新しい抗生物質は "中毒性 "を起こさない バクテリアは休眠状態でも作用できるようになる

ボストンのノースイースタン大学のキム・ルイス率いる研究グループは、これまで知られているどの薬剤とも異なる全く新しい医薬品を発明しました。その主な違いは、細菌が耐性を獲得できないことです。さらに、この薬剤は活性状態の細菌だけでなく、潜伏状態、つまり休眠状態の細菌にも作用します。現在知られているすべての抗生物質は、まさにその不活性ゆえに休眠状態の細菌に作用することができません。

著者らによれば、この発明は薬剤耐性を獲得した細菌との戦いにおいて優れた武器となるだろうという。

世界中の専門家は、細菌の変異と抗生物質への適応という問題について長年考え続けてきました。科学者たちは、従来の抗生物質がもはやその役割を果たせなくなったため、新たな抗菌薬の開発と医薬品市場への導入が極めて重要であると確信しています。

新薬の主成分は、細菌タンパク質の分解を担うプロテアーゼを活性化する特殊なペプチドADEP-4です。研究中、ADEP-4を黄色ブドウ球菌に添加したところ、しばらくすると有害な細菌はすべて死滅しました。

研究チームはリファンピシン（抗生物質）を用いてADEP-4の作用を高めることを決定し、より強力な薬剤を開発しました。この薬剤はブドウ球菌に感染した実験用マウスの治療に使用されました。マウスは完全に健康を取り戻しました。

専門家によると、細菌がこの新しいタイプの抗生物質に適応する可能性は事実上ゼロです。この薬剤への耐性を獲得するには、細菌はClpPプロテアーゼを放棄する必要がありますが、この酵素がなければ細胞が正常に機能することはほぼ不可能です。専門家たちは近い将来、ボランティアグループを対象とした研究を計画しており、もし試験が成功すれば（科学者たちは間違いなく成功を確信しています）、この薬剤は承認され、量産開始されるでしょう。

現代社会において、抗生物質は医薬品の中で一定の地位を占めています。ほとんどの疾患は抗菌剤によって治療されています。抗生物質には複数のグループがあり、作用原理と個々の微生物群に対する最終的な効果が異なります。過去数十年にわたり、多くの新世代の抗生物質が開発されてきました。これは、時間の経過とともに細菌の耐性が発達し、抗菌剤が実質的に使用できなくなるためです。その結果、感染症の治療はますます困難になり、科学者は時には非常に高価な、複雑な新薬の開発を余儀なくされています。

既存の感染症と闘うための研究は、様々な分野で行われています。最近、オランダの科学者グループは、体内の感染症を病気の様々な段階で検出するのに役立つ「光る」抗生物質の開発に成功しました。