スウェーデン、幹細胞から培養した気管移植を世界で初めて実施

AP通信によると、スウェーデンでは、気管がんを患う36歳の男性が、自身の幹細胞から研究室で作られた新しい気管の移植手術を受けた。この種の試みとしては初の成功例だ。

手術は6月9日、スウェーデン・ストックホルムのカロリンスカ大学病院の医師らによって行われた。現在、患者はほぼ完全に健康状態が良く、退院する予定だ。

医師らによると、手術前、患者は病気の末期で、腫瘍が気管をほぼ塞いでおり、適切な気管の提供者が見つからなかったため、人工臓器を育てるしか選択肢がなかったという。

パオロ・マッキアリーニ教授率いる国際医師チームは、気管フレームとバイオリアクターを作製し、そこに患者の幹細胞を注入しました。移植の2日前に、新しい細胞がフレーム上で成長し、気管を形成しました。このアプローチの大きな利点は、人工臓器が患者自身の細胞から作られるため、初期拒絶反応が起こらないことです。

これまでにも、同様の手術で患者の幹細胞に加え、ドナーの気管が用いられてきました。数年前、マッキアリーニ教授らは、コロンビア人男性の骨髄から採取した幹細胞を用いて、何百万個もの軟骨上皮細胞を培養し、長年の結核によって損傷していた気管を修復しました。ベルギーの医師たちはかつて、ドナーの気管を患者の腕に移植し、新たな組織を培養してから喉に移植しました。どちらのケースでも、患者自身の細胞がドナー臓器を覆っていたため、ドナーと患者は拒絶反応を防ぐための薬剤を服用する必要がありませんでした。

専門家によれば、気管や食道といった単純な臓器を培養することは可能だが、腎臓や心臓といったより複雑な体の部分を研究室で作り出せるようになるには何年もかかるという。

人工気管のフレームに使用されているプラスチックポリマーは、以前は涙管や血管に使用されていました。スポンジ状の表面構造により、新しい細胞の成長が促進されます。

医師たちは、気管がんや咽頭がんの患者治療において、このような人工臓器が近い将来大きな需要を持つようになると考えています。これらのがんは、かなり進行した段階で診断されることが多く、効果的な治療法がほとんどないためです。スウェーデンでは、年末までにさらに数件の人工臓器移植が計画されており、その中には小児への移植も含まれています。

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