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肥満は脳の意志的努力を司る部位を抑制する
記事の医療専門家
最後に見直したもの： 30.06.2025
イェール大学（米国）の科学者による新たな研究により、太りすぎの人の減量意志力に脳が影響していることが示された。
肥満傾向のある人が減量を試みると、脳からの抵抗に遭遇することがあります。科学者によると、このような人の場合、脳内の「血糖値メーター」が機能不全に陥るそうです。この状態では、大脳皮質の意志中枢が抑制され、抑えきれない食欲に陥ります。
通常、食べ物を摂取すると血糖値が上昇し、それが脳に信号を送り、食物報酬中枢を遮断することで、食事による満足感を得ます。しかし、太りすぎの人の場合、脳の報酬中枢は血糖値に反応せず、残念ながら停止しません。
この研究には、標準体重の被験者9名と過体重の被験者5名が参加しました。被験者全員に食べ物の写真（フライドポテト、カリフラワー、サラダ、アイスクリーム）を見せ、空腹感、食べたい量、食べ物の種類を評価してもらいました。このテストは、食後数時間後に再度実施されました。
しかし今回は、被験者の一部にインスリン注射を施し、血糖値を背景値（9mg/l）から7mg/lまで人工的に下げました。その結果、被験者は空腹感を覚え始め、高カロリー食品を食べたがりました。脳のMRI検査では、満腹感や食物への満足感を司る島皮質と線条体の活動が亢進していることが示されました。一方、食べ過ぎないように判断する大脳皮質の意志中枢は、著しく抑制されていました。
結果は、太りすぎの人の食べ物から満足感を感じる脳領域の感度が、理由は不明だが低下しており、それが食べた量に関係なく食べたいという欲求につながることを示している。
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