砂糖でがんを発見できる

英国の大学の専門家が、癌を診断する新しい安全な方法について報道陣に発表しました。医師たちは、この方法が近い将来、病人の健康に有害な放射線検査に代わる選択肢となると考えています。

グルコースは悪性腫瘍の特定の領域の活性を示します。がん細胞の分裂の強さは、摂取する糖の量に直接依存することが判明しています。標準的なMRIスキャナーは、がん細胞内のグルコース濃度の変化を検出するのに役立ちます。

腫瘍学の患者にとって、適切な時期に正しい診断を下し、適切な治療を施すことは非常に重要です。治療の効果を継続的にモニタリングするためには、治療過程を継続的にモニタリングする必要があります。腫瘍の位置は、放射性標識の原理に基づく検査によって特定されることが多く、その方法によっては、完全な制御を達成することは困難であり、危険を伴うことさえあります。

最近開発された技術は、通常の糖を用いて悪性腫瘍細胞を検出するというものです。科学者たちは以前、がん細胞は健康な細胞よりもはるかに多くの糖を必要とすることを発見していました。そのため、高糖質の製品は一種の腫瘍マーカーとして使用することができます。悪性腫瘍は、激しい成長と増大により、大量のブドウ糖を「消費」することが知られています。がん細胞は、大量のブドウ糖が存在すると、数倍の速さで増殖することができます。

現在、英国の科学者たちは、悪性疾患の早期診断を目的とした全く新しい技術の開発に成功しました。この新しい診断法は、様々な臓器にどれだけの糖が「吸収」されるかという情報に基づいて、危険な癌細胞を検出することを可能にします。悪性癌細胞は、安定した成長と発達のために、人体の健康な細胞よりもはるかに多くの糖を必要とします。

組織や臓器における糖の分布状態をどのように評価するのでしょうか？この目的では、通常、物質に標識が付けられますが、放射能の影響で安全ではない場合があります。グルコースの研究において、科学者たちは電波法「GlucoCEST」を選択しました。この方法では、磁気標識を用いて糖の分布を調べ、MRIスキャナーで記録します。磁気共鳴画像法の原理は、電磁刺激による陽子の偏向を検出することに基づいています。ご存知の通り、グルコースにも陽子が含まれているため、MRI装置は糖分子中の酸素原子と結合した陽子を可視化します。

この新しい方法は小型げっ歯類を用いた試験に成功し、専門家はこの診断法の安全性と低コストを検証することができました。英国の専門家たちは、現在、癌腫瘍を検出する上でこれより優れた方法はないと考えています。さらに、医師たちは、この診断法によって体内の癌細胞の存在を早期に特定できるようになると考えています。この新しい診断法の分析に参加した研究者たちは、この技術が1年半から2年以内に普及すると考えています。「糖分検査」に合格するには、体内の糖分が微量で済むことが重要です。一部の医師は、ブドウ糖注射さえ不要だと考えています。必要な量の糖分はダークチョコレート半枚分に含まれています。

この新しい方法のもう一つの利点は、体内の悪性細胞の存在を判定できるだけでなく、腫瘍の境界を明確に特定できることです。専門家によると、MRIスキャナーを備えた医療機関であればどこでも癌の診断が可能になり、医師の業務が簡素化されるだけでなく、癌を早期に発見することでより多くの命を救うことができるようになります。