WHO：思春期の健康には緊急の対策が必要

先日開催された第68回世界保健総会では、若者、主要なパートナー、そしてWHO加盟国と連携し、青少年の健康保護のためのプログラムを策定することが提案されました。昨年9月には、世界中のすべての女性、子ども、そして青少年が、心身の健康、社会経済的機会の権利を保障され、また、成功する社会の形成に積極的に参加できるようになることを目的とした世界戦略が発表されました。

各国およびパートナー向けのWHOプログラムは、若年世代の健康ニーズを満たすための対策の立案と策定における主要分野を概説しています。この段階では、プログラムの内容とそれに含まれるべき点について、皆様からのご意見を伺います。この目的のために特別にオンラインアンケートが実施され、アンケート結果は終了後に編集チームに送られ、青少年の健康保護プログラムの草案作成に反映されます。

地球上には 10 億人以上のティーンエイジャーが暮らしていますが、彼らは他の人口グループとはいくつかの点で異なります。

• 青少年の健康は、生存率、老後の健康促進、そして将来の世代の健康を左右する。
• 人々が健康的なライフスタイル、向精神薬の使用、性行為などについて決定を下し始めるのはこの年齢であり、この世代を特に対象としたプログラムの助けを借りて、10代の若者の選択に影響を与えることができます。

注目すべきは、これまでずっと、10代の若者にはほとんど注目が集まっていなかったということだ。

• 2000年以降、死亡率の低下率が最も小さかったのに対し、他のすべての人口グループは疫学的変化からより大きな恩恵を受けている。
• HIVによる死亡率は低下しているにもかかわらず、この致命的な感染症による若者の死亡率は増加し続けている。
• 思春期の少女は妊娠・出産時に合併症のリスクが高く、そのほとんどは命を救う予防策に関する情報を受けておらず、効果的な避妊法も利用できない。
• 青少年は、他の人口グループと比較して医療サービスに対する満足度が最も低く、また、そうしたサービスへのアクセスにおいても問題（高額な費用など）を経験しています。
• 10代の若者の権利は制限されています。

専門家によると、これはすべて、10代の若者は成熟しているとはいえ通常は子供とみなされ、この時期の脳の独特の感情的、認知的、社会的能力がしばしば無視されるという事実によるものだという。

また、10代の若者は人口の中で最も健康なグループであると一般的に信じられていますが、事実はそうではないことを示しています。2012年だけで100万人を超える10代の若者が死亡しており、これらの死亡の一部は回避できた可能性があります。

先進国では、15～19歳の死亡率は1～4歳の子供の死亡率より数倍高く、ほとんどの若者は完全に予防可能な原因で亡くなり、社会の正式な一員となることはありません。

10代の若者を対象としたプログラムはすべて、年長者と年少者では異なる年齢に関連した特性を考慮していません。

10代の妊娠やHIV感染には多くの注目が集まっているものの、この人口グループにおける死亡や障害の主な原因、特に15歳から19歳の少女の主な死亡原因となっている10代のうつ病については、依然として対処が進んでいません。若者の障害や死亡のもう一つの原因はトラウマですが、この分野への投資は、生殖に関する健康とHIVへの投資に比べてはるかに少ないのが現状です。

多くの国では住民の5人に1人が10代の若者であるにもかかわらず、現代の医療制度は主に成人や幼児に焦点を当てています。

現在、喫煙と青少年のメンタルヘルスを政策で取り上げている国は半数にも満たないが、実際の状況ははるかに深刻だ。今こそこの状況を変えるべき時であり、政策立案者は青少年のニーズとそれが政策や保健システムに及ぼす影響を理解し、青少年の健康を優先し、軽視する必要がある。

10代の若者が抱える問題は、余分な体重や暴力から妊娠やうつ病まで、非常に幅広いため、包括的なアプローチが必要です。