小児および青年期のうつ病性障害

小児および青年期のうつ病は、悲しみ、気分の落ち込み、不安など、日常生活に支障をきたしたり、深刻な苦痛を引き起こしたりするほどの気分変動を特徴とします。興味や喜びの喪失は、気分変動と同等か、あるいはそれ以上に顕著になることがあります。診断は病歴と診察に基づいて行われます。治療には、抗うつ薬、心理療法、またはその両方の併用が含まれます。

明らかなうつ病エピソードは、小児では約2%、青年では約5%に発生します。その他のうつ病性障害の有病率は不明です。小児および青年におけるうつ病の正確な原因は不明ですが、成人においては、遺伝的に決定された危険因子と環境的ストレス（特に幼少期の死への曝露）の相互作用に起因すると考えられています。

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小児および青年におけるうつ病の症状

小児うつ病の主な症状は成人の症状と似ていますが、学業や遊びといった子ども特有の問題に関連しています。子どもは自分の感情や気分をうまく説明できない場合があります。以前は成績が良かった子どもが、学校での成績が悪くなったり、社会から引きこもったり、非行に走ったりするようになったら、うつ病の可能性を疑うべきです。

一般的な症状としては、悲しげな表情、過度のイライラ、無関心、引きこもり、喜びを感じる能力の低下（しばしば深い倦怠感として表れる）、拒絶感、愛されていないという感覚、身体的な不調（例：頭痛、腹痛、不眠）、そして持続的な自己非難などが挙げられます。その他の症状としては、食欲不振、体重減少（または体重増加の停滞）、睡眠障害（悪夢を含む）、悲しみ、自殺念慮などが挙げられます。小児期うつ病におけるイライラは、多動性や攻撃的、反社会的行動として現れることがあります。

気分障害は精神遅滞のある子供に発症することがありますが、身体症状や行動障害として現れることもあります。

小児および青年におけるうつ病の診断

診断は症状と徴候に基づいて行われます。薬物乱用や伝染性単核球症、甲状腺疾患などの疾患を除外するために、徹底的な病歴聴取と適切な臨床検査が必要です。病歴聴取は、家庭内暴力、性的虐待、搾取、薬剤の副作用などの原因を特定することを目的とすべきです。自殺行動（例：思考、身振り、企図）に関する質問も行うべきです。

不安障害や双極性障害など、精神疾患を引き起こす可能性のある他の精神障害についても考慮することが重要です。後に双極性障害や統合失調症を発症する子供の中には、最初に重度のうつ病の症状を経験する人もいます。

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小児および青年におけるうつ病の予後と治療

思春期の重度のうつ病は、学業不振、薬物乱用、自殺行動のリスク要因となります。治療せずに放置した場合、6～12ヶ月以内に寛解する場合もありますが、再発するケースも少なくありません。さらに、うつ病エピソードの間、子供や思春期の若者は学業成績が大幅に遅れ、友人や仲間との重要な関係を失い、薬物乱用のリスクが高まります。

うつ病の誘発や悪化につながるストレス要因を特定するには、お子様の家族環境や社会環境を評価する必要があります。適切な生活環境と学習環境を確保するために、学校や家族への適切な介入を一次治療と併せて実施する必要があります。特に自殺行為を伴う急性エピソードでは、短期間の入院が必要となる場合があります。

思春期のうつ病治療に対する反応は、成人の場合と概ね同様です。成人のうつ病に関する多くの研究では、心理療法と抗うつ薬の併用が、どちらか一方のみの治療よりも優れていることが示されています。一方、思春期前のうつ病の治療は明確ではありません。多くの臨床医は、うつ病エピソードが軽度であるか、過去に心理療法が効果がなかった場合を除き、幼児には心理療法による治療を好みます。より重症の場合、抗うつ薬は心理療法の補助として効果的な場合があります。

通常、抗うつ薬が適応となる場合、第一選択薬はSSRIです。小児では、脱抑制や興奮といった行動面の副作用についてモニタリングする必要があります。成人を対象とした研究では、セロトニン系とアドレナリン／ドパミン系の両方に作用する抗うつ薬の方がやや効果的である可能性が示唆されています。しかし、そのような薬剤（例：デュロキセチン、ベンラファキシン、ミルタザピン、一部の三環系抗うつ薬、特にクロミプラミン）は副作用も多くなる傾向があります。これらの薬剤は、治療抵抗性の症例において特に効果的である可能性があります。ブプロピオンやデシプラミンなどの非セロトニン系抗うつ薬も、SSRIと併用することで効果を高めることができます。

成人と同様に、小児も再発を経験する可能性があります。小児および青年は、症状が消失した後も少なくとも1年間は治療を受けるべきです。現在、多くの専門家は、重度のうつ病エピソードを2回以上経験した小児は継続的な治療を受けるべきであることに同意しています。