肥満症は1つの遺伝子をオフにすることで治療できる

肥満に苦しむ人の数は年々増加しており、深刻な健康問題につながる可能性があります。

食べ物に対する過度の情熱、不十分な運動、遺伝的素因により、何百万人もの太りすぎの人々が、冠状動脈疾患、糖尿病、動脈硬化症、および肥満によって引き起こされるその他の病気で死亡する危険にさらされています。

「私たちの体はエネルギーを脂肪の形で蓄えるようにできています。困難な状況で生き延びなければならない場合、予備のエネルギー源が活性化されます。しかし、現状では、先進国では人々は食料に困ることがなく、よく食べ、あまり運動していません。しかし、体重を増やさないためには、食物で摂取するエネルギーと同じだけのエネルギーを消費しなければならないことは誰もが知っています」と、ボン大学薬理学・毒物学研究所所長のアレクサンダー・ファイファー教授は述べています。

おいしくてたっぷり食べるのが好きな人はたくさんいますが、時間がない、または単に運動したくないという人もいるため、この状況に対する理想的な解決策は、ソファに横になって食べたものを消化している間に脂肪を燃焼させることができる魔法の薬のようなものを発明することだと思われます。

ファイファー教授率いる科学者グループは、地球上の怠け者や大食いの人々の夢を実現するための第一歩を踏み出しました。

科学的には、脂肪には3つの種類があることが分かっています。白色脂肪はエネルギーを蓄え、体重増加の原因となります。褐色脂肪は白色脂肪を「燃焼」させ、熱を発生させます。成人では、このタイプの脂肪組織は背骨に沿って、そして首の後ろに部分的に存在します。そして最後に、3つ目のタイプはベージュ脂肪です。これは白色脂肪細胞によって生成され、エネルギーを燃焼させます。

脂肪を燃焼させる褐色細胞は、白血球への脂肪蓄積を減らす可能性があります。しかし、白色脂肪細胞をベージュ色の脂肪細胞に変えるにはどうすればよいでしょうか？世界中の科学者たちが、この疑問の解決に取り組んでいます。

血管拡張刺激リンタンパク質 (VASP) は、ベージュ脂肪組織と褐色脂肪組織の形成を阻害します。

マウスを使った研究では、科学者たちは動物のVASP遺伝子を阻害しました。その結果、マウスの体重は減少し、筋肉量は増加しました。

専門家によると、これらの研究データは、有害な脂肪を有用な脂肪に変換する可能性をさらに研究するために活用できるとのことです。しかし、実験はマウスで行われ、人間に適用した場合にどれほどの効果があるかは不明であるため、これにはかなりの時間がかかるでしょう。

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