青少年における鎮痛剤の乱用が増加している

10代の若者による娯楽目的の薬物使用は深刻な問題です。コロラド大学デンバー校の新たな研究によると、現代の若者によるバイコディン、バリウム、オキシコンチンなどの鎮痛剤の乱用率は、以前の世代と比べて40%増加しています。

研究の主執筆者であるリチャード・メック氏によると、鎮痛剤の乱用は、米国ではマリファナに次いで2番目に多い違法薬物使用だという。

十代の若者は、親戚や友人から鎮痛剤をもらい、医師の処方箋だから安全だと考えることがよくあります。しかし、自己治療やハイになるためにそのような薬を使うことは、薬物を摂取するのと同じくらい危険です。

「親が鎮痛剤を服用しているのを見た若者は、こうした薬の使用は健康に害がなく、全く安全だと結論づけてしまうかもしれません」と教授は言う。「しかし、その結果は非常に深刻で、命に関わることさえあります。」

メック博士は、これらの薬物の偶発的な過剰摂取による死亡者数が増加し、ヘロインとコカインの過剰摂取による死亡者数を合わせた数を上回っていると指摘している。

「家の中に弾の入った銃があると危険が増すということはほとんどの人が認識しているが、強力な鎮痛剤とその無制限な使用がもたらす隠れた危険を理解している人はほとんどいない」とリチャード・メック氏はコメントしている。

調査によると、医療目的以外での鎮痛剤の使用は2004年から2009年の間に129%増加した。高校生の13%がこうした薬物を使用しているが、1990年にはわずか6%だった。

「これらの結果は、若者や国民全体における鎮痛剤の非医療目的使用の増加に影響を与える要因に対処する上で、現在の政策や対策がまだ十分に効果的ではないことを示しています」と教授は結論付けています。「勢いを増すばかりのこの流行に対抗するための戦略を策定できることは非常に重要です。」

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