喫煙は認知障害を引き起こす

エディンバラ大学の研究チームは、喫煙者の場合、大脳皮質の薄化のプロセスが通常よりも速く起こり、これが将来的に思考能力、言語能力、記憶力などに支障をきたす恐れがあることを発見した。

研究者らは、1947年に実施された以前の研究に参加した500人の参加者を本研究のために募集した。参加者には、喫煙を継続している人、喫煙をやめた人、あるいは全く喫煙したことがない人など、男女両方が含まれていた。参加者の平均年齢は73歳で、男女比はほぼ同数であった。

最新の被験者の検査の結果、科学者らは、喫煙者の大脳皮質は正常者よりもかなり薄いが、この悪習慣をやめた人の大脳皮質は部分的に回復し、つまり、喫煙をやめた時点から大脳皮質が厚くなったと結論付けた。

研究者の一人、シェリフ・カラマ氏は、喫煙という悪習慣を今も抱えている人では、大脳皮質の領域全体で菲薄化が起こっていることを発見したと説明した。また、しばらく前に禁煙した人では、大脳皮質に好ましい改善が見られ、つまり時間の経過とともに厚みが部分的に回復していることが明らかになった。

大脳皮質の菲薄化は自然な生理学的プロセスであり、科学者が指摘するように、加齢とともにすべての人に見られる現象です。しかし、喫煙者ではこのプロセスがはるかに速く進行し、将来の思考能力に影響を与える可能性があります。大脳皮質の菲薄化により、人は時間の経過とともに認知機能を悪化させる変化を経験し始めます。

科学者たちは、喫煙による害はすぐに現れるのではなく、数十年後に現れると指摘しています。喫煙の影響で、高齢者は認知障害を患い始める可能性があり、記憶力、知的能力、情報認識、発話能力などの低下が見られます。

別の研究では、コペンハーゲン大学の専門家が、徐々に禁煙するのが最善であると確認しました。研究者によると、ニコチン中毒から抜け出したい人は誰でも、1日に吸うタバコの本数を減らすべきです。

専門家たちはこの研究で、急激な禁煙に対する脳の反応を分析しました。実験参加者の脳スキャンでは、急激な禁煙後、脳内の酸素レベルと血液循環が平均17%悪化していることが判明しました。

研究が示すように、タバコを吸わない最初の日に、脳は精神遅滞に似た障害（周囲の現象を認識する能力の低下、主要な事象と副次的な事象を区別する能力の喪失、自分の行動や言葉に対する批判能力の喪失）を示し始めます。

専門家は、この理由から喫煙をやめることは難しく、多くの人が再び有害な習慣に戻ってしまうと考えています。

1日に吸うタバコの本数を徐々に減らすことで、脳の機能は妨げられず、時間の経過とともに依存症は減少します。

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