女性の脳は大きさを変えることができる

ドイツの有力機関であるマックス・プランク研究所（ライプツィヒ）のスタッフは、科学的および実験的研究を通じて、女性の脳容積は周期的に変化し得るという結論に至りました。より正確には、脳の一部、つまり海馬のみが変化します。この変化は毎月起こり、その原因は女性ホルモンであるエストロゲンです。

約30名の女性ボランティアが実験に参加しました。数週間連続して血液を採取し、分析を行い、血中性ホルモン濃度をモニタリングしました。同時に、参加者は定期的に脳の磁気共鳴画像検査を受け、脳の状態をモニタリングしました。

実験では、エストロゲンが女性の身体におけるほぼすべてのプロセスに大きな影響を与えることが明らかになりました。同時に、血中のホルモン濃度の上昇に伴い、脳の別の領域である海馬も拡大しました。

ちなみに、海馬は記憶、長期記憶、感情の形成、空間認識を司る脳の部位です。人間の脳には2つの海馬があり、側頭葉に局在しています。両方の海馬は、脳の円蓋を通る神経線維によって互いにつながっています。

発見された周期的な変化が女性の精神状態に何らかの影響を与えるかどうかは、科学者にとってまだ完全には明らかではありません。しかし、影響を与えると信じるに足る根拠は十分にあります。少し前に、この研究は雌の白いマウスを対象に実施されました。その結果、海馬が周期的に拡大する時期に、マウスの健康状態と行動が劇的に変化することが観察されました。

専門家は、女性によく見られる周期的な精神的感情の高まり（不安、イライラ、涙もろさ、憂鬱など）も、脳の特定の領域の増加と関係している可能性があると示唆しています。

今後、研究所のスタッフは開始された実験研究を継続する予定です。今後の実験の目標としては、以下のようなものが考えられます。

• 脳領域の周期的変化が女性の知的能力に及ぼす影響の研究。
• 女性の産後うつ病の予防と治療の可能性に関する研究。

この研究では、海馬が排卵期に増加し、月経期に減少することが明らかになったため、この知見は、これらの周期的な月経による悪影響を最小限に抑えるための特定の薬剤の服用計画の作成に活用できる可能性があります。近い将来、医療専門家は神経系に直接働きかけ、体内のエストロゲンホルモンのバランスを整え、正常化できるようになるでしょう。これにより、ホルモンプロセスや内分泌系に悪影響を与えることなく、女性の精神的・感情的状態と健康状態を安定させることができるでしょう。