人間の脳を再現するスーパーコンピューターが病気の治療に役立つ可能性

科学者たちは、世界最高性能のコンピューターを用いて人間の脳を再現する計画を立てている。「科学者たちは、脳の神秘的な構造に関する現在入手可能なあらゆる情報を集約し、個々の細胞や分子化合物のレベルまで、画面上で細部まで再現することを考えている」とジャーナリストのタマラ・コーエン氏は説明する。このモデルは、アルツハイマー病やパーキンソン病の根本原因の解明、そして人間の思考や意思決定の仕組みの理解に役立つだろう。

このプロジェクトは、スイス在住のヘンリー・マークレム氏のリーダーシップの下、ヨーロッパ各国の科学者によって進められている。記事によると、科学者たちは12年で作業を完了することを望んでいるという。

「脳」とは、半円形の「飛行機のコックピット」の周囲に配置される数千枚の3次元画像です。研究者は文字通り脳の様々な部位の上を「飛行」し、それらが互いにどのように相互作用するかを観察できるようになります。目標は、世界中の神経生物学者の研究成果をすべて一つのプラットフォームに表示することです。この分野では、毎年約6万件の論文が発表されています。

ジャーナリストによると、この脳モデルは最新の医薬品の試験に使用できるほか、ロボットやコンピューターの人工知能の向上にも役立つという。

「これは人類が直面する3つの大きな課題、すなわち地球、宇宙、そして脳の理解の一つです。私たちは、人間らしさとは何かを理解しなければなりません」とマークレム氏は述べた。過去15年間、彼の研究室は哺乳類の脳の構成要素である皮質神経束のコンピュータモデルを構築してきた。

人間の脳を再現する場合、主な困難の1つはエネルギー供給である。コンピューターには原子力発電所1基分のエネルギーが必要だと記事の著者は指摘している。