レモンバーベナエキスが睡眠の質を高める

雑誌「Nutrients」に掲載された最近の研究では、睡眠障害のある人々の睡眠を改善するレモンバーベナの有効性が検証されています。

十分な睡眠不足は世界中で何百万人もの人々に影響を与え、正常な機能と感情のバランスを乱しています。睡眠障害はストレスへの対処能力を低下させ、社会的な交流にも支障をきたします。その結果、睡眠不足は生活の質を低下させ、神経精神疾患やその他の健康問題を発症するリスクを高めます。

睡眠不足とストレスは相互に作用し、両者が同時に存在すると予後が悪化します。睡眠障害の治療薬はいくつかありますが、その効果は短期間で終わる場合が多く、さらに、これらの薬の多くは依存性があり、副作用を伴うことがあります。

従来の睡眠療法には限界があるため、非薬物療法の研究への関心が高まっています。これまでの研究では、様々なハーブ製剤が慢性疼痛のある成人の睡眠の質を改善し、痛みを軽減することが示されています。

レモンバーベナ（Aloysia citrodora PaláuまたはLippia citrodora Kunth）には、葉に含まれるベルバスコシドに由来する抗酸化作用、抗不安作用、抗菌作用、抗がん作用、鎮静作用があります。ポリフェノールであるベルバスコシドは、GABA-A受容体に結合し、カルシウムチャネルとcAMPチャネルの活性を低下させる一方で、ドーパミン、セロトニン、ノルアドレナリンなどの興奮性神経伝達物質のレベルを高めます。

レモンバーベナエキスを8週間投与すると、ストレスが軽減され、睡眠が改善されることが既に示されています。今回のランダム化比較試験では、これらの知見をより大規模なサンプルでさらに検証し、レモンバーベナがメラトニン濃度に及ぼす影響を評価することを目的としています。

本研究では、睡眠障害のある健康な被験者を対象に、レモンバーベナの栄養補助食品を90日間投与しました。本研究は、スペイン、ムルシアにあるサンアントニオ・デ・ムルシア・カトリック大学（UCAM）健康科学部で実施されました。

処方には少なくとも24%のベルバスコシドと、1カプセルあたり400mgのレモンバーベナが含まれていました。睡眠の質は、ベースライン、中間点、エンドポイントにおいて、視覚的アナログ尺度（VAS）、ピッツバーグ睡眠品質指数（PSQI）、およびアクティグラフィーを用いて評価しました。アクティグラフィーは、睡眠潜時、睡眠効率、入眠後の覚醒度、および総覚醒度の4つの睡眠関連領域を評価するために使用されました。

この研究には80名の参加者が参加し、介入群と対照群に均等に分けられました。研究終了時には、実験群には33名、対照群には38名が残っていました。研究参加者の平均年齢は29.5歳、平均体重は70.8kgでした。試験開始時の平均睡眠の質のVASスコアは、両群とも3.7でした。

90日後、介入群は対照群と比較して、VASおよびPSQIにおいて睡眠の質が有意に改善しました。夜間覚醒回数の減少を含む、4つの睡眠領域すべてにおいて改善が見られました。

ストレスレベルは、対照群と実験群でそれぞれ5.8ポイントと9.1ポイント減少しました。実験群では不安レベルも有意に減少しました。

介入群では夜間のメラトニン濃度が有意に上昇し、レモンバーベナによる睡眠改善効果のメカニズムを示唆しています。両群とも、収縮期血圧、拡張期血圧、心拍数、その他の臨床検査値に変化は認められませんでした。

レモンバーベナエキスを用いた3つの異なる方法において、睡眠の改善、不安の軽減、メラトニン濃度の上昇が報告されました。これらの結果は、睡眠と不眠症の4つの領域すべてにおいて同様の広範囲な改善が報告された過去のランダム化比較試験の結果を裏付けています。

レモンバーベナに関連する幅広い改善効果には、寝つきが良くなり、より深く眠れるようになること、そして目が覚める頻度と持続時間が減少することなどが含まれます。これらの効果は、本処方に使用されている24%のベルバスコシド濃度に関係している可能性があります。

レモンバーベナには抗不安作用、催眠作用、そしてポジティブな気分転換を促す作用があることが示されています。特筆すべきは、この研究がレモンバーベナがメラトニンの産生を増加させることを示した初めての研究であるということです。

これらの有望な結果を確認し、さらに拡張するには、より大規模で多様な人口サンプルとより長い使用期間を伴うさらなる研究が必要です。