インフルエンザの中耳炎：原因、症状、診断、治療

インフルエンザは、主に呼吸器系に影響を及ぼし、全身倦怠感、疲労感、頭痛、筋肉痛、関節痛などを引き起こす急性ウイルス感染症です。インフルエンザの病原体はオルトミクソウイルスで、血清学的にはA型（A1、A2）、B型、C型に分類されます。病原体の感染源は、特に発症後5日間は患者自身です。感染は空気中の飛沫感染によって起こります。ウイルスが死滅するとエンドトキシンが放出され、これが血液中に侵入すると毛細血管や毛細血管前部、中枢神経系に損傷を与えます。免疫力の低下によって活性化された上気道の細菌叢は、副鼻腔、喉頭、気管、気管支、肺に炎症を引き起こします。急性インフルエンザ性中耳炎も同じ原因で起こります。

急性インフルエンザ性中耳炎は、インフルエンザの流行期に最も多く発生し、このウイルス性疾患に罹患した人の最大20%が罹患する年もあります。両側の病変、鼓膜表面および鼓室周囲耳道深部のヘルペス性発疹と出血性フリクテナの存在、そして鼓室内出血の存在は、感染の血行性伝播の結果として生じたインフルエンザによる中耳炎の発症を裏付けるものです。

インフルエンザに伴う中耳炎の症状。発症は、耳（両耳）と頭の激しい痛み、不眠、39℃までの発熱、全身の倦怠感を特徴とします。耳鏡検査では、鼓膜表面に半透明の薄い表皮層で覆われた多数のヘルペス性発疹が認められます。これらの発疹の完全性が損なわれると、漿液性または血性の内容物、あるいは出血性の内容物が外耳道に流れ込みます。そのため、このタイプの急性中耳炎は「出血性中耳炎」と呼ばれます。

鼓膜穿孔は、インフルエンザ感染に共通する微生物叢の関与を助長し、急性化膿性中耳炎を引き起こします。急性化膿性中耳炎の発症は7日から20日間続きます。インフルエンザの流行期には、ウイルスの毒性が強くなり、免疫力が低下し、この株に対するワクチン接種を受けていない人は、より重篤な中耳疾患を発症し、様々な合併症（乳様突起炎、S状静脈洞炎、音伝導構造の著しい破壊現象を伴う中耳の急性炎症の壊死性）を発症する傾向があります。このようなインフルエンザ性中耳炎は、通常、中毒性蝸牛炎と持続的な難聴を伴います。

インフルエンザ性中耳炎の治療は、一般的な抗インフルエンザ治療を前提として、通常の中耳炎と同様に行われます。抗生物質とスルホンアミド剤を適時に使用することで、インフルエンザ性中耳炎は4～6日以内に症状の改善が期待できます。また、抗神経炎薬による複合治療により、迷路神経および後迷路神経構造への毒性損傷を予防できます。

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