光による心臓発作の治療を提案

心臓発作（心筋梗塞）の治療には、心肺蘇生、アスピリン、血栓溶解剤など、多くの方法があります。コロラド大学医学部（米国）の科学者は、光で心臓発作を治療するという最新の方法を提案しています。

この研究では、日光を含む強い光は心臓発作のリスクを低減し、あるいは光による心筋へのダメージを最小限に抑えることが明らかになりました。では、光と心臓発作にはどのような関係があるのでしょうか？ 実は、その関係は概日リズム、つまり体内の生物学的プロセスの日周期的な変動にあります。概日リズムは脳内のタンパク質によって制御されていますが、心臓を含む他の臓器にも見られます。

研究者らは、これらのタンパク質の一つであるPeriod 2が心筋梗塞による損傷を防ぐ鍵となることを発見しました。心臓発作は、血栓や出血によって血流が阻害され、心臓が十分な酸素を得られなくなることで発生します。酸素が不足すると、心臓は通常の燃料である脂質からブドウ糖へと切り替えます。この切り替えがうまくいかないと、心臓細胞が死滅し、心筋が損傷します。

心筋細胞における脂質からグルコースへの切り替えにおいて、第2期タンパク質は重要な役割を果たしており、このタンパク質は心筋の代謝をより効率的に促進します。実験では、強い日光が動物において第2期タンパク質を活性化し、心臓発作によるダメージを軽減することが示されています。

光が人間の心筋の代謝をどのように変化させるのか、またこの発見が心筋梗塞の治療にどのように利用できるのかを知るにはさらなる研究が必要だと研究の著者らは述べている。

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