視覚器官の発達と年齢別の特徴

視覚器官の形成過程は、腔腸動物における光感受性細胞の独立した外胚葉起源から、哺乳類における複雑な構造を持つ一対の眼へと進化を遂げてきました。脊椎動物では、眼は複雑な過程を経て発達します。光感受性膜である網膜は、脳の側方成長から形成されます。眼球の中膜と外膜、硝子体は中胚葉（中間胚葉）から、水晶体は外胚葉から形成されます。

内殻（網膜）は二重壁の杯のような形をしています。網膜の色素部分（層）は、杯の薄い外壁から発達します。視細胞（光受容細胞、光に敏感な細胞）は、杯のより厚い内層に位置しています。魚類では、視細胞の桿体（桿体）と錐体（錐体）への分化は弱く、爬虫類は錐体のみを有し、哺乳類は網膜に主に桿体を有します。水生動物と夜行性動物は、網膜に錐体を有しません。中間層（血管）の一部として、魚類では毛様体が既に形成されており、鳥類や哺乳類では毛様体の発達がより複雑になります。

虹彩と毛様体の筋肉は、両生類で初めて出現する。下等脊椎動物の眼球の外殻は、主に軟骨組織で構成されている（魚類、両生類の一部、ほとんどのトカゲと単孔類）。哺乳類では、外殻は線維組織のみで構成されている。線維膜（角膜）の前部は透明である。魚類と両生類の水晶体は丸い。調節は、水晶体を動かし、水晶体を動かす特別な筋肉を収縮させることによって行われる。爬虫類と鳥類では、水晶体は動くだけでなく、曲率を変えることもできる。哺乳類では、水晶体は一定の場所を占める。調節は、水晶体の曲率を変えることによって行われる。最初は線維構造である硝子体は、徐々に透明になる。

眼球構造の複雑さが増すと同時に、眼の補助器官が発達します。最初に出現するのは、3対の頭部体節の筋節から変化した6つの動眼筋です。魚類では、まぶたは単一の環状の皮膚のひだの形で形成され始めます。陸生脊椎動物では、上下のまぶたが形成されます。ほとんどの動物は、眼の内側の角に瞬膜（第三眼瞼）を持っています。この膜の残骸は、サルとヒトの結膜の半月状のひだの形で保存されています。陸生脊椎動物では、涙腺が発達し、涙器が形成されます。

人間の眼球も複数の源から発達します。光を感じる膜（網膜）は脳胞（将来の間脳）の側壁から発生し、眼の主なレンズである水晶体は外胚葉から直接発生し、血管膜と線維膜は間葉から発生します。胚発生の初期段階（子宮内妊娠1ヶ月目の終わりから2ヶ月目の初め）には、脳の主要胞である眼胞の側壁に一対の小さな突起が現れます。この眼胞の末端部は拡大し、外胚葉に向かって成長し、脳につながる脚は狭くなり、後に視神経へと変化します。発達の過程で、眼胞の壁は脳に陥入し、眼胞は2層の眼杯へと変化します。その後、眼杯の外壁は薄くなり、外側の色素層へと変化し、内壁は網膜（光受容層）の複雑な光受容（神経）部を形成します。子宮内発育2ヶ月目に眼杯の形成とその壁の分化が進むと、眼杯の前方に隣接する外胚葉がまず肥厚し、その後、水晶体小窩が形成され、水晶体小胞へと変化します。外胚葉から分離した小胞は眼杯へと沈み込み、その空洞が失われ、そこから水晶体が形成されます。

胎内生活2ヶ月目には、間葉系細胞が眼杯の下側に形成されたスリットから眼杯内に侵入します。これらの細胞は、眼杯内部の硝子体と成長中の水晶体の周囲に血管網を形成します。血管膜は眼杯に隣接する間葉系細胞から形成され、線維膜は外層から形成されます。線維膜の前部は透明になり、角膜へと変化します。生後6～8ヶ月の胎児では、水晶体嚢と硝子体内の血管は消失し、瞳孔を覆う膜（瞳孔膜）は吸収されます。

子宮内3ヶ月目には、上眼瞼と下眼瞼は外胚葉の襞として形成され始めます。結膜上皮（前方の角膜を覆うものを含む）は外胚葉から生じます。涙腺は、子宮内3ヶ月目に形成中の上眼瞼の外側部に現れる結膜上皮の突起から発達します。

新生児の眼球は比較的大きく、前後径は17.5mm、重さは2.3gです。眼球の視軸は成人よりも外側にあります。生後1年間の眼球の成長は、その後の成長よりも速いです。5歳までに眼球の質量は70%増加し、20～25歳になると新生児の3倍になります。

新生児の角膜は比較的厚く、その曲率は生涯を通じてほとんど変化しません。水晶体はほぼ円形で、前曲率と後曲率の半径はほぼ等しくなります。水晶体は生後1年間は特に急速に成長し、その後成長率は低下します。虹彩は前方に凸状で、色素は少なく、瞳孔径は2.5mmです。年齢が上がるにつれて、虹彩は厚くなり、色素量も増加し、瞳孔径は大きくなります。40～50歳になると、瞳孔はわずかに狭くなります。

新生児の毛様体は未発達です。毛様体筋の成長と分化は非常に急速に起こります。新生児の視神経は細く（0.8mm）、短いです。20歳までにその直径はほぼ2倍に増加します。

新生児の眼球の筋肉は、腱の部分を除いて非常によく発達しています。そのため、眼球運動は出生直後から可能ですが、これらの運動の協調は生後2ヶ月以降にのみ可能になります。

新生児の涙腺は小さく、涙腺の排泄管は細い。涙液分泌機能は生後2ヶ月で発現する。新生児および乳児の眼球膣は薄く、眼窩脂肪体の発達は不十分である。高齢者および老齢者では、眼窩脂肪体が縮小し、部分的に萎縮し、眼球が眼窩から突出する量が少なくなる。

新生児の眼瞼裂は狭く、眼の内側の角は丸みを帯びています。その後、眼瞼裂は急速に広がります。14～15歳までの小児では、眼瞼裂は広くなり、大人よりも目が大きく見えます。

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