低カロリー食が寿命を延ばす可能性

よく考えられた低カロリー食は、人間の寿命を延ばすのに役立つ可能性がある。これは、ウィスコンシン大学マディソン校の研究者と国立老化研究所の科学者たちが共同で得た結論である。

この研究は動物、特にアカゲザルを対象に実施されました。アカゲザルは生理学的特徴から人間と多くの共通点があり、科学者によって人体の「モデル」としてよく使用されています。

実験の結果、食事のカロリー量を減らすと寿命が延び、加齢に伴う病気を発症するリスクが減ることが示されました。

前世紀の 80 年代後半に、いくつかの大規模かつ長期的な実験が開始されました。

76匹のマカク属を対象にした実験がウィスコンシン大学で実施されました。

2番目の実験は、121匹のマカクを対象に、国立老化研究所の科学者らによって行われた。

最初の研究と2番目の研究の結果は根本的に異なっていました。最初の研究では、カロリー摂取量を減らすことでサルの生活の質と寿命が向上したことが明らかになりました。2番目の研究では、栄養の変化が実験対象となったマカクザルの寿命にどのような影響を及ぼしたかは研究者によって確認されませんでした。

このような矛盾の本当の理由を突き止めることが非常に重要だったため、専門家は 2 つの実験に基づいて得られた情報の追加分析を実施することを決定しました。

結局、最初の研究と2番目の研究は完全に同一ではなく、大きく異なっていました。例えば、国立老化研究所は、平均寿命が高齢者、あるいは老齢期の個体の視点から考慮されていたにもかかわらず、若いサルへの食事の影響を対照としていました。さらに、食事の構成と食品リストにも矛盾が見られました。ウィスコンシン大学では、サルにかなり糖分の多い餌を与えていたため、動物の体重の違いがはっきりと確認できました。

研究間の差異を分析した結果、研究者たちは、毎日の食事のカロリー摂取量を30%制限すると霊長類の平均寿命にプラスの効果があるという明確な結論に達しました。これは、オスのマカクでは約2年、メスのマカクでは約6年です。また、6匹のマカクはそれぞれ長生きで、40年以上生きたことが判明しました。さらに、カロリー摂取量の制限は、がんや心臓血管疾患の発症リスクを低減しました。

ヒトを対象としたこのような研究は実施されておらず、計画すらされていないものの、専門家は、これらの実験結果によって、人間の寿命を延ばすことを目的とした食事栄養に関する明確な原則が確立されると考えている。確かに、そのためには数十年にわたる新たな研究が必要になる可能性が高い。しかし、この研究プロジェクトの参加者の一人が信じているように、目的は手段を正当化する。

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