蚊は特定の遺伝子を持つ血液を好んで食べる

夏が始まると、ほとんどすべての人が蚊を含むさまざまな昆虫に悩まされ始めます。蚊に刺されると不快なかゆみを引き起こすだけでなく、感染症の蔓延にもつながります。

蚊に刺される頻度が人によって異なることは以前から指摘されており、専門家もこの特徴に興味を抱いています。この分野における最近の研究では、蚊は人間の遺伝子、特に体臭を決定する遺伝子に引き寄せられることが明らかになっています。

英国では、科学者グループが74人（二卵性双生児と一卵性双生児）を対象に、なぜ一部の人々が蚊に惹かれるのかを調べる実験を行った。

科学者たちは、双子それぞれに、二つの穴が開いた特殊な管に手を入れるよう指示しました。この管を通して、人の体臭が放出されました。その結果、専門家が蚊を放つと、二卵性双生児に対して蚊は異なる関心を示しました。一卵性双生児は遺伝情報がほぼ同一であるため、蚊は管を通してほぼ均等に放出されました。

専門家は、蚊が獲物を選ぶ主な要因は遺伝子であると結論付けている。

科学者たちは現在、より大規模な研究を計画しており、その中でどの遺伝子が体臭の原因で、蚊を引き寄せたり追い払ったりできるかを明らかにしたいと考えている。

主任研究者のジェームズ・ローガン教授は、この発見はより効果的な蚊よけ剤の開発に役立つ可能性があると述べた。

リバプール熱帯医学大学院のデイビッド・ホイットマン教授（この研究には関与していない）は、この発見は進歩的と言えるだろうと指摘した。ホイットマン教授によると、遺伝子の重要性は初めて示されたが、蚊は体臭だけでなく、呼気中の二酸化炭素量やアルコール摂取量など、他の要因にも引き寄せられることが知られている。

ホイットマン教授はまた、同僚らの研究が、蚊が致命的な感染症を媒介する場所では非常に重要な、昆虫を撃退するための新薬や新方法の開発に役立つだろうと強調した。

蚊はアルコールを摂取した人に引き寄せられることが以前から指摘されています。ビールを一杯飲むだけでも、蚊の関心は著しく高まります。研究者たちは、これは人の汗からエタノールが放出され始め、体温が上昇するためだと指摘しています。

また、以前の研究者らは、蚊が人の血液型を感知して第一のグループを好むのに対し、第三のグループは吸血鬼にとって「魅力」の点で第二位であると指摘していた。

吐き出す息の量も蚊の反応に影響を与えます。蚊は最大50メートル離れた場所から二酸化炭素を感知できます。一度に吐き出す息の量が多い人（体格の大きい人）に引き寄せられます。蚊は二酸化炭素に加えて、人間の汗腺から分泌される他の物質（アンモニア、尿酸など）の匂いにも反応します。

ある研究によると、蚊は黒、青、赤の色を好むため、これらの色の服を着ている人を刺すことが多いそうです。

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