肘腱炎

多くの場合、炎症は肘関節領域の腱によって引き起こされ、医師は肘腱炎という病気と診断します。

人間の筋骨格系において、特に緻密な結合組織である腱（ラテン語で「tendo」）は、2つの重要な機能を担っています。腱は筋肉を骨に付着させるだけでなく、筋肉の収縮を骨の支点に伝達することで、筋骨格系全体のバイオメカニクスを担っています。腱は、主に線維性コラーゲンを主成分としているため、高い耐久性を備えていますが、炎症（腱炎）が発生することもあります。膝関節、股関節、肩関節の腱は、炎症プロセスの発生に対して最も脆弱です。

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肘腱炎の原因

肘腱炎の原因にはさまざまなものがあります。まず、肘関節への長時間の過度な負荷（例えばアスリート）や、同じ動作の繰り返しに伴う継続的な身体的ストレス（一部の職業）が挙げられます。

腱のコラーゲン繊維は、継続的な過負荷により変形し始め、組織が部分的に破壊され、断裂に至ることがあります。腱断裂部位には壊死領域（炎症巣）やカルシウム塩の沈着が出現し、周辺組織を損傷することがあります。

肘腱炎は、特に高齢者の場合、加齢に伴う体内の変化によってコラーゲンの生成と腱の弾力性が低下することで、外傷によって引き起こされることが多いです。

肘関節の腱炎の発症は、感染症、関節リウマチ（関節炎）、代謝障害（糖尿病）、および身体の免疫力の全般的な低下によって促進されます。

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肘腱炎の症状

肘腱炎の症状は突然現れる場合もあれば、長い期間をかけてゆっくりと進行する場合もあります。

肘腱炎の最も典型的で一般的な症状は、痛みの感覚です。痛みの強さや特徴は様々で、痛みが走るような痛み、鋭い痛み、脈打つような痛みなど、様々です。腕を動かすと痛みが生じ、夜が近づくにつれて痛みが増し、眠れなくなることもあります。

腱組織の損傷と炎症により、関節拘縮（可動域の制限）や動作時の軋み音が観察されます。炎症の影響範囲が広い場合、患部の関節部分の皮膚は赤くなり、触ると熱くなります。

肘腱炎の診断

この筋骨格系の病変の診断は、肘関節の触診を含む患者の診察に基づいて行われます。患肢の可動域と痛みの部位を特定するために、医師は過屈曲テスト、回外テスト、内反・外反テスト、圧迫症候群などの特殊な検査も行います。

肘腱炎の臨床像は、この部位の他の炎症プロセスと多くの点で類似しているため、腱炎を、骨軟骨炎、関節炎、変形性関節症、滑膜軟骨腫症、筋膜炎などの疾患と区別する必要があります。

関節炎や変形性関節症を除外するために、血液検査が行われます。腱や筋肉の組織における温度分布の画像化（サーモグラフィーを使用）、組織の病理学的変化と炎症巣の特定（超音波検査）も診断の明確化に役立ちます。さらに、患部の手はX線検査で検査できます。

肘腱炎の治療

肘腱炎の治療における主な目標は、患者の痛みを軽減し、腱の炎症を軽減することです。

治療は、痛みのある腕を安静にすることから始まります。医療用包帯、弾性包帯、固定用包帯などを用いて、腕が動かないようにします。患部を冷やす（ナプキンに包んだ氷など）ことをお勧めします。

非ステロイド性抗炎症薬は、肘腱炎の治療において、痛みや炎症を和らげるために広く使用されています。例えば、ニメスリド（同義語：アクタスリド、アウリン、メスリド、ナイス、ニメシル、ニムリドなど）は、内服薬として100mg錠、局所療法として0.1%ゲルの形で入手可能です。この薬は、関節炎、関節症、変形性関節症、滑液包炎、付着部炎、発熱、様々な病因による痛みの治療に処方されます。

ニメスリドは、1日2回、食後に1錠を十分な量の水とともに経口服用します。1日の最大服用量は400mg（4錠）です。治療期間は医師が個々の患者に合わせて決定します。

ニメスリドは通常、患者の忍容性は良好ですが、眠気、めまい、頭痛、吐き気、嘔吐、下痢、発疹、浮腫などの副作用を引き起こすこともあります。また、貧血、白血球減少症、無顆粒球症、血小板減少といった血液の変化も起こる可能性があります。

この薬剤は、他の抗炎症性非ステロイド薬に対する過敏症、胃潰瘍および十二指腸潰瘍、肝不全および腎不全、心不全、高血圧の場合には禁忌です。ニメスリドは、妊娠中および授乳中の女性、ならびに12歳未満の小児には絶対禁忌です。

ジェル状の薬剤は、患部の皮膚に（擦り付けたり包帯を巻いたりせずに）1日3回外用して使用します。

特に痛みを伴う炎症の場合、ステロイドホルモンと組み合わせて鎮痛剤を非経口投与することが処方される可能性があることに注意してください。

感染を伴う肘腱炎の治療は、主治医が処方する抗菌薬を使用して行われます。

理学療法は、肘腱炎の急性症状の緩和に優れた治療効果があり、痛みが治まった後は、運動療法（特にストレッチ運動）が優れた治療効果を発揮します。

保存的治療で望ましい結果が得られないまれなケースでは、炎症を起こした腱を切除する外科的治療が行われることがあります。

肘腱炎の予防

肘腱炎を予防する上で最も重要なことは、関節への過度の負担と長時間の単調な動作を避けること、急激な動作をしないこと、脚を伸ばした状態で重い物を持ち上げないことです。

体内のコラーゲンを補充し、腱の弾力性を高めるために、専門家は牛肉や牛レバー、鶏卵、植物油、乳製品、海魚、柑橘類、アプリコット、ピーマン、ナッツ類を食べることを推奨しています。

脂肪分の多い食品、紅茶、コーヒー、チョコレート、オートミール、スイバ、大根は、カルシウムの吸収を阻害し、腱や骨組織への浸透を阻害することを覚えておくことが重要です。ホルモン避妊薬も同様の作用があります。

肘腱炎の予後

急性肘腱炎は適切な治療を怠ると慢性化し、持続的な痛みと手の可動域の著しい制限を伴います。さらに、炎症が進行し、関節全体と関節包に影響を及ぼす可能性があります。

適切な複合治療を行わないと、中程度の身体活動でも腱組織の不可逆的な変性、腱の弱化、断裂の危険が実際にあるため、肘腱炎の予後は楽観的ではありません。