子どもの悲しみ、ストレスへの回復力、精神疾患のリスク：スウェーデンの大規模研究で判明

子どもが親や兄弟を失うのは、恐ろしく、辛い経験です。そして、その悲しみは痕跡を残さずに「消える」ことはありません。スウェーデンで行われた173万人の若者の生活を追跡した大規模な研究では、そのような喪失は、成人期におけるうつ病、不安障害、ストレス関連障害、そしてアルコールや薬物の問題のリスク増加と関連していることが示されました。この関連性の一部は、喪失を経験した人は18歳までにストレス耐性（困難に対処するのに役立つスキル）が低下するという事実によって説明されます。しかし、重要な点はほんの一部に過ぎません。同じ「ストレス耐性」であっても、喪失を経験した人は依然として高いリスクを抱えているのです。これは、悲嘆へのサポートと、対処スキルの体系的な取り組みの両方が必要であることを意味します。

研究の背景

幼少期における愛する人の喪失は、人生初期における最も強いストレスの一つであり、成人期における精神疾患（うつ病、不安障害、ストレス関連障害、薬物使用のコントロール障害）の安定した予測因子です。しかし、この関連性のメカニズムは依然として不明でした。喪失自体が直接的な影響を及ぼすのか、それとも思春期に形成されるストレス耐性の低下を通じて「伝達」されるリスクの一部なのか。これが、著者らが新たな研究で検証している仮説です。

スウェーデンには、他に類を見ないデータソースがあります。それは、徴兵医療委員会の心理学者が18歳前後で実施するストレス耐性の標準評価です。これは、「ストレスリザーブ」が幼少期の喪失から成人期の精神疾患に至る過程において媒介因子となるかどうかを、代理尺度ではなく、コホート全体で比較可能な単一の全国的尺度を用いて検証する、稀有な機会となります。このデータは以前、幼少期の喪失が青年期後期のストレス耐性の低下と関連していることを示唆するために用いられてきました。

この新たな研究では、長期追跡調査を受けた173万人の徴兵登録簿を使用し、時間経過モデルと因果関係の媒介分析を適用して、幼少期の喪失後の精神疾患リスクのうち、18歳までの低い回復力によって媒介される割合を定量化した。この設計は、喪失の直接的な影響と心理的脆弱性によって媒介される影響を切り離すのに役立ち、調査結果を集団ベースの予防に関連づける。

実際の状況は明らかです。幼少期の喪失の影響の一部が回復力の低下によるものである場合、学校、メンタルヘルスサービス、および社会プログラムは、成人期の障害の長期リスクを軽減することを期待して、遺族の子供や青少年に対する早期支援と対処スキルのトレーニングに焦点を当てることができます。

研究の仕組み（そして信頼できる理由）

• 研究対象者：1969年から2020年の間にスウェーデンで徴兵（通常18歳）時に義務付けられた心理検査および健康診断を受けたすべての人。合計1,733,085人（徴兵制度の規定により、約98.5%が男性）
• どのような「曝露」か。18歳未満での親または兄弟の死亡。データは国レベルの親族関係および死因登録簿から取得された。
• 何と比較されたのでしょうか？喪失を経験した人それぞれに対し、その日までに喪失を経験していない、同じ性別、出生年、出生地を持つ「分身」10人が選ばれました。
• どのような結果が考えられましたか？成人期に初めて診断されたもの：うつ病、不安障害、ストレス関連障害、薬物乱用（病院および外来患者の登録による）。
• 主要な媒介因子。18歳時点でのストレス耐性 - 心理学者との標準化された面接（スケール1～9；1～3 - 「低い」、4～9 - 「高い」）。
• 統計。Coxモデル（時間経過に伴うリスク）と媒介分析（損失効果のどの部分がストレス耐性を「通過」するか）。親の教育歴、家族収入、精神疾患の家族歴、体力、認知機能検査の結果を考慮に入れた。

主要人物を簡単な言葉で

幼少期に愛する人の死を経験した人は精神疾患のリスクが高くなります。

• 親や兄弟が死亡した場合: 研究対象のいずれかの疾患のリスクが約 21% 増加しました (HR 1.21)。
• 親を亡くした場合：「あらゆる」障害で+14%（HR 1.14）。別途、うつ病+19%、不安+11%、薬物乱用+15%、ストレス関連障害+10%。
• 兄弟を亡くした場合：「あらゆる」障害（+12%）およびストレス関連障害（+27%）のリスクが増加。

確かに、喪失の後には回復力は「低下」します。家族や社会的な要因を調整した後でも、18歳までに「回復力が低い」グループに入る可能性は（喪失の種類に応じて）13～22％高くなります。

ストレス耐性が低いことは、後々の問題を強く予測するものであり、耐性が低い人ではほとんどの疾患のリスクが約 1.6 ～ 2.1 倍高くなります (すべての調整後)。

これはレジリエンスをどの程度説明できるのでしょうか？媒介分析によると、「喪失→無秩序」の関係の一部は、ストレス耐性の低下を経ることになります。

• 親/兄弟の喪失：約11～19％の影響
• 親の喪失：≈16-22%
• 兄弟の喪失：約6～18％（主要な結果全体）。

残りの、より大きな影響は直接的なものであり、悲しみ、家庭や経済の変化、死というトラウマ的な状況、家族の慢性的なストレスなどです。

「ストレス耐性」とは何ですか？また、どのように役立ちますか？

この研究において、これは「特徴的な英雄的行為」ではなく、実践的な一連の能力、すなわち、いかにして葛藤を経験し、失敗から立ち直り、感情をコントロールし、助けを求め、行動を計画するかという能力を指す。これは血圧と同様に測定可能なリスク要因であり、それ自体が診断となるわけではないが、ストレス下で誰がいつ「崩壊」するかを予測する上で優れた指標となる。

幸いなことに、ストレス耐性は筋肉のように鍛えることができます。そして、すべてのリスクを排除できるわけではないとしても、大幅に軽減することは可能です。

幼少期の喪失が何年も「響き続ける」理由

科学はいくつかの「橋」を見出しています。

• ストレスの生物学。コルチゾールシステムの長期的な再構成：脳は脅威に対してより「敏感」になり、ストレスを「抑制」しにくくなる。
• 心理学。愛着や感情のコントロール方法が変化し、「普通の」ストレス（試験、喧嘩）でさえ、子供にとっては耐え難いものになります。
• 水曜日。収入が減り、残された親の体力と時間は減り、住居や学校も変わり、仕事量はあらゆる場所で一気に増えます。
• 家族性リスク: 一部の家族では精神疾患のベースラインリスクが高く (遺伝 + 環境)、喪失により脆弱な人が「追い込まれる」ことがあります。

どうすればいいのか

家族や愛する人

• 専門家（悲嘆アプローチに精通した児童・青年期心理学者）への早期の受診。「すべてが燃え尽きてしまう」よりも、予防的に行う方が効果的です。
• ルーティンと予測可能性。睡眠、栄養、儀式――退屈だが、これが自己制御の基盤となる。
• 正直に話しましょう。感情（怒りも）を言葉で表現し、子どもが自分なりの方法で悲しむことを許し、過小評価しないでください。
• 学校と計画を立てましょう。学校に「信頼できる」大人が一人いること、学業に余裕があること、締め切りが柔軟であること。
• マーカーは「支援の強化が必要」です。強い孤立感、自己破壊的な行動、酔っ払って帰宅、好きな活動の放棄、長期にわたる不眠症は、医師または心理療法士の診察を受けるべきサインです。

学校とプライマリヘルスケア

• 喪失と現在の苦痛についてスクリーニングを行います。いくつかの質問だけで、タイムリーな回答が得られる可能性が高まります。
• 教室用の簡単な「マイクロツール」: 4-7-8 呼吸法、漸進的筋弛緩法、ストレスの多い状況のための「プラン ABC」。
• ルーティングパス。どこに誘導するかが明確で、オプションも無料です。

政策/プログラムレベル

• 喪失後の子どもたちへの心理療法の助成。
• 残された親へのサポート（悲嘆休暇、フレックス勤務、金銭的手配）。
• 悲しみやトラウマに対処する方法について学校心理学者を訓練します。

よくある質問

これは「運命」なのでしょうか？いいえ。幼少期に親と死別した経験を持つ人のほとんどは、臨床的な疾患を発症しません。重要なのは、確率と、サポートがリスクをいかに軽減するかということです。

お子さんが「元気に過ごしている」なら、大丈夫でしょうか？大丈夫な時もあれば、感情が「凍り付いている」時もあります。日記の成績よりも、お子さんが喪失をどのように感じているかを観察し、優しく確認することが大切です。

しかし、何年も経ってしまったらどうでしょうか？助けは後からでも有効です。ストレスマネジメントスキルはどんな年齢でも身につけられます。

この作品の長所と限界

強み: 大規模な全国サンプル、独立した登録簿（「記憶エラー」なし）、長期にわたる調査期間（最長 34 年）、「曝露」対象者と「対照」対象者の慎重な比較、媒介分析によるメカニズムの分析。

制限事項: 参加者のほぼ全員が男性であったこと、抵抗力が一度測定されたこと(変化する)、これは観察研究であるため観察できない要因(遺伝的要因を含む)があり、100%の因果関係について話すことは不可能であること、主に臨床診断が考慮されたため「軽度」の症状が隠れている可能性があること。

次はどこへ行くか

• 喪失後の子どもたちにとって、どの回復プログラムが最も大きな「利益」をもたらすかを確認します（学校？家族？個人療法？）。
• 女性と異なる文化の研究：結果の移転可能性は明らかではない。
• 18 年間の 1 点ではなく、持続可能性の軌跡 (複数の測定) を監視します。
• 死亡の状況（突然、暴力、自殺）と家族周囲のサポートのレベルがどのように影響し合うかを理解します。

結論

子どもの喪失は、今日の痛みだけでなく、長期的な精神疾患のリスク増加にもつながります。このリスクの一部はストレス耐性の低下に起因しており、私たちが実践すべき点があります。それは、家族と子どもへの早期支援、自己調整能力の指導、そして環境（学校、日常生活、お金）との連携です。これは魔法のボタンではありませんが、将来の問題発生の可能性を減らす数少ない実証済みの方法の一つです。

出典：Bjørndal LD他「幼少期の死別後のストレス耐性と精神疾患リスク」 JAMA Network Open, 2025年7月9日; 8(7): e2519706. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.19706