海水浴場の水質汚染を迅速に検出するための迅速検査法を開発

細菌感染による都市部のビーチの閉鎖は、夏の通常の現象となっている。これまで水質検査方法が基準の変化に追いつくほど迅速ではなかったし、また、すべての水域を検査できるほど容易にアクセスできなかったためである。

マクマスター大学の研究者たちは、シンプルな段ボール製のストリップを用いて、水サンプル中の大腸菌の存在を数分以内に検出できる迅速スクリーニングツールを開発しました。この新しいツールは、微生物によるアウトブレイクの発生とその検出を繋ぐ橋渡しとなり、公衆衛生の向上につながる可能性があります。

Seniter Bioactive Paper Network の科学者たちは、今日のモバイル技術よりもはるかに高い精度で、水中の潜在的に有害なレベルの大腸菌を瞬時に簡単に検出できるテストストリップを開発し、テストしました。

「大腸菌は常に大きな問題でした」と、マクマスター大学化学教授でカナダ生物分析化学研究員のジョン・ヴレナン氏は語る。「細菌の発生を検知するためにこれまで使用されてきた技術は、実験室で培養する必要があるため、時間がかかり、一般的に移動が困難です。そのため、発生から海岸閉鎖までの時間が長くなってしまいます。」

バイオアクティブペーパーは目新しいと同時に、よく知られた手法でもあるとブレナン氏は説明する。1950年代後半から、医師たちは尿中のグルコース濃度を測定するためにバイオアクティブペーパーを使用してきた。近年、その応用範囲は飛躍的に拡大し、専門家たちは新たな手法を開発しており、研究の競争力は高まっている。

新しい試験紙には、細菌と反応する化学物質が含まれています。この化学物質は、プリンターに見られるようなインクジェット方式で塗布されます。30分間の試験後、試験紙の色が変わり、大腸菌の存在が確認されます。色の違いは、細菌の濃度と種類によって異なります。

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