豆が敗血症を救う

ファインスタイン研究所の研究者たちは、中華料理で広く使われている豆が、敗血症のような危険な病気から身を守ることを発見しました。敗血症は、体の防御力の低下を背景に発症し、感染が血液中に侵入すると全身性炎症反応として発症する感染症です。俗に「敗血症」と呼ばれています。

DNA タンパク質と核非ヒスチジン HMG タンパク質グループの HMGB1 タンパク質が炎症を媒介することがわかっています。

炎症は健康維持に不可欠です。炎症がなければ、傷や感染症は治癒しません。しかし、持続的な炎症は組織や臓器の損傷、そして敗血症などの疾患につながる可能性があります。敗血症は毎年約75万人のアメリカ人を悩ませ、そのうち28～50%が死亡しています。米国の医療制度は、この疾患の治療に年間170億ドルを費やしています。

感染は、感染性病原体（単細胞の真菌または細菌）またはその毒素が血液中に侵入することで発生します。感染に対する体の抵抗力が炎症を引き起こします。敗血症が長期化すると、肝硬変が進行し、心臓、肺、腎臓、脳に障害が生じます。致死的転帰に至る確率は17～50%です。

HMGB1 タンパク質を中和すると、臓器や組織の損傷につながる持続的な炎症から体が守られます。

ファインスタイン研究所の科学者らは、インド料理や中国料理、また薬用として広く使用されている緑豆（種：Mung、属：Vigna）の抽出物が、HMGB1タンパク質の活性を低下させることができることを発見した。

これは専門家がマウスを対象に行った実験によって明確に実証されました。マウスの生存率は29.4%から70%に上昇しました（P <0.05）。

「多くの伝統的な薬草は様々な炎症性疾患の治療に効果的に用いられてきましたが、今回、緑豆抽出物という新たな薬剤の治療効果が確認されました」と研究者らは述べています。「緑豆抽出物は敗血症に感染したマウスに良好な効果を示しました。これは、同じ診断を受けた人にも同様の効果がある可能性があることを意味します。もちろん、この抽出物の成分の安全性と有効性を証明するには、さらなる研究が必要です。」

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