白衣症候群

診察室での診察中、血圧を測定すると白衣症候群の症状が現れる患者さんは少なくありません。医療施設では血圧が急上昇しますが、患者さんは高血圧を訴えておらず、高血圧の症状も出ていません。さらに、通常の環境では血圧レベルは正常です…

疫学

海外のクリニックで行われた研究結果によると、白衣症候群は動脈性高血圧症と診断された患者の70～73％に発生します。

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原因 白衣症候群

医者に行くということは、健康上の問題で心配していることを意味します。多くの人は病院や診療所といえば病気を連想します。医師自身も、白衣症候群の原因として、医療機関を受診する際に感じる、無意識のうちに感じる緊張感や不安（たとえ症状がはっきりと現れていない場合でも）を挙げています。一般的に、この状況はストレスに近いものです。患者は露出を恥ずかしく思い、痛みを伴う処置や誤った診断を恐れます。

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危険因子

すべての専門家は、年齢や過体重などがこの症候群の発症の危険因子であると指摘しています。また、血中コレステロールの過剰、心臓病（特に心虚血）、糖尿病の病歴もこのリストに加える専門家もいます。

一時的な血圧上昇、つまり血圧測定時の白衣症候群であっても、健康への脅威が高まっていることを示している可能性があるという意見があります。

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病因

この症候群の病因は、血管系の緊張に対する体液性および栄養性の神経調節に直接関連しています。わずかなストレス（多くの人にとって、医者に行くことは医療恐怖症に近いものです）でも、下垂体ホルモンである副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）の合成が増加します。副腎皮質刺激ホルモンは、アドレナリン、ノルアドレナリン、ドーパミンのメディエーターであるカテコールアミン、そして副腎皮質ホルモンであるコルチゾールの産生を刺激します。そして、これらのホルモンの血管収縮作用により、血管が狭くなり、血圧が上昇します。

また、白衣症候群は、通常、医師の診察のたびに現れるため、これは、特定の状況に対する特定の心身医学的反応を表していることを示しています。

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症状 白衣症候群

さらに、定期的に降圧薬を服用している患者でも、白衣症候群（血圧を測定すると上昇する）の症状が現れる場合があります。

そして多くの場合、収縮期血圧（上部血圧）は拡張期血圧よりも正常範囲（つまり 110 ～ 120 mm Hg ではなく 140 ～ 150 mm Hg）よりも高くなります。

この症候群は、血圧に問題がないにもかかわらず医療機関を受診した人の32～35%に認められます。同時に、動脈性高血圧は実際には患者の15%に認められます。しかし、患者の約20%は、この症候群が高血圧（難治性高血圧）と誤診され、血圧を安定させる薬が処方されます。

妊娠中の白衣症候群

妊娠中によく見られる現象、白衣症候群。全身の器官系が異常な状態で機能する状態です。あるデータによると、妊娠中のこの症候群の有病率は約32%です。妊婦の半数では、この症候群は妊娠期間中ずっと持続しますが、体調には何ら影響を及ぼしません。

しかし、妊婦の約 40% が血圧の真の上昇 (良性妊娠性高血圧) を経験し、妊娠が進むにつれて、非常に高い血圧を伴う妊娠後期中毒症を引き起こす可能性があることを念頭に置く必要があります。

WHOの統計によると、妊婦の約8%がより深刻な問題である妊娠中毒症に直面しており、これが子癇に進行して母体と胎児の生命を脅かす可能性があります。

合併症とその結果

この症候群の結果として、高血圧と心疾患が発症します。血圧が上昇するほど、リスクが高くなります。さらに、白衣症候群の患者は、致死的な転帰を伴う心血管疾患を発症するリスクが1.9倍高くなります。

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診断 白衣症候群

白衣症候群の症状は、血圧測定時に眼圧計で確認できる程度であるため、通常の診察では診断できません。実際の例からも分かるように、動脈性高血圧の診断と治療において、診察室での一度だけの血圧測定では、しばしば誤診となることがあります。

この症候群は、機器診断（臨床現場で15～20分間の動脈圧の自動測定）によって検出できます。あるいは、診断に最も適した検査である24時間携帯型血圧モニタリング（ABPM）も検査の対象となります。

したがって、英国国立衛生研究所の専門家によると、白衣症候群の診断に携帯型血圧測定を使用すること、および高血圧が疑われる患者を診察する際に確認テストとして使用することは、臨床診断にとって最も正確で費用対効果の高い選択肢である。

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差動診断

様々な携帯型電子機器を用いた毎日の血圧自己測定は、こうした目的のためにますます利用されています。日常の通常の環境下で血圧を集中的にモニタリングすることで、より便利で費用も抑えられ、白衣症候群と慢性高血圧の鑑別診断が可能になります。

処理 白衣症候群

現在、白衣症候群の診断と治療は医学界で議論の的となっています。医師の診察中に一時的に血圧が上昇しても、それが健康に悪影響を及ぼすという説得力のある証拠がまだ存在しないためです。

この症候群には治療は必要ないということが一般的に認められています。つまり、血圧を下げるために不必要な医薬品の使用は避けた方が良いということです。なぜなら、それらの使用は血管性低血圧につながる可能性があるからです。

防止

高血圧の発症を予防することは決して悪いことではありません。まず、生活習慣の改善が重要です。余分な体重を減らすこと、計画的な運動、禁酒と禁煙、塩分とナトリウムを控えた食事（高血圧の食事療法を参照）などです。

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予測

医師は、白衣症候群がもたらす可能性のある悪影響の発症に関する予後を、中枢神経系、内分泌系、心血管系、腎臓の状態、および血管収縮と血管拡張のさまざまな障害につながる遺伝的要因の存在と関連付けています。

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