胎児循環

胎児は発育に必要なすべてのものを母親の血液から受け取ります。母親の血液は子宮動脈を通って胎盤（「赤ちゃんの場所」）に入ります。胎盤では母親と胎児の血液が混ざらないため、胎児の循環は胎盤循環と呼ばれます。胎盤内では、胎児の血液は血胎盤関門を通して母親の血液から栄養分を受け取ります。胎盤からは動脈血が胎児の臍帯静脈に入ります。臍帯静脈は臍帯の一部として肝臓の下縁まで伸び、臍帯静脈の溝に位置し、肝門の位置で2つの枝に分岐します。最初の枝は門脈に流れ込み、2番目の枝である静脈管（ductus venosus）は肝静脈のいずれかまたは下大静脈に流れ込みます。したがって、胎盤から臍静脈を通って流れる動脈血は、一部は直接下大静脈に入り、一部は胎児の造血器官である肝臓に入ります。その後、肝静脈を通って下大静脈に入り、胎児の体の下部から流れる静脈血と混ざり合います。下大静脈を通って、混ざり合った血液は右心房に入ります。この正中線から、心房中隔の楕円形の開口部を通って血液は左心房に入り、そこで胎児では明確に発達している下大静脈弁（耳介弁）によって流れが方向付けられます。血液は左心房から左心室に入り、大動脈とそこから枝分かれした動脈を通って胎児の体の臓器や組織に送られます。

胎児の体の上部から流れ込む静脈血は、上大静脈を通って右心房に入ります。この静脈血は右房室口を通って右心室に入ります。心室から血液は肺動脈幹へと導かれ、その後、大動脈（ボタロ管）を通って大動脈（左鎖骨下動脈の分岐の下）へと直接流れ込みます。大動脈では、右心室からの新たな静脈血が、左心室から流入した混合血に加えられます。この混合血は下行大動脈の枝を通って、胎児の体の下半身のすべての臓器と壁へと流れ出します。したがって、胎児の体の上半分（特に脳）には、動脈管（総頸動脈と鎖骨下動脈）が入る前にそこから伸びる大動脈弓の枝によって血液が供給され、下半分よりも酸素と栄養素が豊富な血液が供給されます。

胎児の血液への酸素と栄養素の強化は胎盤で起こり、大動脈からの混合血液が内腸骨動脈を通り、その枝である一対の臍帯動脈に沿って胎盤に流れ込みます。

出生後、新生児の血管系に大きな変化が起こります。胎盤循環は突然肺循環に置き換わります。肺、肺動脈、肺静脈が機能し始めます。出生後に結紮された臍帯血管は空になります。臍静脈幹は肝円靭帯に、臍動脈は右および左の側方臍靭帯に変わります。動脈の内腔は最初の部分でのみ保存されます。これらの臍靭帯は、前腹壁の後面にあります。静脈管は静脈靭帯に変わります。胎児期に肺動脈幹と大動脈弓の凹部を接続していた動脈管は、動脈靭帯になり、幹（または左肺動脈）と大動脈弓を接続します。

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