現在、世界的に臨床診療において、変形性関節症の用語と分類に対する統一されたアプローチは存在しません。
変形性関節症は、多くの遺伝的要因と環境的要因(外傷性要因を含む)の相互作用の結果として発症します。様々な部位における変形性関節症発症の危険因子の分析が、この疾患の異質性という概念の出現に貢献しました。