HPVワクチン接種の高い有効性を示す新たな研究結果

英国でのヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチン接種プログラムは、子宮頸がん発症率の大幅な低下をもたらしただけでなく、すべての社会経済グループでこの効果を達成したことが、BMJ誌に掲載された研究で明らかになった。

最も恵まれない地域に住む女性は、それほど恵まれない地域に住む女性に比べて子宮頸がんのリスクが高いままですが、この結果は、適切に計画され実施された公衆衛生介入によって健康状態の改善と健康格差の縮小の両方が可能であることを示している。

HPVとワクチン接種プログラムについて

HPVは最も一般的な性感染症の一つです。英国を含む多くの国では、将来がんを引き起こす可能性のあるHPV型ウイルスから身を守るため、12歳と13歳の男女を対象に定期予防接種を実施しています。

イングランドでは、HPVワクチン接種プログラムが2008年に開始され、2008年から2010年にかけて14～18歳を対象とした追加ワクチン接種が行われました。しかし、子宮頸がん罹患率は最も恵まれない層のほうが常に高いため、HPVワクチン接種はリスクが最も高い層を守る上で最も効果が低い可能性があるという懸念があります。

研究の目的

この疑問を調査するため、研究者らは、2006年1月から2020年6月までイングランドに住む20～64歳のワクチン接種済みおよび未接種の女性に関するNHSイングランドのデータを分析し、HPVワクチン接種の高い有効性が2019年7月から2020年6月までのさらに1年間の追跡調査でも継続したかどうかを評価した。

研究方法

研究チームは、社会経済的な貧困を考慮しながらワクチン接種プログラムの影響を評価するために、地域を最も貧困なグループから最も貧困でないグループまで5つの均等なグループに分ける多重貧困指数を使用した。

2006年1月1日から2020年6月30日までの間に、20～64歳の女性で子宮頸がんが29,968件、子宮頸部前がん病変（CIN3）が335,228件登録されました。

研究結果

12～13歳でワクチン接種を受けた女性群では、追加1年間の追跡調査において、子宮頸がんおよびCIN3の発生率は、それぞれ年長の未接種群と比較して84%および94%低下しました。研究者らは、全体として、2020年半ばまでにHPVワクチン接種によって687件のがんと23,192件のCIN3が予防されたと推定しています。発生率は依然として最も貧困な地域に住む女性で最も高かったものの、HPVワクチン接種プログラムは5つの貧困レベルすべてにおいて顕著な効果を発揮しました。

例えば、最も貧困な地域の女性では子宮頸がんの予防件数が最も多く（第 1 および第 2 の 5 分の 1 でそれぞれ 192 件と 199 件）、最も貧困でない地域の女性では予防件数が最低でした（61 件）。

CIN3 症例の回避件数もすべての貧困グループで高かったが、より貧困な地域に住む女性の間で最も高く、第 1 および第 2 の 5 分の 1 ではそれぞれ 5,121 件と 5,773 件であったのに対し、第 4 および第 5 の 5 分の 1 ではそれぞれ 4,173 件と 3,309 件であった。

14～18歳で追加ワクチン接種を受けた女性では、CIN3の発生率は、最も貧困度の低い地域に住む女性よりも、最も貧困度の低い地域に住む女性で大きく低下しました。しかし、子宮頸がんに関しては、高齢の未接種コホートで見られた貧困度の高い地域から低い地域への強い下降傾向は、ワクチン接種を受けた女性では見られなくなりました。

結論

これは観察研究であるため、因果関係について確固たる結論を導き出すことはできず、ワクチン接種状況に関する個人レベルのデータも入手できませんでした。しかしながら、ランダム化比較試験により、ワクチン接種時にHPVに感染していなかった女性において、HPV感染の予防およびCIN3の予防に効果があることが確実に示されています。

さらに重要なのは、この研究が高品質の全国がん登録データに基づいて適切に設計されたものであり、「個人のHPVワクチン接種状況に基づく分析よりも強力で、交絡が起こりにくい」ことだと著者らは述べている。

したがって、彼らは次のように結論付けている。「イングランドのHPVワクチン接種プログラムは、対象集団における子宮頸部腫瘍の発生率の大幅な減少と関連しているだけでなく、すべての社会経済グループにおいても関連している。」

さらに、彼らは次のように付け加えている。「ワクチン接種を勧められた女性に対する子宮頸がん検査の戦略では、追加のワクチン接種を勧められた女性の間で明らかな罹患率と不平等の両方に対する異なる影響を慎重に考慮する必要がある。」

米国の研究者らは、関連する論説で、世界保健機関が推奨する90％のワクチン接種率の目標を達成することの重要性を強調しているが、ワクチン接種への躊躇、財政問題、医療システムの能力、供給、医療従事者がワクチン接種を推奨する程度の違いなど、いくつかの課題を認めている。

目標接種率を達成し集団免疫を最大化するという課題を克服するためには、「これらの国々の政府、公的利害関係者、医療専門家の共同の取り組みが必要だ」と研究者らは結論付けている。