脳神経の検査対VII：顔面神経（n. facialis）

顔面神経機能の検査は、患者の安静時および自発的な表情における顔面の左右対称性の評価から始まります。特に、鼻唇溝と眼窩裂の左右対称性に着目します。

顔面神経の運動線維は、顔面筋、頸部皮下筋（広頸筋）、茎突舌骨筋、後頭筋、二腹筋後腹筋、アブミ骨筋を支配します。自律神経系副交感神経線維は、涙腺、舌下腺、顎下腺、鼻粘膜腺、硬口蓋、軟口蓋を支配します。感覚線維は、舌の前3分の2と硬口蓋、軟口蓋からの味覚刺激を伝達します。

顔面筋の筋力を一つずつ検査します。患者は額にしわを寄せる（前頭筋）、目をぎゅっと閉じる（眼輪筋）、頬を膨らませる（頬筋）、笑う、歯を見せる（頬筋と大頬骨筋）、唇をすぼめて開かない（口輪筋）などの動作を求められ、息を吸って頬を膨らませるように指示されます。通常、頬を押すと、患者は口から息を吐くことなく息を止めます。顔面筋の筋力低下が検出された場合、それが顔の下部のみに起こっているのか、それとも顔の半分全体（上下両方）に及んでいるのかを判断します。

舌の前3分の1で味覚検査を行います。患者は舌を突き出し、ガーゼで舌の先端を押さえます。ピペットを用いて、甘味、塩味、中性の溶液を舌に1滴ずつ滴下します。患者は、溶液の味を紙に書かれた対応する文字を指さしながら報告します。味覚刺激を与えた際に涙が分泌されるかどうかも観察されます（この逆説的な反射は、顔面神経枝の損傷後に分泌線維の異常発芽がみられる患者に観察されます）。

顔面神経には、ごく少数の神経線維が含まれており、これらは一般的な感覚のインパルスを伝導し、皮膚の小さな領域を支配します。そのうちの1つは外耳道付近の耳介内面に位置し、もう1つは耳のすぐ後ろに位置しています。痛覚感度は、外耳道のすぐ後ろをピンで刺すことで検査されます。

顔面神経損傷の兆候

中枢運動ニューロンの損傷（例えば、半球性脳卒中）は、顔面筋の中枢性、すなわち「核上性」麻痺を引き起こす可能性があります。これは、顔面の下半分のみに位置する顔面筋の対側麻痺を特徴とします（眼輪筋のごく軽度の筋力低下と、眼窩のわずかな左右非対称性はありますが、額にしわを寄せる能力は保持されます）。これは、顔面下半分を支配する顔面運動核の部分は反対側の半球からのみインパルスを受け取るのに対し、顔面上半分を支配する部分は両半球の皮質核路の影響を受けているためです。末梢運動ニューロン（顔面運動核のニューロンとその軸索）の損傷は、顔面筋の末梢性麻痺（前麻痺）を引き起こし、これは顔面の同側半分全体の顔面筋の筋力低下を特徴とします。患側のまぶたを閉じることができない（兎眼）か、完全に閉じない。

ベル徴候は、顔面筋の末梢麻痺患者によく見られます。患者が目を閉じようとすると、顔面神経損傷側のまぶたは閉じず、眼球が上方外側へ動きます。この場合の眼球の動きは生理的な共運動であり、目を閉じると眼球が上方へ動きます。健康な人でこの現象を確認するには、まぶたを無理やり持ち上げ、目を閉じるように指示する必要があります。顔面筋の末梢麻痺は、舌の同側半分の前方3分の2の味覚障害を伴う場合があります（顔面神経幹の遠位部から鼓索線維の起始部より上方の神経幹が損傷している場合）。顔面筋の中枢麻痺、つまり顔面神経の運動核に至る皮質核路が損傷している場合、味覚障害は発生しません。

こちらもご覧ください：顔面神経麻痺

顔面神経がアブミ骨筋への神経線維の分岐点より上で損傷を受けると、知覚される音色の歪み、つまり聴覚過敏が発生します。顔面神経が茎乳突孔を通って側頭骨錐体から出るレベルで損傷を受けた場合、涙腺への副交感神経線維（大錐体筋）と味蕾からの感覚神経線維（鼓索）は影響を受けないため、味覚と流涙はそのまま残ります。兎眼側の流涙が特徴的で、これは保護的な瞬き反射の欠如による眼粘膜の過度の刺激と、下眼瞼のたるみにより涙が下涙管へ移動しにくいことが原因です。これらすべての結果として、涙が顔面を自由に流れ落ちます。

ギラン・バレー症候群（GBS）では、両側性急性または亜急性末梢性顔面神経麻痺が観察されます。急性または亜急性片側性末梢性顔面筋麻痺は、圧迫性虚血性顔面神経障害（側頭骨錐体部の顔面管を通過する神経部位における圧迫性虚血性変化を伴う）を伴って最も多く発生します。

末梢麻痺後の回復期には、顔面神経線維の病理学的再生が起こり得ます。

この場合、麻痺側では時間の経過とともに顔面筋の拘縮が進行し、その結果、健側よりも眼瞼裂が狭くなり、鼻唇溝が深くなります（顔が健側ではなく患側に「歪む」）。顔面筋の拘縮は通常、顔面麻痺の残存症状を背景に発生し、顔面筋の病的な共同運動と組み合わさります。例えば、患側で目を細めると、口角が不随意に上がる（唇眼窩周囲共同運動）、鼻翼が上がる、広頸筋が収縮する、頬を膨らませると眼瞼裂が狭くなる、などです。