WHOは、子どもに対する暴力が多発していることを懸念している

国際的な調査データによると、地球上の成人人口の4分の1が幼少期に残酷な扱いを受けており、女性の5人に1人、男性の13人に1人が幼少期にセクハラ被害に遭っています。心理学者によると、子供への残酷な扱いは深刻な心身の健康障害の発症につながり、さらに幼少期のトラウマの影響は社会生活や職業生活にも影響を及ぼす可能性があります。

WHOの専門家は、児童に対する残虐行為は防止可能であり、防止すべきであり、設定された目標を達成するためには多部門にわたるアプローチが必要であると確信している。効果的なプログラムを使用することで、親はサポートされ、子供の精神にトラウマを与えない正しい子育ての方法を教えることができる。

児童虐待とは、一般的に、ケアの欠如、身体的・心理的暴力（脅迫、罰など）、育児放棄、自分の子どもの問題への無関心、商業目的の児童労働の搾取など、最終的には子どもの精神的・身体的健康、正常な発達、そして人間としての尊厳を脅かす行為とみなされます。親、親戚、または見知らぬ人による性的嫌がらせも暴力の一形態とみなされます。

児童虐待は今日、世界的な問題となっていますが、様々な研究が行われているにもかかわらず、この問題に関するデータは著しく不足しています。これは、児童虐待は複雑で研究が難しい問題であるためです。既存の推定値は、かなり大きな幅で変動しており、国や分析に用いられる研究方法によって大きく異なります。

専門家グループは、世界で毎日3万人以上の15歳未満の子供が亡くなっていると推定していますが、児童虐待による死亡例のかなりの数は、不幸な転落、火傷、溺死などに起因しているため、専門家はこの悲劇の規模が過小評価されていると確信しています。子供や青少年に対する性的暴力やその他の暴力の問題は、武力紛争地域の難民キャンプで特に深刻です。そこでは、軍人、人道支援活動家、その他の社会構成員が、子供とその親の無力感、および自分自身の不処罰を感じ、子供を虐待しています。

大人による残酷な行為は、子供に深刻なストレスを与え、脳、神経系、免疫系などの発達を阻害する可能性があります。幼少期に何らかの形で暴力を受けた人は、うつ病、肥満、アルコールや薬物の使用、喫煙などのリスクが高まります。さらに、そのような人自身が他者に対して身体的または性的暴力を振るうリスクも高まります。これらすべてが、心血管疾患やがんの発生を促し、自殺のリスクを高めます。

専門家は、子どもに対する暴力がなぜ起こるのかを概観するのに役立ついくつかのリスク要因を特定しています。まず第一に、子どもが自分に対して残酷な行為を始めることは決してなく、常に被害者であるということに注意する必要があります。しかし、子どもの個人的な特性（性格、過剰な感情など）によっては、大人による残酷な行為のリスクが高まる可能性があります。例えば、4歳未満の幼児や10代の若者は、大人による残酷な行為に苦しむことが多いです。また、親の期待に応えられなかった子どもや家庭に望まれなかった子ども、身体に障害のある子どもも同様です。

一方、大人は、不注意、悪い習慣（喫煙、飲酒、薬物使用）、犯罪行為への関与などによって、子どもを危険にさらします。親の経済問題、家庭内不和（両親間）、性別や社会的地位の違いなどが原因で、子どもが虐待を受けるケースも少なくありません。

WHOは、子どもに対する暴力の新たな事例を防ぐために、若い親が新しい役割に慣れるのを助けるさまざまなプログラムを活用することを推奨している。特に、新生児が生まれた家庭に看護師が訪問し、子どもの養育と発達に関するあらゆる必要な情報を支援、訓練、提供することが必要だ。

また、母親と父親の子育てスキルの向上、子どもの発達に関する知識の拡大、積極的な子育てスキルの浸透を目的としたトレーニング ワークショップも実施します。

新生児を退院させる前に、いわゆる揺さぶられっ子症候群など、虐待による頭部損傷の可能性について両親に知らせる必要があります。

児童への性的嫌がらせを防ぐためには、学校で児童と連携し、児童の身体は児童自身の所有物であり、同意なしに触れる権利は誰にもないことを説明する必要があります。また、児童は、例えばハグのような良い接触と、（性的部位への）悪い接触の違いを理解する必要があります。児童には、大人からの脅迫を認識し、きっぱりと「ノー」と言えるようにし、信頼できる大人、つまり近親者だけでなく、例えば教師のような、助けてくれる見知らぬ人に状況を伝えるように教えることが重要です。

WHOは、児童虐待の防止に関する技術的および規範的な指針を提供し、各国に対し、新たな暴力事件の防止策を強化するとともに、何らかの形の暴力に苦しんできた子どもや家族を保護し支援するよう求めている。