乾癬の診断法：検査法と機器法

人体全体は、皮膚という他に類を見ない多機能素材で覆われています。皮膚は他の臓器と共に、呼吸、体温調節、栄養補給、そして身体の保護といった機能を担っています。この特殊な臓器の疾患は、他の臓器や器官系の機能に様々な障害を引き起こす可能性があります。しかし、統計は厳然たる事実であり、皮膚疾患は、かかりつけ医を受診する疾患全体の15%を占めています。そして、そのうち約2～4%（様々な情報源によると）が乾癬です。経験豊富な医師にとって乾癬の診断はそれほど難しいことではありませんが、処方や診断検査を行う際には、考慮すべきニュアンスがいくつかあります。

病気そのものについて少し

乾癬は、ヒトにおける病態の中で最も研究が進んでいない疾患の一つです。さらに、病因やその原因、そして効果的な治療法についても、いまだ議論が続いています。そのため、乾癬は依然として議論の余地のある不治の病と考えられています。

乾癬に関する最新の研究によると、乾癬の発症には主に2つの仮説があります。その1つは、乾癬は原発性皮膚疾患であり、表皮機能の障害により皮膚細胞の成熟と分裂の正常な過程が阻害され、過剰な成長と増殖（増殖）が引き起こされるというものです。免疫反応は二次的なものであると考えられています。

別の仮説では、病理の二次的な性質、つまり細胞増殖が免疫系の機能不全によって引き起こされる炎症反応として発生し、「本来の」細胞を異物として認識し始めると主張しています。

動物実験では、ヒトにおける病態の全体像を再現できないため、科学者がいずれかのバージョンに確定することはできません。しかし、特定の乾癬症状の発現を引き起こす可能性のある特定の危険因子を特定し、それに基づいて乾癬を診断する機会は得られます。

こうした要因には次のようなものがあります。

• 患者が経験する重度のストレス状況
• 外傷性皮膚損傷、
• 急性および慢性感染症、
• 居住地の気候条件の変化、
• HIV感染、
• 薬剤の成分に不耐性があり、アレルギー性皮膚反応を引き起こす場合、
• 特定の種類のヘアケアおよびスキンケア化粧品、家庭用化学薬品などの使用。

ホルモンの不均衡、遺伝的素因または皮膚の特性（薄く、乾燥していて敏感な皮膚は他のタイプの皮膚よりも病気にかかりやすい）が、病状の進行に一定の役割を果たす可能性があります（上記で示した特定の誘因がある場合）。

しかし、乾癬の出現と悪化は、時に明白な理由なく起こり、科学者を困惑させています。しかしながら、この疾患は存在し、広く蔓延しているため、更なる研究と、乾癬を診断するための効果的な方法の探求が求められています。これにより、問題自体を「病名」で命名するだけでなく、病理学的プロセスの発症を引き起こした原因を特定し、双方向から積極的に疾患と闘うことができるようになります。

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乾癬の基本的な診断方法

今日、乾癬の診断が難しいと言うのは間違いです。この病気の症状は非常に明白なので、経験豊富な医師であれば、外見的な兆候だけで容易に診断することができます。

乾癬の主な症状は皮膚の発疹です。発症初期には、直径1～2mm程度の小さなピンク色の斑点が皮膚に現れます。しばらくすると、鮮やかなピンク色の縁（成長帯）を持つ結節状になり、白っぽく剥がれやすい鱗屑で覆われます。結節は徐々に直径が大きくなり（成長）、通常、2～3cmから7～8cmの大きさになります。

特定の増殖（プラーク）の出現は、細胞形成過程の障害により、まだ死滅していない古い細胞が時期尚早に出現した新しい細胞の上に重なることによって発生します。

プラークは成長してグループに統合され、大きな影響を受けた領域を形成する場合もあれば、単一の標本の形で長期間同じレベルに留まる場合もあります。

ほとんどの場合、患者の訴えを調べ、皮膚をこすって検査する以外に、他の研究方法は必要ありません。

この場合、尿、血液、便の臨床検査は、患者の個々の身体的特徴を考慮しながら、病理に対する効果的な治療を処方するのに役立ちます。しかし、病状が重篤な場合や、症状が疑わしい場合は、様々な検査を行うことで、病状の進行度を判断し、乾癬を同様の症状を示す他の疾患と区別するだけでなく、患者に併発している疾患を特定することもできます。

乾癬の臨床像が不明瞭な場合、有効な診断方法の一つとして皮膚生検が挙げられます。これは、皮膚から微小な（約6mm）片を採取し、顕微鏡検査を行う検査です。この検査は、同様の症状を示す他の皮膚疾患を除外するとともに、「乾癬」という診断を組織学的に確定することを目的としています。生検は通常1回のみ実施されますが、症状が周期的に変化する場合は、病理医による皮膚の再検査が必要になる場合があります。

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乾癬の臨床診断

乾癬は、幅広い症状を特徴とするわけではありませんが、その症状は必ずしも目に見えるものではありません。この潜行性の病態は波のような経過をたどり、様々な誘因（ストレス、季節の変化など）が病状の悪化を引き起こす可能性がありますが、効果的な治療によって長期にわたる安定した寛解が得られる場合もあります。

この病気は、主に皮膚の特定の発疹という外的症状によって診断されます。しかし、これらの症状は病理学的過程の進行段階によって変化することがあります。

進行期は、鮮やかなピンク色の縁を持つ単一または複数の丘疹が出現する段階を特徴とし、それらは成長し、融合する傾向があります。時間が経つにつれて、それらは健康な皮膚よりわずかに盛り上がった乾癬性プラークへと変化し、皮膚の剥離と痛みを伴うかゆみを引き起こし始めます。

病変の退行期には、丘疹（プラーク）は平らになり、色が薄くなり、皮膚の剥離や痒みが著しく軽減します。プラークが完全に消失する場合もありますが、ほとんどの場合、病変部位の皮膚色素の変化（暗色または淡色斑）により、プラークはほとんど目立たなくなります。

静止期、つまり寛解期は、新しい発疹が現れず、古い発疹の外観に変化がないのが特徴です。

さらに、乾癬にはさまざまな部位があり、症状にも若干の違いがあり、それに応じて次のタイプと種類の病気が区別されます。

• 乾癬は、最も一般的なタイプと考えられています。銀白色の鱗屑状の斑点として現れます。膝関節や肘関節に限局することが多いですが、体の他の部位（手、足の裏、頭髪の生え際など）にも現れることがあります。
• 滲出性乾癬も同様の局在を示しますが、斑点の表面は黄色っぽい痂皮で覆われ、その下から血液または淡黄色の液体（滲出液）が排出されることがあります。これは通常、糖尿病、肥満、その他の内分泌系の病変を背景に発症します。
• 滴状乾癬は、主に体（特に太ももと臀部）と脚に現れ、発疹は赤色または紫色の滴状になります。連鎖球菌感染症を背景に発症します。
• 上記の発疹がピンの頭ほどの大きさと形状である場合、点状乾癬と診断されます。
• 貨幣状乾癬は、直径 3 ～ 5 mm に達する、より大きな丸い発疹です。
• 膿疱性乾癬は、膿性の内容物を含む炎症性の島状の膿疱の形成を特徴とします。このような島状膿疱は、足や手のひらだけでなく、全身に発生することがあります。体温の上昇、脱力感、腸の不調、悪寒などを伴うことがあります。
• 逆性乾癬または襞状乾癬は、乾癬の発疹が主に体の大きな襞に局在するという事実によって特徴付けられます。
• 脂漏性乾癬は、発疹が頭皮に現れることが特徴です。この場合、発疹の部位に黄色っぽいかさぶたが見られます。この病気は、脂漏症を背景に発症することが最も多いです。
• 掌蹠乾癬。その名の通り、乾癬性発疹の局所性を示します。
• 爪乾癬は、爪甲とその下の皮膚が侵される特殊な形態の疾患です。この場合、真菌感染症と同様に、爪の肥厚と破壊が観察されます。
• 乾癬性紅皮症は、銀色または黄色の鱗屑で覆われた多数の赤い斑点が現れるのが特徴です。これらの斑点は癒着して大きなかゆみを伴う病変を形成する傾向があり、発熱やリンパ節の腫れを伴うことがよくあります。
• 乾癬性関節炎（萎縮性乾癬）は、関節部位（指の指骨、手首、脊椎など）に限局します。初期には関節に発疹が現れるだけですが、素因があり効果的な治療法がない場合、病気が関節自体に広がり、関節の可動性を制限することがあります。
• プラークの局在がこのタイプの乾癬に典型的でない場合、またはこの病気に典型的ではない追加の症状がある場合、非定型乾癬と診断されます。

乾癬の臨床診断は、患者の訴えを研究するとともに、乾癬の種類や病型を示唆する既存の症状を分析することから成ります。しかし、ほとんどすべての症状が明らかであるにもかかわらず、外観検査のみに基づいて正しい診断を下すことは困難です。

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乾癬の検査

既に述べたように、乾癬の血液検査、尿検査、便検査は最終的な診断を下す上で決定的な役割を果たしません。しかし、医師は検査結果から有用な情報を得ることができます。

乾癬の診断に最も役立つ検査は血液検査です。特に医師が診断に困難をきたす場合、この検査は有用です。乾癬には通常、以下の3種類の血液検査が処方されます。

• 一般または臨床分析、
• 生化学分析、
• 自己抗体の血液検査。

血液検査は、進行性乾癬や重症乾癬の症例において特に有効です。軽度の病状では、血液組成の変化はほとんど観察されないためです。血液組成と血液中の生化学的プロセスを研究することで、個々の乾癬の種類だけでなく、関連する疾患を特定するのに役立ちます。

• 一般的な血液検査は、病態の進行における炎症性因子、リウマチ性因子、自己免疫性因子の役割、そして体内の内分泌系および生化学的疾患の存在を判断するのに役立ちます。この分析に基づいて、白血球増多、貧血、糖尿病などの病態を背景に発症する乾癬を診断することができます。
• リウマトイド因子（血液中のタンパク質の存在）を調べることで、乾癬性疾患と関節リウマチを区別することができます。前者の場合、結果は陰性となります。
• 赤沈（ESR）は、乾癬性紅皮症や膿疱性乾癬などの病態の診断に重要な指標です。これらの病態は、赤血球沈降速度の変化を特徴とします。
• 尿素値がわずかに上昇している場合、重度の乾癬の発症を示唆している可能性があり、内臓機能に異常が生じます。尿酸値が正常範囲より著しく高い場合は、乾癬性関節炎の症状ではなく、痛風の発症を示唆しています。
• 生化学血液検査は、肝臓と腎臓の機能、炎症因子とリウマチ因子の活性を判断し、水塩代謝の障害を確認し、微量元素の不均衡を特定するのに役立ちます。
• 自己抗体の血液検査により、免疫システムの不適切状態（特にHIV感染やその他の危険因子の存在）やホルモンバランスの乱れを早期に発見することができます。この検査は、患者の全身状態を評価するだけでなく、アレルギー性疾患や腫瘍性疾患を除外し、体内の様々な感染症を検出するために行われます。

乾癬における臨床尿検査は通常、変化しません。しかし、病気が長期にわたって進行すると、脱水による水分と塩分のバランスの変化が現れることがあります。

便の分析は、寄生虫を特定する目的でのみ行われ、これにより病状の治療が無駄になります。

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乾癬の機器診断

上記の検査で問題が明らかにならない場合、例えば病気の経過が重篤であったり、症状が非特異的であったりする場合は、皮膚生検、微生物培養、酸化カリウムを使用した検査、プロラクチン分析、梅毒検査など、乾癬を診断するための追加の方法が必要になることがあります。

ほとんどの場合、問題は皮膚生検に限られ、網状小体と呼ばれる多数の好中球、組織学的未熟を伴うケラチノサイト層の厚さの増加、Tリンパ球（防御細胞）およびマクロファージのレベルの増加、および乾癬に特徴的なその他の現象が明らかになります。

皮膚生検は組織学的検査と併せて行われます。この場合、乾癬に罹患した同じ皮膚片を検査します。以下の指標が陽性結果を示します。

• 皮膚を乾燥から守る表皮の顆粒層が欠如している。
• 表皮突起の伸長と腫脹により表皮の胚層が肥厚するが、真皮乳頭自体の上ではこの層は正常よりも著しく薄くなる。
• 病変部位に多数の血管（毛細血管）が存在する
• 角質層における好中球（顆粒球）の蓄積（マンロー微小膿瘍）
• 血管周囲には主にリンパ組織球浸潤がみられる。

乾癬を診断する主な方法は、スライドガラスを使用して患部から擦過物を採取し、乾癬三徴と呼ばれる乾癬の観察された兆候（現象）を分析することだと考えられています。

乾癬三徴候は、一定の順序で現れます。最初に現れるのはステアリン斑です。これは、その症状が粉末状のステアリンに似ていることからこの名前が付けられました。丘疹の最上層を剥がすと、その下には目に見える剥離（ステアリンに似た鱗屑）が見られます。

終末膜現象は、既存の病変の最終的な指標です。除去された鱗屑の場所に現れ、その下には滑らかで磨かれたピンク色の表面が見られます。

掻き続けると、患部の表面に膜の下に微細な出血（血滴）が現れます。この現象は点状出血（または血露症状）と呼ばれます。

乾癬は、ケブネル現象と呼ばれる、急性期に観察されるもう一つの特異的な症状によっても特徴付けられます。これは、炎症を起こした部位や皮膚が損傷した部位に新たな病変が形成される現象です。この現象は、場合によっては診断を明確にするのに役立ちます。

エキシマレーザーで生成された波長308nmの紫外線を患部に照射することで、乾癬に関するある程度の情報が得られます。乾癬では、薄片状の発疹が赤く光り始めます。

乾癬性の発疹が関節部に限局し、痛みを伴う場合、乾癬性関節炎の診断に必要な条件がすべて整っています。血液検査に加えて、疾患のある関節のX線検査を行うことで、診断を明確にすることができます。

乾癬の機器診断における新しい非伝統的な方法の一つに、血液スキャンがあります。これは、高倍率の特殊な電子顕微鏡を用いて新鮮な血液を視覚的に検査するものです。しかし、誤診の可能性が非常に高いため、これを主要な研究方法として使用することは適切ではありません。

乾癬の診断における生体顕微鏡検査

乾癬、湿疹、その他の皮膚炎を診断する場合、最も効果的な研究方法の 1 つは、ソビエト連邦の時代から知られている接触型生体顕微鏡検査です。

診断目的で接触型顕微鏡を検査対象物に近づけて使用すると、生きた人間の臓器で起こる生理的、病理的、輸送的プロセスを観察し、さまざまな指標を測定および記録し、さらには皮膚の顕微鏡写真を撮ることさえ可能になります。

皮膚の接触型機器検査の基礎はコルポスコピーであり、婦人科検診で広く普及しました。実体顕微鏡を用いた外部皮膚の検査は、乾癬を含む皮膚疾患の診断に皮膚科で使用される様々な接触型生体顕微鏡検査法の出現を促しました。

この点で最も価値のあるのは、レーザー蛍光分光法の一種である接触型蛍光生体顕微鏡法です。この方法では、顕微鏡下での組織の「挙動」の研究と蛍光分析を組み合わせることで、発達の早期段階で病変を検出することができます。

診断は、蛍光色素を用いた皮膚染色の有無にかかわらず行うことができます。角質層の構造を調べるには、通常、染色は不要です。皮膚自身の蛍光だけで十分です。しかし、乾癬プラークの個々の鱗屑をより詳細に調べ、乾癬の特徴であるマンロー偽膿瘍や不全角化症といった現象を特定または除外するには、皮膚をアクリジンオレンジ（最適濃度1:5000）で染色する必要があります。

接触型発光生体顕微鏡検査法自体は、細胞呼吸の増加が皮膚の自然な蛍光を黄緑色のスペクトルへと変化させるという事実に基づいています。同時に、青色の輝きは顕著に薄れていきます。乾癬の診断においては、この変化は角質層細胞の検出に現れ、明るいエメラルド色の核と淡緑色の細胞質によって区別され、これは不全角化現象を示しています。不全角化の重症度は細胞成熟の阻害の程度を示し、乾癬のプロセス自体の活性を判断するために使用できます。

角質層に存在する白血球の中には、通常とは異なる色を示すものがあります。核は緑色に輝き、細胞質は赤色を呈します。通常、このような細胞は集団で集まり、マンロー膿瘍を形成します。このことからも、乾癬の進行度を判断することができます。

接触型生体顕微鏡検査は、病理自体の診断だけでなく、治療措置中のプロセスの動態の監視や治療処方の修正（たとえば、乾癬に使用される薬の中止時期の決定）にも応用されています。

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乾癬の診断における経穴

鍼灸理論によれば、あらゆる病気の原因は主要な経絡間のエネルギーバランスの乱れにあります。人体には12の経絡（肺経、大腸経、小腸経、胃経、肝経、胆嚢経、脾経、心経、心膜経、膀胱経、腎経、そして三経）があります。さらに、8つの経絡からも情報を得ることができます。これらの経絡には特定の経穴があり、乾癬を含む様々な病気の診断と治療に用いられます。

人が病気になると、様々な経絡のエネルギーバランスが崩れます。そのため、乾癬は肺経絡領域のエネルギーが低下する病気と考えられています。

一つの経絡のエネルギーポテンシャルが低下すると、他の経絡のエネルギーポテンシャルも上昇します。代替医療の様々な手法によれば、エネルギーの大きな欠乏または過剰のある経絡は、100種類以上の様々な方法で検出できます。これらの方法には、舌、耳、虹彩、チャクラ、背骨、脈などを用いた鍼灸診断が含まれます。

20世紀50年代の無線電子機器の発達により、特殊な機器を用いてエネルギーを測定できるようになり、「病んだ」経絡の検出がはるかに容易になりました。その例として、フォル式電気穿刺法や良導絡法が挙げられます。

どちらの診断方法も、人体を、病状に応じて異なる経絡で変化する独自のエネルギーポテンシャル（生体電位、電流強度は約 3 ～ 6 マイクロアンペア）を持つ電気ネットワークの特定の要素とみなします。

良導絡法では、様々な経絡が皮膚から出ている箇所の電流強度を測定することによってのみ、患者の健康状態を完全に把握することができます。このデータは専用の良導絡カードに入力され、医師は病気の最初の兆候が現れる前に診断を下すことができます。

Voll法は、特別な手間や大型の機器を必要としない、最も安全で効果的な予防診断法の一つです。皮膚生体電位を測定する装置は、様々な経穴に1.3～1.5ボルトの電圧と15～20μAの電流を流した際に、内部起電力の抵抗力によって装置の矢印が特定の位置で停止するという事実に基づいています。この指標によって、特定の生物学的活性点におけるエネルギー電位の状態が判定されます。

電位を測定するには、患者が片方の電極を手に持ち、もう一方の医師がそれを経穴に当てるだけで十分です。通常、生体電位はフォル装置スケールで50～60単位です。

現在、乾癬やその他の病状の診断装置が数多く開発されており、これらの装置により、病気を特定できるだけでなく、対応する経絡の経穴の領域における生体電位の振幅と位相の個々の指標を測定することで、病気の進行段階を判断することも可能になります。

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鑑別診断

乾癬の診断は多くの場合困難を伴わず、特定の外的徴候から容易に診断できますが、特に症状が明確に現れていない場合や内臓損傷を示唆する症状がある場合、誤診の可能性がある程度あります。そこで、患者の診察、病歴の検討、臨床検査および機器検査によって得られた情報に基づく鑑別診断が重要になります。

乾癬の鑑別診断の目的は、この病状を同様の症状を持つ他の病状と区別すること、または以前に確立された予備診断を反駁することです。

乾癬は多面的な疾患であることを理解することが重要です。乾癬には様々な形態や種類があり、それぞれ異なる症状を呈します。この状況は、鑑別を要する病態の範囲をさらに広げるだけです。

例えば、脂漏性乾癬は、皮脂腺の障害によって引き起こされる症状で、初期には多くの点で脂漏症に類似しています。この場合、乾癬と同様に、皮膚の剥がれや痒みが見られます。

乾癬は脂漏症とは異なり、乾癬性発疹が頭部全体ではなく、毛髪の成長端に沿って局在し、そこから広がるという点で異なります。この場合、脱毛は見られず、患部の皮膚は乾燥した状態のままです。

頭皮に限局する脂漏性皮膚炎では、発疹は毛髪の成長範囲を超えて広がりません。体では、このような病変は皮脂腺が豊富な部位に生じます。発疹の境界は明瞭で、乾癬に特徴的なピンク色の縁はありません。発疹は薄く、淡黄色の鱗屑を伴い、痛みはありますが、掻いても出血はありません。

脂漏性乾癬の発疹は顔面や首の皮膚にまで広がり、乾癬様神経皮膚炎に似た症状を呈することがあります。しかし、乾癬では脱毛やまぶたの色合いの顕著な変化は見られず、掻きむしった際に細かい鱗屑状の発疹が現れるという特徴的な症状は見られません。

膿疱性乾癬は、表面的な診察では同名の梅毒と混同されやすい傾向があります。これらの病態の違いは、膿疱性梅毒では、丘疹の剥離が周囲全体ではなく、縁の部分のみに見られることです。さらに、リンパ節の腫脹が顕著です。

乾癬とアレルギー性湿疹、あるいは微生物性湿疹の区別は難しくありません。どちらの病態も患部に激しいかゆみを伴うという特徴はありますが、発疹の特徴は異なります。乾癬は鱗屑状の斑点として現れるのに対し、湿疹を伴う発疹は水泡のように見えます。破裂して乾燥した水泡は乾癬の鱗屑のように見えますが、取り除くと湿潤した表面が形成され、点状出血は見られません。

あまり研究されていないもう一つの疾患である類乾癬は、乾癬と非常によく似ています。これらの疾患は性質こそ異なりますが、特に滴状の病変においては、症状が類似しています。

類乾癬の発疹は乾癬性発疹といくつかの類似点があります。丘疹の表面には銀色の鱗屑が見られますが、それを削り取ると乾癬三徴の症状は現れません。また、丘疹自体の大きさも異なります。

乾癬とは異なり、類乾癬では頭皮、肘関節、膝関節の領域が局所的に現れることは非常に稀です。

乾癬は地衣類の一種で、「鱗状地衣類」という別名があります。多くの地衣類は伝染性があり、他者に危険を及ぼす可能性があるため、乾癬を他の種類の地衣類と区別する必要があります。

乾癬に最も似ているのは赤い苔癬とピンクの苔癬ですが、前者は他人にとって危険ではありませんが、後者は病人との直接接触によって伝染する可能性があります。

乾癬の診断において、医師は紅色苔癬と鱗状苔癬の外観に多くの類似性があることに気づくことがあります。どちらの場合も、鱗状でかゆみを伴う発疹があり、掻き取ると光沢のある滑らかな皮膚になります。乾癬の場合、皮膚と増殖部はピンク色または赤みがかった色をしていますが、紅色苔癬の場合、患部は典型的には濃い深紅色、あるいは紫色をしています。血液検査は、乾癬の鑑別診断にさらに多くの情報を提供します。紅色苔癬では、Tリンパ球の数と活性が低下しています。

乾癬とは異なり、ピンク色の苔癬は急速に進行し、新たな発疹が出現して次第に広い範囲を覆います。発症時には、発熱とリンパ節の腫れを伴うことが最も多くあります。

爪乾癬の症状は、多くの点で真菌感染症（爪白癬、カンジダ症など）と類似しています。爪甲の外観や厚みの変化、爪の破壊が見られます。微生物学的検査は正確な診断に役立ちます。しかし、医師が乾癬なのか爪白癬なのかを判断するための兆候はいくつかあります。

乾癬は、患部の爪の周囲にピンク色または赤みがかった境界線が現れることが特徴ですが、爪白癬ではこのような症状は見られません。しかし、爪の真菌感染症では、不快な臭いを伴う膿性の分泌物が爪甲の下に溜まりますが、これは乾癬では典型的ではありません。

さらに、真菌感染症は他の指や足の指に広がる傾向がありますが、乾癬は通常、個々の爪に影響を及ぼします。

しかし、ほとんどの場合、乾癬に真菌感染症が併発しており、特に免疫力が低下している場合は、微生物学的検査でその兆候が明らかになります。つまり、鑑別診断で正確な診断を行うことで、爪真菌を抑制し、乾癬の安定した寛解を達成するための効果的な治療法を見つけることができるのです。

萎縮性乾癬の鑑別診断には、X線検査と血球算定が有用です。経験豊富な医師であれば、乾癬性関節炎と関節リウマチの鑑別は容易です。前者は特徴的な発疹と広範な関節病変を呈します。後者は近位指節間関節の病変を伴いますが、乾癬性関節炎は末端（遠位）関節を侵します。

しかし、症状が必ずしも明らかではないため、乾癬の診断は複雑になります。乾癬におけるリウマチ因子は血液検査で追跡でき、X線検査は病変の体積と局在を評価するのに役立ちます。

ご覧のとおり、この症例における鑑別診断の役割を過大評価することは非常に困難です。結局のところ、不治の病、あるいは治療可能な病に苦しむ患者の治療効果と将来の生活は、正しい診断にかかっているのです。

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小児における乾癬の診断

ご存知のとおり、乾癬は男女ともに発症し、特定の年齢制限はありません。成人だけでなく、乳児を含む小児にも発症します。小児の乾癬の症状は、成人の症状と似ています。しかし、乾癬の種類や病型については、膿疱性乾癬、乾癬性関節炎、紅皮症といった小児における病型は、まれにしか見られないと言えるでしょう。

様々な年齢の小児に最も多く見られる病態は、尋常性乾癬と滴状乾癬です。研究によると、乳児の8%に、鱗屑状のプラーク様発疹が見られます。原因はほとんどの場合、遺伝（母親または父親が罹患している場合、発症確率は25%、両親が罹患している場合は70%）と環境要因および精神的要因の組み合わせです。

乳児では、鱗状苔癬（おむつ乾癬とも呼ばれる）は、不適切な環境や同様の皮膚炎との接触により、通常の皮膚炎症と容易に混同されることがあります。乾癬性発疹は、乳児の臀部と太ももに同様に局在します。乳児では、滴状乾癬が最も多く見られ、その後、体の他の部位に広がります。

小児期および思春期には、尋常性乾癬がよく見られます。尋常性乾癬は、小さな患児の膝や肘にピンク色の縁取りのある薄片状のかさぶたが現れることから始まります。乾癬は、頭皮だけでなく、爪や足にも影響を及ぼすことがあります。

小児乾癬の診断は、多くの場合、診察時にすぐに行われます。医師によると、症状が複雑で判断が難しい重篤な病態は小児では一般的ではないため、診断は難しくありません。通常、親や患者本人の訴えを外部から観察し、症状を詳しく調べることで、病状が明らかになります。

正しい診断には、両親への質問で明らかになる遺伝的素因、発疹の出現時期とその行動、発疹の季節性、患部のかゆみの有無など、すべてが重要です。

医師は皮膚鏡を使用することもあります。皮膚鏡を使用すると、高倍率で画面上の鱗状の発疹の個々の断片を検査できます。

小児の乾癬は、症状が似ている他の疾患と区別することが非常に重要です。小児に典型的な疾患には、以下のようなものがあります。

• 角質層の変化を伴う皮膚の魚鱗癬、
• 乾燥、剥がれ、かゆみを伴う皮膚の乾燥症、
• 角質化障害を伴う皮膚角化症
• 地衣類の種類（赤、ピンク、白癬菌）、
• さまざまな種類の皮膚炎
• 爪の真菌感染症、
• アレルギー性または微生物性湿疹、
• 皮膚の自己免疫炎症の形態をとるエリテマトーデス、
• 真菌性皮膚病変、
• 幼児期の亜鉛欠乏による腸性肢端皮膚炎、
• ブドウ球菌感染による膿痂疹は、かさぶたができた後、乾癬に似た症状を示す。
• 乳児では皮膚炎がよく起こります。

この目的のために、掻爬（スクレイピング）が行われ、場合によっては病変のある皮膚片の生検が行われます。採取した皮膚片を顕微鏡で観察し、組織学的検査を行うことで、皮膚内部の腫瘍や乳児にとって危険なその他の病変を除外することができます。スクレイピングを行う際には、「乾癬」と診断するための必須条件として、前述の乾癬三徴の存在が挙げられます。

小児の乾癬は、軽度から重度（例えば、乾癬性関節炎）へと進行し、内臓障害を伴いやすいため、早期に診断し治療することが重要です。さらに、乾癬は自己免疫性の代謝性疾患を発症するリスクを高め、持続的な高血圧や糖尿病などにつながる可能性があります。また、この疾患に伴う精神的な苦痛は言うまでもなく、自尊心の低下、社会からの孤立、そして頻繁なうつ病につながります。

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