赤血球の主成分であるヘモグロビンは、ヘムとグロビンからなる複雑なタンパク質である。ヘモグロビンの主な機能は、肺から組織へ酸素を移動させること、ならびに体内の二酸化炭素を除去し、CBSを調節することである。