喘息発作を止めるのに役立つ食品が特定されている。

喘息患者のほとんどは、発作を誘発する可能性があるため避けるべき製品を知っていますが、最近、アメリカの科学者たちは、逆の効果をもたらす物質があることを発見しました。アメリカの大学（マサチューセッツ州）の研究者たちは、苦味のある製品が気管支喘息の発作を予防できると報告しました。

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この効果は、苦味のある食べ物を摂取すると気道の味蕾が刺激され、平滑筋が弛緩して気流が安定するという事実によるものです。さらに、ゴーヤやタイキャベツなどの天然の苦味のある食べ物は、気道の細胞を拡張させ、喘息発作を緩和する効果があります。

アメリカの薬剤師たちは、この発見が喘息患者向けの新薬開発に役立つと考えています。苦味物質の影響を考慮して開発された新世代の薬剤は、より持続的な効果と最小限の副作用をもたらすでしょう。苦味物質が人間の呼吸器系に及ぼす影響は、現代医学では気管支拡張作用、つまり呼吸器系の拡張と呼ばれます。

特定の味を持つ食品が人間の健康に及ぼす影響に関する研究の中で、科学者たちは、味覚受容体が、これまで確立されていた舌だけでなく、咽頭細胞や呼吸器平滑筋組織にも存在することを発見しました。進化の過程で、人間の味覚受容体は不快な苦味に反応することを「学習」し、腐敗した食品や有毒な食品が舌に付着した場合の潜在的な危険を体に警告しました。かつて、医師たちは人間のそのような味覚受容体は舌の表面にしか存在しないと考えていましたが、最近の研究では、呼吸器系の表面にも味覚受容体が存在することが示されています。

苦い食べ物を摂取すると（苦味が天然のものか人工的なものかは関係ありません）、呼吸器官（平滑筋）の細胞は苦味の影響を受けて弛緩します。したがって、喘息発作を起こしている人にこのプロセス（気道細胞の弛緩）が起こると、発作は軽減されます。気管支喘息の発作は、気道表面の平滑筋細胞の頻繁な収縮と関連しており、食べ物の苦味による筋肉の弛緩は、患者の症状を緩和する可能性があります。薬剤師たちは既に、苦い食べ物に対する体の反応を考慮した新しい抗喘息薬が開発されるだろうと述べています。副作用の可能性がないことは、新世代の薬の紛れもない利点となるでしょう。

喘息発作を悪化させる可能性のある製品の中で、医師が強調しているのは、アルコール飲料や炭酸飲料、ファーストフード製品、サリチル酸含有量の高い缶詰製品です。

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