胃の中の本当の空腹感と偽りの空腹感

胃に空腹感が現れるメカニズムに最初に興味を持った科学者は、有名な研究者であり生理学者でもある IP パブロフでした。

彼は犬を対象に一連の実験を行い、生物の脳には空腹感と満腹感の発現を司る特別な食物領域があることを突き止めました。空腹感を司る領域に刺激を与えると空腹感は増大しますが、この領域が損傷すると空腹感は消失します。

満腹ゾーンは正反対の働きをします。このゾーンに刺激が与えられると、体は満腹感を覚えますが、このゾーンが破壊されると、抑えきれない空腹感が生じます。

科学者は実際に、これら 2 つの領域が相互作用し、互いに打ち消し合うことを発見しました。つまり、満腹感は空腹感を抑制し、その逆もまた同様です。

しかし、脳が空腹感や満腹感を伝える原因は一体何なのでしょうか?

空腹の原因に関する最初の仮説は、同じ科学者パブロフによる実験でした。彼は実験動物に偽の胃の満腹感を与え、その結果、空腹感が完全に消失しました。この実験から、胃の空腹感は胃が空っぽになり容積が減少することによって引き起こされ、胃が満杯になると空腹の信号が受信されないという結論が導き出されました。

しかし、この理論は後に必ずしも現実と一致しないとして補足されました。空腹の犬に満腹の犬の血を輸血すると、空腹の犬は満腹感を覚えますが、同時に犬の胃は空っぽのままでした。

このことから、この症状は胃の満腹感だけでなく、血液中のブドウ糖や栄養素のレベルにも直接依存しているという結論に至りました。

空腹感の偽り

空腹感は様々な状況で現れますが、適切なタイミングで認識し、本当の空腹感と区別することが重要です。この空腹感は、いくつかの理由で発生する可能性があります。

• アルコール摂取。少量でもアルコールは食欲を増進させるため、飲んだ後は必然的に食べ過ぎてしまうことが実験的に証明されています。
• 怠惰、退屈。何もしていないときや、ぼんやりテレビを見ているときに、おやつを食べたいという欲求が湧き起こることがよくあります。この場合、食べ物は「何かで忙しくする」と同時に、そこから喜びを得る手段なのです。
• 睡眠不足と慢性疲労。科学者たちは、睡眠不足と十分な休息が体の「空腹感と満腹感」のリズムを乱し、食べたくない時に食べ始め、満腹感をコントロールできなくなることを証明しています。幸いなことに、このプロセスは可逆的です。睡眠と休息を安定させることで、食生活のリズムを取り戻すことができます。
• 冷蔵庫に何かおいしそうなものがあったり、道中で見かける色とりどりのショーケースに並べられた焼き菓子があったり。こうしたことが、食べたくない時でもつい食べてしまう原因になります。おいしそうなケーキを見ると、まさに今食べたいと思っていたものがこれだと思えるかもしれません。この状態は、空腹感の出現によっても引き起こされます。
• 「誰かと一緒にいたい」という空腹感。つい最近ランチを食べた後、友人にレストランに誘われたとしましょう。彼らが食事をしているのを見て、あなたも思わずおいしそうな一口に手を伸ばしてしまうでしょう。これは視覚的な食欲の表れであり、この星座を刺激する要因の一つです。
• 厳しい食事制限。あまりにも厳しく制限された食事制限は体を疲弊させ、その結果、再び食事制限や飢餓に陥った場合に備えて「備蓄」として食べ物を要求するようになります。そのため、頻繁な「疲労感」や、夜中に冷蔵庫を「襲撃」するといった事態に陥るのです。