗抹標本の顕微鏡検査が含まれます。ロマノフスキー・ギムザ染色法では、原虫の細胞質は青色、核は赤紫色に染色されます。ニューモシスチスの細胞壁を明らかにする特殊染色法としては、トルイジンブルー染色法やゴモリ・グロコット銀染色法などがあります。RIF法、ELISA法、PCR法も診断に用いられます。ペア血清中のIgM抗体の検出またはIgG抗体の上昇は、急性ニューモシスチス感染症を示唆します。

ニューモシス症の治療

ニューモシスチスの治療は、コトリモキサゾール、ペンタミジン、カスポファンギン、およびプリマキンとクリンダマイシンの組み合わせの使用に基づいています。

ニューモシスチス症を予防するには？

ニューモシスチス症の予防は、ニューモシスチスによる空気感染を防ぎ、特に HIV 感染者における身体の免疫状態を高めることに集約されます。