意識障害
記事の医療専門家
最後に見直したもの: 04.07.2025
意識は、様々な知識分野(例えば、法意識、歴史意識など)で用いられる複雑な哲学的概念です。医学において、意識の概念は基本的な概念の一つです。意識障害は様々な疾患や病態の兆候となる可能性があるため、多くの専門分野の医師がこれに遭遇します。多くの場合、意識障害の診断、鑑別診断、治療に関する問題は、神経科医によって解決される必要があります。
正常な意識(明晰な意識)とは、周囲の世界と自分自身の「私」(空間、時間、自分の性格の完全な方向性)を適切に認識し、周囲の世界と生産的にやりとりする能力と認知活動を意味します。
意識は脳全体の統合的な活動の結果であるため、正常な意識状態から意識の消失(昏睡)までの変化と障害の範囲は非常に広く、損傷要因の「適用点」に大きく依存します。
意識状態を特徴づける際には、覚醒レベルと意識の実質的な認知的要素という2つの主要な側面を区別する必要があります。覚醒状態は主に脳幹網様体と大脳辺縁系の活性化機能によってもたらされ、認知活動は大脳半球の機能です。これらの要素は密接に関連していますが、十分なレベルの覚醒なしには適切な認知活動は不可能であることは明らかです。十分な覚醒レベルはより古いメカニズムによって提供され、したがって精神活動への依存度は大幅に低くなります。患者の覚醒、すなわち「覚醒可能性」の主な基準は、音や痛みの刺激に対して目を開ける反応(中脳レベルでの反応の維持)と考えられています。この反応が維持されている場合、患者の状態は無意識状態と分類することはできません。病態においては、覚醒障害と認知機能の重症度と構造が様々な組み合わせで起こり得るため、意識障害の分類は客観的に困難であり、それらを特徴づける用語が多様化し、時に互いに矛盾する用語が用いられるのはそのためです。例えば、重度の失語症患者は、能動的覚醒状態にあるかもしれませんが、認知活動と外界との相互作用は明らかに制限されています。しかしながら、このような患者を意識障害患者として分類することは困難です。逆に、昏睡状態、つまり覚醒状態(覚醒)と外界の知覚が欠如した状態から回復した患者の中には、周囲で起こった出来事について話す人もいます。この事実は、現在、昏睡状態の患者における機能的MRIによって確認されています。機能的MRIは、対応する刺激が提示された際に皮質の特定部分が活性化する様子を記録します。しかしながら、このような患者の状態は無意識状態と評価されなければなりません。
意識障害は、病因、進行速度(急性、徐々に進行、波状)、持続期間(急性、亜急性、慢性)、深刻度、内容(生産的、非生産的)によって区別されます。
意識障害とは、環境、物体、現象、そしてそれらの関連性に関する認識の障害と理解され、環境の認識が完全に不可能または不明瞭であること、時間、場所、周囲の人々、自分自身の性格に関する見当識障害、思考の一貫性のなさといった症状として現れます。意識障害は、脳の原発性疾患と中枢神経系の二次的病変の両方によって引き起こされる可能性があり、脳循環障害(血管痙攣による一時的な障害、脳出血または虚血)、内臓疾患、または外因性中毒を伴って発症します。意識障害は、一般的にうつ病と意識変容の2つのグループに分けられます。
- 意識低下は、精神活動の低下、覚醒レベルの低下、知的機能と運動機能の抑制を特徴とする非生産的な形態です。これには、昏迷、麻痺、昏睡(一部条件付きで昏睡と麻痺)が含まれます。重度の意識低下では、生命維持機能が阻害されます。
- 意識の変化は覚醒を背景に発生し、精神機能の障害、環境や自身の性格の歪んだ認識によって特徴付けられます。
意識低下の分類
意識低下には以下の種類が区別されます。
- 昏迷とは麻痺した状態です。この状態から抜け出すと、患者は質問に意味のある答えを返すことができなくなります。
- 昏迷は意識の混濁の一種であり、あらゆる外部刺激の閾値の上昇、精神プロセスの流れの遅延と困難、アイデアの不足、周囲の環境に対する不完全または方向感覚の欠如を特徴とします。
- 昏睡は深い昏迷の段階であり、言語によるコミュニケーションには反応がなく、痛みの刺激に対する反応のみが保持されます。
- 昏睡は中枢神経系の機能が著しく低下した状態であり、意識の完全な喪失、外部刺激への反応の喪失、身体の重要な機能の調節の混乱を特徴とします。
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