プロの難聴

職業性難聴（職業性難聴）は、労働環境（80デシベルを超える過度の騒音、振動、中毒など）の強い影響によって発症します。多くの場合（約80～85%）、感音性慢性難聴がこれに該当します。この問題は特に蔓延しており、医療および労働安全衛生システムによる一層の注意が必要です。

疫学

職業性難聴は多くの産業において喫緊の課題です。高騒音レベルに日常的に曝露される労働者の数は、年間数千万人に上ります。その結果、騒音性職業性難聴は、様々な職業の代表者にとって、最も多くみられる職業性障害となっています。

過去数十年間、罹患率はほぼ2倍に増加傾向にあります。物理的要因（騒音、振動、放射線など）によって引き起こされる直接的な職業病態のうち、騒音性難聴の発症率は49～59%です（過去20年間の異なる年の統計による）。

いくつかの報告によると、職業性難聴患者の3人に1人は衛生基準を満たさない環境で働いていました。

職業性難聴に悩まされる可能性が最も高い労働者がいる主な業界は次のとおりです。

• 鉱業;
• ガス、電気、水の生産および輸送。
• 交通機関;
• 工業処理。

最も「騒がしい」職業の代表者の中で代表的なものは次のとおりです。

• 鉱夫、掘削者;
• 機関車や貨物列車の運転手、シンカー。
• 鍛冶屋、錠前屋;
• 衣料品労働者;
• 採石場の機械工、農業機械の運転手
• パイロット;
• 軍隊（現役の戦闘作戦の参加者）。

職業性難聴は、ほとんどの場合、10～20年にわたる強い騒音や有害物質への曝露によって発症します。病態が明らかになるのは、ほとんどの場合40歳を過ぎてからです。中等度の難聴は約40～45%の症例で認められ、重度の難聴は約30%の症例で認められます。

職業性難聴と診断された患者の半数以上が、聴覚器官の職業病理により就労不能となり、障害グループに分類されます。退職年齢に程遠い人々が障害を負うため、この問題は医学的側面だけでなく、社会経済的側面でも重要です。

原因 プロフェッショナル難聴

人々は日々、かすかに聞こえる程度の音から、耳をつんざくような騒々しい音まで、様々な音にさらされています。多くの産業や都市でさえ、過度の騒音にさらされる環境に分類されています。何百万人もの人々の職業活動は、騒音レベルの上昇と関連しています。

65～75デシベルの騒音レベルは、心血管疾患のリスクを高めます。しかし、騒音は主に聴覚器官に影響を及ぼすため、既知の職業病態のうち、聴覚障害は約3分の1を占めています。特に、鉱業、石油・精錬業、冶金業、建設業などの労働者に多く見られます。騒音曝露が振動や有害物質への曝露と組み合わさると、リスクは増大します。[ 1 ]

労働環境が劣悪で、労働安全衛生基準が満たされておらず、騒音レベルが許容レベルを超える場合、労働者は徐々に難聴を発症します。このプロセスは、以下の要因によって加速される可能性があります。

• 心臓血管系、神経系、免疫系の同時発生病理。
• 精神的・感情的ストレス要因
• 酩酊;
• 悪い習慣（喫煙、飲酒）
• 慢性疲労。

職業性難聴は、患者の生活の質に悪影響を及ぼします。不安、頻繁な気分変動、ストレス耐性の低下がみられます。また、うつ状態、心血管疾患、神経系疾患を発症するケースも少なくありません。

危険因子

職業性難聴は、聴覚に悪影響を与える可能性のある環境で働くすべての人に発症するわけではありません。心血管疾患が感音難聴の発生にある程度寄与しているという情報があり、その病因には血行動態障害が含まれます。この点に関して、専門家は上記の疾患の相互関連性を指摘するとともに、治療方針によって発症の一次性と二次性を判断する必要性を指摘しています。職業性ハザードを背景とした難聴の発症に寄与する主要な血管因子は、動脈性高血圧です。

関連因子の中で2番目に多いのは頸椎骨軟骨症です。その検出頻度は12～39%の範囲で変動し、鉱山労働者やエンジニアリング産業の労働者に最も多く見られます。

職業性難聴と同時に診断されるその他の一般的な併存疾患：

• 循環不全性脳症;
• 脳血管の動脈硬化;
• 虚血性心疾患および不整脈;
• 2型糖尿病。

職業性難聴は、上記の身体疾患を持つ人では約1.5～2倍多く発生します。さらに、難聴の程度と心血管疾患の有無との間には正の相関関係が認められます。[2 ]

病因

騒音は音響刺激として、聴覚分析器の末梢部に障害を引き起こし、それが感音性難聴の発症につながるという証拠があります。さらに、騒音は生体活性を増大させ、様々な臓器や器官系における一連の非特異的な変化を引き起こす要因にも起因する可能性があります。

騒音や振動刺激の長期的な影響は、生体の適応能力の消耗を引き起こし、心臓や脳血管の合併症の形成につながり、労働能力を低下させ、社会化を妨げることが科学的に証明されています。

聴覚器官が騒音に長時間さらされると、蝸牛の有毛細胞が死滅します。蝸牛の受容器は、音の振動を内耳の神経線維に伝達する聴覚分析器の一部門です。障害が進行するにつれて、有毛細胞の数が減少し、音の再現性が低下し、難聴が発生します。

長期にわたる騒音暴露による職業性難聴のメカニズムについては、医師の間でいくつかの理論があります。

適応栄養型説によれば、過度の騒音は、蝸牛の膜状迷路に位置する聴覚分析器の末梢受容器部の疲労と変性を引き起こし、その結果、音信号から神経インパルスへの変換が阻害されます。

血管性の場合、強い騒音は身体のストレス反応を引き起こし、連鎖的な血管痙攣を引き起こします。この痙攣によって引き起こされる内耳の二次的な障害は、さらに退行性変化を引き起こします。

専門家は、病理学的現象の増加率において、音への曝露の種類が重要であると指摘しています。例えば、単調で連続的な騒音よりも、反復的で強力な音の方が危険であり、低周波音よりも高周波音の方が有害です。

症状 プロフェッショナル難聴

聴力検査による聴覚機能の評価には特別な基準が設けられており、医師は同時に他の検査も行います。患者自身は、まず高周波音の聴力が低下し、続いて中周波音と低周波音の聴力が低下することを認識しておく必要があります。症状は段階的に進行します。

1. 初期症状は数ヶ月から数年（最長5年）続きます。耳鳴りや軽い痛みを感じ始め、仕事が終わる頃には、肉体的にも精神的にも深刻な疲労感を覚えるようになります。しばらくすると、聴覚器官が騒音に適応し始めますが、聴力検査では高周波に対する感度閾値を超えていることが記録されます。こうした変化は徐々に補正されますが、聴覚器官自体は不可逆的なプロセスを経て、聴覚振動を神経インパルスに変換する個々の有毛細胞が死滅します。
2. 続いて最初の臨床的休止期が訪れます。これは、騒音環境下で3～8年間続きます。あらゆる状況下で話し言葉はほぼ聞き取れるようになり、ささやき声も約3メートル離れたところから聞こえます。耳の不快感や痛みは消失し、聴覚機能は正常化し、仕事後の疲労感もいくらか軽減されます。しかし、聴覚器官の不可逆的な変化は当然ながら残ります。
3. 第三段階では、職業性難聴が進行します。この期間は5年から12年です（騒音下での作業が続く場合）。10メートルまでの距離であれば会話を聞き取ることができ、2メートルの距離であればささやき声を聞き取ることができます。血圧の上昇や易刺激性を示す場合もあります。
4. 第 4 段階は 2 回目の臨床的寛解を表し、これは状態の繰り返しの擬似安定化から成り、その後に必ず最終的な末期段階が続きます。
5. 最終段階は、職業性難聴の形成過程が完了した段階で発生します。大きな音は約4メートル、会話は1.5メートル、ささやき声は耳のすぐそばでしか聞こえなくなります。音声理解と音の識別は著しく低下します。耳鳴りは強く持続的になり、前庭器官の障害も現れます。

最初の兆候

長時間、大きすぎる音にさらされると、聴覚器官だけでなく、身体全体に悪影響を及ぼします。職業性難聴の発症前に、神経系や心血管系の障害に気付く場合もあります。例えば、血管痙攣、血圧上昇、心筋梗塞、虚血性心疾患、胃潰瘍、腹膜潰瘍、そして時には脳卒中を引き起こすこともあります。したがって、職業性難聴は、持続的な高騒音曝露による唯一の合併症ではありません。

関連疾患により難聴の発症が隠れてしまうことがよくありますが、対処が必要な無力性自律神経および神経症のプロセスとともに難聴が現れることも珍しくありません。

• 神経系の面では、不注意、記憶力の低下、疲労感やイライラの増加などが見られます。
• 心血管系 - 血圧の上昇、心拍数の変化、末梢血管のけいれん、不整脈。
• 呼吸器 - 呼吸行為の頻度と深さの変化。
• 感覚器官 - 薄明視力の低下、めまい、前庭障害。
• 胃腸管 - 腸の運動性の低下、胃液分泌活動の低下、血管痙攣、栄養障害。
• 聴覚器官から - 職業性難聴の発症。

ステージ

国際聴覚障害分類では、職業性難聴の程度を次のように規定しています。

• 正常: 0 から 25 デシベルまでのすべての周波数の音を認識する能力が保持されており、コミュニケーションに問題はありません。
• 軽度、またはグレード I: 26 ～ 40 デシベルを超える音のみが認識され、遠くの静かな会話が聞き取れない状態です。
• 中度、または II 度: 41 ～ 55 デシベルを超える音が認識され、会話に多少の問題が生じます。
• 中等度重度、または III 度: 56 ～ 70 デシベルを超える音量での会話が認識され、集団でのコミュニケーションや電話でのコミュニケーションが困難になります。
• 重度、または IV 度: 71 ～ 90 デシベルを超える音量での会話が聞こえますが、理解できるのは叫ぶことだけであり、電話でのコミュニケーションは不可能です。
• 重度の聴覚障害、難聴: 少なくとも 91 デシベルの音が聞こえる。

フォーム

職業性難聴はさまざまな原因によって引き起こされる可能性があり、その結果、さまざまな病理の種類があります。

• 伝音性難聴は、音の振動経路に障害物が存在することで発生します。このタイプの疾患は、保存的治療で比較的よく治りますが、外科的治療が必要となることは稀です。伝音性難聴の原因としては、耳硬化症、耳垢、中耳炎などが挙げられます。
• 神経感覚性難聴（別名：感音性難聴）は、機械的な波が電気的なインパルスに適切に変換されないことで発生します。蝸牛または内耳の障害によって引き起こされます。職業性感音性難聴は、長期間の音響外傷によって引き起こされるため、最も一般的です。この疾患は治療が困難で、多くの場合補聴器が必要になります。
• 混合型難聴 - 上記の 2 つの病状の組み合わせです。

病理学的プロセスの深刻度に応じて、難聴にはさまざまな種類があります。

• 突然（数時間以内に聴力が低下する）
• 急性（聴力が 1 ～ 3 日かけて低下し、最長 4 週間持続します）
• 亜急性（悪化が4～12週間続く）
• 慢性（持続性）職業性難聴（聴覚の問題が 3 か月を超えて長期間続く）。

さらに、難聴は片側性または両側性（対称性または非対称性）になることがあります。

合併症とその結果

職業性難聴は、初期段階では本人にとってあまり心配の種ではありません。通常、最初の兆候は、本人の身近な人によって最初に発見されます。

聴覚障害のある患者は、情報をうまく認識できなくなり、それを解釈することが困難になります。この適応は年齢とともにますます困難になります。

普段通りの電話をしたり、テレビを見たりすることさえ困難になります。職業性難聴を持つ人の多くは、孤立感や孤独感を感じ、生活の質全般が低下します。集中力の低下、不安、恐怖、気分の落ち込み、自尊心の低下といった問題も生じます。愛する人への依存が強まり、自信を失い、生活の機会が著しく制限されます。

最も一般的な身体的合併症としては、持続的な疲労、慢性疲労、頭痛や筋肉痛、めまい、そして継続的なストレスによる高血圧などが挙げられます。睡眠や食欲が阻害され、消化器系の障害も、やはり長期にわたるストレスへの曝露が原因で起こることがあります。

成人は、コミュニケーションの不足や社会化の欠如に起因する精神病質、神経症に苦しむことがよくあります。これらの症状は、職業性難聴のその後の治療や矯正を著しく困難にします。治療を受けない場合に最も好ましくない合併症は、完全な難聴です。

診断 プロフェッショナル難聴

職業性難聴が早期に発見されればされるほど、聴覚機能の矯正と回復が成功する可能性が高くなります。

診断は既往歴の収集から始まります。医師は、勤務場所や勤務環境、騒音環境での滞在期間などについて質問します。専門医は、職業検査や健康診断の記録をよく読み、患者の全身状態に関する情報を得ることが望ましいです。

次に、医師は耳鼻咽喉科の検査を行い、追加の検査を指示します。聴覚障害を初めて発見した場合、医師は病状の考えられる原因を特定するために、基本的な診断方法を用います。

• ティンパノメトリー（特殊なプローブを使用して膜への音の影響を測定する）
• 耳鏡検査（音叉を使用して空気伝導と骨伝導を測定する）
• 蝸電図検査（難聴の原因を特定するために聴神経に電気刺激を与える検査）
• シュヴァーバッハテスト（骨伝導の比較評価）
• 聴力検査（オージオメーターと呼ばれる特殊な機器を使用）。

必要に応じて、側頭骨のコンピューター断層撮影や脳、脳血管、内耳の磁気共鳴画像法などの補助的な機器診断も使用されます。

血液や尿の臨床検査は非特異的であり、医師は通常、一般的な臨床検査の一部として、特に体内の炎症プロセスを検出するためにそれらを処方します。

差動診断

職業性難聴は、聴器毒性のある薬剤の服用によって引き起こされる難聴とは区別する必要があります。これらの薬剤の多くは、利尿薬、サリチル酸塩、アミノグリコシド、化学療法薬です。複数の聴器毒性のある薬剤を同時に使用することは特に危険です。

さらに、自己免疫性難聴の可能性を除外する必要があります。自己免疫性難聴の患者は、両側の感音難聴が突然進行し、言語識別障害、めまい、前庭障害などの症状が現れます。これらの病理は数ヶ月かけて進行し、同時に自己免疫疾患の背景にある疾患が明らかになることもあります。このような症例のほとんどでは、プレドニゾロン治療によって臨床像が改善し、ホルモン療法への反応が良好であることが最も有効な診断方法と考えられています。長期のプレドニゾロン療法の代替として、メトトレキサートによる治療があります。

片側性の難聴の場合、以下の状態を除外する必要があります。

• メニエール病;
• 特発性片側感音難聴（通常はウイルス感染または血管性脳卒中が原因）
• VIII頭蓋神経腫瘍。

処理 プロフェッショナル難聴

専門的難聴の初期段階では、電気音響泳動法、内耳への電気刺激、鍼治療、電気鍼療法が用いられます。これらの治療法は、耳鳴りの軽減、めまいの解消、睡眠の改善、そして全身の緊張の改善に効果があることがよくあります。

病状の初期段階では、薬物療法がより効果的です。血液循環と神経インパルス伝導を改善し、血圧を正常化する薬剤を用いた治療が効果的です。神経精神疾患の場合は、向精神薬が使用されます。患者には、抗炎症薬、抗浮腫薬、微小循環を改善する薬剤、抗酸化薬、抗低酸素薬が注射されます。注射治療が終了した後、血管作動薬や向知性薬などの錠剤に切り替えます。

難聴の病理学的過程を抑制するための治療が併用されます。必要に応じて、外耳道内補聴器または人工内耳が装着されます。一般的な耳かけ型補聴器に加え、鼓膜に近接して装着する、ほとんど目に見えない耳内型や耳管内型の小型補聴器もよく使用されます。左右の耳に装着する両耳補聴器が最も推奨されます。

理学療法としては、鍼治療、レーザー鍼治療、酸素療法などが広く用いられています。超音波療法、電気泳動療法、磁気療法は、高血圧、緑内障、心血管疾患のない患者にのみ処方されます。

次のような薬が処方されることがあります:

• ピラセタム、ヌートロピル（向知性薬）。
• ガンマロン、アミナロン（ガンマアミノ酪酸をベースとした薬剤）。
• 抗低酸素剤、ATP。
• トレンタル、ニコチン酸、カビントン（微小循環を最適化する薬）。
• ビタミンB群。

しかし、治療の最も重要な条件は、最大許容値を超える騒音への曝露を止めることです。患者には職業変更が推奨されます。

防止

職業性難聴の予防のための主な対策は次のとおりです。

• 高品質の最新の静音生産技術の導入。
• 効果的なノイズ低減。
• 危険にさらされている労働者に対する聴覚器官の個人用保護具の完全かつ適切な提供。
• 専門家の選択の原則の遵守。
• 医療および予防機関における脆弱な職業の代表者に対する適時かつ定期的なリハビリテーション。

聴覚器官の機能障害の早期発見と治療、全身の検査、病因的、対症的、病態的治療の適用、健康の維持と労働寿命の最大化のための対策の実施が推奨されます。

一般的に、予防策には一次的なものと二次的なものの2種類があります。一次的なものには以下のようなものがあります。

• 労働条件の遵守を組織および管理し、防音基準を確保し、騒音低減メカニズムを導入し、潜在的に危険な職業に就く労働者のリハビリテーションを行う。
• 生産設備の改善、保護具（ヘッドフォン、ヘルメット、耳栓）の導入、さまざまな遮音技術の使用、作業プロセスから過度に騒音の多いエピソードを排除すること。
• 従業員に作業基準や個人用保護具について周知し、定期的な予防検査を実施し、心理的サポートを提供します。

二次予防は、職業性難聴をできるだけ早く発見し、さらなる進行や障害（労働能力の喪失）を防ぐことを目的とした、医学的、社会的、衛生的、心理的、その他の対策のセットから構成されます。

過度の騒音にさらされる環境で働いている場合、予防策は極めて重要です。聴覚障害の最初の兆候が現れるまで待つべきではありません。起こりうる結果を事前に考え、音の過負荷から身を守るためにあらゆる対策を講じる必要があります。

• 特別なノイズキャンセリングヘッドフォン、耳栓を使用します。
• 仕事と休息の規則を守ってください。
• 定期的にノイズモードを切り替えて、「数分間沈黙」を設定します。

労働条件違反があった場合は雇用主に報告し、必要に応じて転職することが重要です。

予測

労働年齢の人々の聴覚障害は職業適性の喪失につながり、仕事を辞めて再訓練を受け、新しい専門性を学ばなければならなくなります。

複雑かつ放置されたケースでは、職業性難聴は生活の質の低下やセルフケアの問題につながる可能性があります。仕事を失うことを余儀なくされると、うつ病に陥り、認知症のリスクが高まることがよくあります。多くの患者は自身の状態に悩み、コミュニケーション能力が著しく低下し、他者から孤立してしまいます。中にはストレスに関連する精神病症状を発症する人もいます。聴覚障害のある人は疑念を抱き、幻覚を経験することもあります。

一方、早期診断により、人工内耳の設置や再建手術を行うのに間に合うようにリハビリテーション措置を開始することができます。

職業性難聴は、高齢でも若年でも診断される可能性があります。治療を拒否すると、ほとんどの場合、病状の悪化につながります。患者は労働能力を失い、その他の好ましくない結果が生じます。