気管支炎の薬草：急性および慢性閉塞性気管支炎

気管支炎は、気管支に限局する下気道の炎症プロセスです。この疾患の主な危険性は、効果的な治療が行われない場合、気管支肺炎（細気管支の炎症）、肺炎（肺の炎症）、肺気腫（臓器の容積増加と呼吸およびガス交換の障害）へと容易に進行することです。また、細菌性の場合は、心臓、腎臓、血管などに感染および炎症プロセスを引き起こす可能性があります。この疾患は様々な方法で治療できます。しかし、気管支炎の治療に合成医薬品のみを使用すると、心臓、消化管、腎臓、肝臓、その他の臓器の病変の発生率は数倍に増加するでしょう。気管支炎用のハーブは、「化学物質」の摂取による合併症によって引き起こされるこのような悲惨な結果を回避するのに役立ちます。

ハーブ療法は必ずしも適切とは限りません。重度の細菌性気管支炎は抗生物質なしでは治療が非常に困難です。このような場合、ハーブは回復を早め、免疫力を高める補助的な手段として作用し、再発の可能性を低減します。

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気管支炎について少し

気管支炎は気管支の炎症に過ぎないことを、ほとんどの大人、そして一部の子供でさえ知っています。実際、私たちの多くは、痛みを伴う咳を特徴とするこの不快な病気を、子供の頃にすでに経験したことがあるでしょう。さらに、気管支炎は生涯で何度もかかる可能性があり、その場合、免疫が発達していない状態です。

実際、気管支の炎症は、細菌やウイルス、極端に寒いまたは暑い空気、極端に乾燥したまたは冷たく湿った空気、吸入した化学物質や煙（例えば、喫煙者の気管支炎）、真菌やアレルゲン（真菌性およびアレルギー性気管支炎）など、様々な要因によって引き起こされる可能性があります。気管支粘膜を刺激するあらゆる物質は、炎症プロセスを引き起こす可能性があります。

気管支炎は、孤独を嫌う「コミュニケーション性」の病態であるため、ウイルス性または細菌性の他の呼吸器疾患を背景に発症することがよくあります。急性呼吸器感染症（ARVI）、インフルエンザ、扁桃炎、副鼻腔炎などの疾患は、気管支炎を合併しやすいため、胸の咳が止まらないことで気管支炎に気づきます。また、気管支炎は免疫不全状態（例えば、HIV感染症）の合併症となることもあります。

真菌性気管支炎の場合、事態はさらに複雑です。他の病態と同様に、免疫力の低下や免疫システムの機能不全を背景として発症するだけでなく、腫瘍性疾患の治療、コルチコステロイドの過剰使用、感染症に対する長期抗生物質療法の結果として発症することもあります。

急性期には、多くの風邪に典型的な顕著な症状（主なものは咳）が現れ、気管支の浅い層が損傷を受けることで特徴付けられます。しかし、病気の経過は、分泌される痰の量と気道の直径によって異なります。病気の初期段階では気管支粘膜の炎症のみであるため、この時期の咳は乾いた咳です。この咳の助けを借りて、体は炎症の原因から解放されようとします。

その後、刺激が炎症に変化すると、気管支から刺激物質を除去するために分泌される炎症性滲出液と粘液が排出され始めます。咳は湿性になり、痰を吐き出すことで痛みが和らぎます。

しかし、必ずしもそうとは限りません。痰の粘性が高すぎると、排出が困難になります。咳は気管支の鋭い痛みを伴い、患者を疲弊させます。

何もしなければ、痰が気管支に詰まり、空気の流れが悪くなり、呼吸不全に陥ります。痛みを伴う咳は気道の痙攣を引き起こし、症状を悪化させるだけです。ここでは、気管支の閉塞に関連する閉塞性気管支炎についてお話しします。

気管支の内腔が狭くなるほど、閉塞の可能性が高くなることは明らかです。そのため、小さな子供は成人よりも閉塞性気管支炎にかかりやすい傾向があります。この病態は、遺伝的に気管支枝が狭い人にもよく見られます。

急性気管支炎が十分に効果的に治療されず、免疫力を高める対策が講じられない場合、病気は容易に慢性化し、気管支粘膜の深層部の損傷、気管支の構造変化、機能低下、肺換気の悪化といった症状が現れます。しかし、慢性病態は常に治療が非常に困難です。しかも、そのような治療は病気の寛解にしか繋がらないため、免疫力がわずかに低下しただけでも、病気の悪化につながる可能性があります。

細菌性およびアレルギー性の気管支炎はウイルス性よりも稀な病態と考えられているため、ほとんどの場合、去痰作用、粘液溶解作用、免疫刺激作用のあるハーブを用いることで、気管支炎の症状を緩和することが可能です。ウイルス性疾患の場合、強力な免疫システムのみがウイルスに打ち勝つことができるため、ハーブを用いた気管支炎治療は正当性を十分に示しています。エキナセア、エゾウコギ、高麗人参、アロエ、クルミの葉、セントジョーンズワート、そして効果的な医薬品免疫刺激剤の製造にも使用されるその他のハーブや植物ほど、症状の改善に適したものはないでしょう。

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気管支炎に対するハーブの使用適応

気管支炎に対するハーブの効果を疑うのは、根っからの懐疑論者だけです。しかし、治療効果を真に高めるためには、どのような場合にハーブ療法を主な治療法として利用できるのか、そしてどのような場合にはハーブを補助的な手段としてのみ利用すべきなのかを理解する必要があります。

さらに、すべてのハーブが同じ効果を持つわけではありません。治療には、特定の病気に有効な特性を持つ植物を選ぶ必要があります。気管支炎の場合、ハーブは喀痰の排出を促し、免疫力を高める効果があります。

気管支炎は炎症性疾患であるため、抗炎症作用と抗浮腫作用を持つ植物は不可欠です。重度の浮腫は気管支の内腔を狭め、痰や空気の通過を困難にし、閉塞につながるからです。また、病気の終末期、回復期には、咳止め薬の使用が効果的です。この時期は、痰の絡む咳が続く可能性があるためです。このような場合、痰の排出を促すことはもはや意味がなく、不快な残存症状を取り除くだけで十分です。

解熱作用のあるハーブは、気管支炎中の体温が38度を超える場合にのみ使用できますが、必ずしもそうとは限りません。多くの場合、体温は微熱程度、あるいは37度から39度の間で変動しますが、これは体が感染症と闘おうとしていることを示しています。体温が持続的に上昇する場合は解熱作用のあるハーブを使用するのが理にかなっています。ただし、このような場合は、より効果的な民間療法（例えば、水、酢、水とアルコールを混ぜた擦り込み薬など）があります。

さて、気管支炎の種類に応じたハーブの使用について考えてみましょう。既にご存知のとおり、ウイルス性の病因を持つ気管支炎の場合、ハーブは治療の主成分として使用されることもあります。特に、化学物質が有害となる可能性のある内臓疾患の既往や、小さな村によくあるように医薬品の販売店が少ないなどの理由で治療が困難な場合は、ハーブが特に有効です。

ハーブのこれらの特性は、抗生物質や抗真菌剤と併用することで、細菌感染や真菌と戦う体の力を高めます。同時に、抗菌作用のあるハーブは抗生物質による治療期間を短縮し、真菌性気管支炎などの合併症を予防するのに役立ちます。カレンデュラ、タイム、クサノオウ、薬用スズランなどのハーブには抗真菌作用があります。

閉塞性気管支炎の治療は気管支拡張薬の使用なしには不可能です。この場合、鎮痙作用と鎮静作用のあるハーブを用いた治療が可能です。カモミール、バレリアン、セントジョーンズワートなどが挙げられます。タイム、リコリス、アンジェリカ、オレガノ、プリムローズなどの薬草は、気管支の内腔を拡張するのに役立ちます。

しかし、閉塞性気管支炎の合併症である気管支痙攣は、急性呼吸不全を引き起こすため、患者の生命に深刻な危険をもたらすことを理解する必要があります。ハーブ療法では、このような深刻な症状に迅速に対処することはできません。したがって、気管支閉塞に対する薬用植物鎮痙薬は、痙攣を予防するための予防薬として最適です。治療は、効果的な市販の鎮痙薬と気管支拡張薬を用いて行う必要があります。

閉塞性気管支炎の場合、気管支内に大量の粘性の痰が蓄積しますが、去痰作用と粘液溶解作用のあるハーブも効果的で、気管支を素早く浄化し、正常な呼吸を回復するのに役立ちます。

閉塞性気管支炎は危険な病気であり、治療が遅れると命に関わる可能性があるため、医師はハーブのみでの治療は許容できないと考えています。結局のところ、医薬品はハーブやホメオパシーよりも早く作用します。しかし、ハーブは閉塞性気管支炎の補助療法として用いることは可能であり、また用いるべきです。ただし、一部の植物はアレルギー反応を引き起こし、症状を悪化させる可能性があることに留意してください。

ちなみに、アレルギー性気管支炎や気管支喘息の治療にハーブを選ぶ際には、最後のポイントが非常に重要です。

慢性気管支炎のハーブ治療は、病因と経過を考慮して行う必要があります。急性期の治療に不備があれば、どんなタイプの気管支炎でも慢性化する可能性があります。

しかし、寛解と増悪を繰り返す慢性気管支炎の治療薬は、定期的に服用する必要があります。急性症状が現れたときだけでなく、特に風邪が流行する早春と晩秋には、予防のためにも服用する必要があります。

慢性気管支炎は、他の長期的な病状と同様に、免疫力の低下を招きます。免疫力が低下すると、細菌感染が併発する可能性が高く、抗生物質や革新的なバクテリオファージ製剤による治療が必要です。再発性気管支炎はほとんどの場合、細菌感染によって引き起こされ、完全に除去されなければ再発を繰り返します。このような気管支炎に対するハーブ療法の効果は、特に細菌叢が複雑な場合は不十分であることが多いです。

気管支炎に効くハーブの名前

医師でさえ、ハーブによる気管支炎治療の有効性に異論を唱えることはありません。さらに、セラピストや小児科医は、炎症症状の緩和にカモミールティー、痰の排出を促すオオバコシロップやクサノオウの煎じ薬、免疫力を高めるエキナセアの茶やチンキ剤などを勧めることもあります。これらのハーブは広く受け入れられている薬とみなされており、薬局の棚に並ぶ多くの咳止め薬や風邪薬は、これらのハーブをベースに作られています。

しかし、気管支炎や咳に効くハーブは他にもあり、症状の緩和に同様に効果的です。医師がそれらについて言及することはほとんどありませんが、それは医師がそれらの効能を疑っているからではなく、民間療法ではなく医薬品の分野の専門家だからです。

気管支炎のような、症状が3～4週間続くこともある痛みを伴う病気に、どんなハーブが素早く対処するのに役立つのか考えてみましょう。気管支炎は、激しい咳と頻繁で消耗する発作を特徴とする数少ない病態の一つです。この症状は他の症状よりも患者の健康に悪影響を及ぼすため、無視することはできません。

気管支炎やひどい咳に効くハーブには、次のような特性があります。

• 炎症を和らげる、
• 薄い粘液、
• 速やかに除去（喀出）を促進するため、
• 病気の末期に起こる、痰の絡まない咳の痛みを和らげるため
• 体温が急激に上昇したときに熱を下げる。

病気の治療におけるハーブの興味深い点は、それぞれのハーブが上記の特性の一つだけでなく、多くの有用な効果を持っていることです。そのため、風邪や気管支炎の治療に、あらゆる種類のハーブや植物を揃える必要は全くありません。

まずは気管支から痰を取り除くのに役立つ植物から始めましょう。痰の滞留は感染症や様々な合併症を引き起こすからです。初期の乾いた咳にのみ使用が推奨されるハーブもあれば、湿った咳に効果的なハーブもあります。しかし、ほとんどの植物は医薬品とは異なり、様々なタイプの咳に効果があります。

植物の葉や花は、風通しの良い日陰で乾燥させ、湿気が付かないように注意してください。完成した素材から、茶色くなった部分やカビが生えた部分はすべて取り除いてください。天候により自然に乾燥させられない場合は、低温で短時間乾燥させる場合を除き、オーブンや乾燥機で植物の枝を乾燥させることはお勧めできません。

ラズベリーとカラントは完熟した状態で収穫します。栄養素は、乾燥させたベリーと生のベリーを砂糖と1:1の割合ですりつぶしたものに最も多く保存されます。果実は日光ではなく、風通しの良い日陰、またはオーブンや乾燥機で乾燥させます（ただし、この地域の気温ではビタミンの一部が破壊されます）。

乾燥した小枝や花は、リネンの袋か段ボール箱に入れて1年以内に保存してください。ドライフルーツやジャムは、蓋付きのガラス容器に入れて1年間保存してください。

薬用植物を将来使用するために準備する際に非常に重要なのは、原料の品質と純度です。地中から掘り出した根は冷水で簡単に洗えて乾燥効果にも影響しませんが、葉や花の場合はそうはいきません。生きている植物であれば、埃や虫を洗い流すことは可能です。しかし、原料は完全に乾燥させてからでないと採取できません。

雨が降った後に根を地面から引き抜くのが最適ですが、地上部の植物は乾燥した天候の時にのみ採取してください。同時に、乾燥中は乾燥原料に露が付かないように注意する必要があります。植物の部分が屋外で乾燥してしまった場合は、夜間に室内に取り込む方が良いでしょう。雨の日も同様です。雨が長引く場合は、ハーブを乾燥機で乾燥させることをお勧めします。

植物材料を乾燥させるのに最適な場所は屋根裏部屋です。屋根裏部屋は風通しが良く、直射日光や露から守ってくれるので安心です。

しかし、完全なコレクションを作ることができず、ハーブを個別に使用しなければならない場合でも、様々なハーブの薬効成分を組み合わせる統合アプローチを忘れてはなりません。例えば、オオバコシロップにクサノオウの煎じ液、リンデンとラズベリーの茶を加えると、気管支拡張作用、去痰作用、抗炎症作用、解熱作用、免疫刺激作用が得られ、合併症なく速やかに病気を治すことができます。

気管支炎の吸入用ハーブ

セージは煎じ薬として吸入に使用され、気管支の炎症の症状を軽減するのに役立ちます。

乾燥した草大さじ2杯を水2杯で5～7分間煮ます。煎じ液は、蒸気が顔に当たらない程度に冷ましますが、湯気が十分に温まった状態を保ちます。煎じ液を入れた鍋の上にタオルをかぶせ、口を開けて薬効のある蒸気をできるだけ深く吸い込みます。この手順は5～10分かかります。

アンジェリカは、エッセンシャルオイルの形で吸入することが推奨されています。2～3滴のオイルを準備したお湯に垂らし、蒸気を数分間吸入します。このような吸入と擦り込みは、病気の末期に残る乾いた咳に非常に効果的です。

気管支炎に効くハーブを選ぶ際には、カレンデュラ煎じ薬の効能を忘れないでください。温めて吸入に使用できます。ネブライザーで吸入する場合は、薬局で販売されているアルコールチンキ剤を使用することをお勧めします。15～20滴をコップ半分の水で薄めてください。

クサノオウを用いた咳や気管支炎の治療において、吸入療法は最も効果的で安全な方法と考えられています。しかし、この療法の配合において、クサノオウは成分の一つに過ぎません。この混合物には甘草の根と松の芽も含まれており、その含有量はクサノオウに対して2:2:1である必要があります。クサノオウは毒性が強いため、少量ずつ服用します。

吸入にはハーブティーを使います。1～1.5リットルの水に大さじ1杯のハーブティーを入れ、蓋を閉めて温かい場所に5～10分ほど置きます。その後、鍋を開けて施術を開始します。10～15分間、癒しの蒸気を吸い込みます。水が冷めたら、熱湯を加えてください。

乾いた咳を湿性咳嗽に変えるためには、ゴトウダラの種子を煎じた液の吸入法が効果的です。吸入用の水に、乾燥した種子または生の種子をひとつかみ入れ、沸騰させます。水温が70～80度に下がったら、この処置を行います。

保管条件

ほとんどのハーブは1～2年でその効能を保ちますが、中には3年以上保存できるものもあります。ただし、これらの期間は相対的なものであり、植物材料の保存条件が守られている場合にのみ当てはまることを理解する必要があります。

ハーブは、直射日光を避け、涼しく乾燥した風通しの良い場所で保管することをお勧めします。茎の長い植物は束ねて吊るした状態で保管できます。種子、花、果実、葉はリネンの袋に入れて保存するのが最適です。種子は蓋付きのガラス容器に入れて保管することもできます。

しかし、植物から最大限の効果を引き出すには、植物材料をいつ、どのように適切に収集し、乾燥させるかを知ることも重要です。まず、ハーブや植物は工業地帯、高速道路、埋立地から離れた場所で収穫する必要があることを覚えておきましょう。最良の薬用原料は、生態学的にクリーンな地域から採取されたハーブと考えられています（通常、医薬品コレクションに含まれるのはこれらの植物です）。

自分で原料を調合するには、ハーブに関する知識が不可欠です。なぜなら、植物の中には似たもの同士が混ざっているものがあるからです。ちなみに、毒のあるハーブの中には薬用植物と似た性質を持つものもあるので、常に細心の注意を払う必要があります。必要なハーブかどうか確信が持てない場合は、そのハーブを避け、足りない原料は薬局で購入するのが良いでしょう。

植物は慎重に採取する必要があります。他の植物の有毒な部分、あるいは特定の病態や状態において健康に有害となる可能性のある部分が採取に含まれないよう、細心の注意を払ってください。また、植物にはそれぞれ適期があることも忘れてはなりません。同じハーブであっても、異なる部位を異なる時期に収穫しなければならない場合もあります。

植物の根を収穫する際は、地中にあることを理解し、特に慎重な準備が必要です。根と根茎は土から払い落とし、流水でよく洗います（理想的には、植物のどの部分でも最初に洗ってから乾燥させます）。太い根と根茎は、枯れて乾燥しやすく、カビが生えないように、2～3mm以下の細長い帯状に切ります。根は天日干しした後、風通しの良い室内または専用の乾燥機で日陰に干します。

植物の葉は日陰で風通しの良い場所で乾燥させるのが良いでしょう。花は最初に天日干しし、その後日陰に置いて乾燥させることもできます。大きな花序は、小さな花や花に分解して乾燥させるのが良いでしょう。また、全体を吊るした状態で乾燥させることもできます。

賞味期限

どういうわけか、多くの人は、食品と医薬品には使用期限があり、ハーブは永久に保存できると考えているようです。しかし、これは根本的に誤りです。なぜなら、植物は時間が経つと治癒効果を失ってしまうからです。使用期限を過ぎても中毒症状が出ない可能性は十分にありますが、目立った効果は期待できません。つまり、長期間保存されたハーブはもはや薬ではないのです。

ハーブと植物による気管支炎の効果的な治療

母なる自然は、人間をはじめとするこの緑の惑星に住む生き物たちの健康的な生活に必要な条件をすべて創造しました。しかし、私たちにとって文明と進歩はより重要であり、天然物や医薬品を合成物に置き換えています。こうした製品は私たちの健康を損ない、健康を改善するはずの医薬品は、数々の副作用によって状況を悪化させるばかりです。

幸いなことに、近年、ますます多くの人々が自然とその恵みに注目し始めています。それらは、人間が作り出す化学薬品よりも安全で、より効果的で、多くの場合安価です。重要なのは、病状に応じて適切に使用することです。

気管支炎は、他の多くの病気と同様に、すぐに治るものではありません。治療には、効果の異なる複数の薬剤を使用し、効果が見られない場合は薬剤の配合を変更し、安静、隔離、その他の予防措置を講じる必要があります。気管支炎に効くタイムやカモミールの煎じ薬を数回飲んだとしても、必ずしも治癒を期待できるとは限りません。

総合的なアプローチと治療の有効性への信頼は、迅速な回復の基礎となるため、気管支炎のハーブは、その作用を考慮して選択する必要があります。通常、ハーブの混合物は、単一成分の薬よりも効果的であることを覚えておいてください。

ちなみに、急性疾患、特に慢性疾患の治療においては、天然の免疫刺激剤の大きな効果を決して忘れてはなりません。免疫刺激剤は免疫システムをフル稼働させ、薬が病気と闘うのを助けます。確かに、エキナセア、高麗人参、エゾウコギなどのハーブは免疫刺激剤として広く知られています。しかし、エキナセアは比較的簡単に自宅の庭や玄関先で栽培できますが、他の2つの植物は少々難しいでしょう。高麗人参とエゾウコギはこの地域では生育しないため、入手に問題が生じる可能性があります。薬局でしか入手できず、そこではほぼすべてのハーブ原料を有料で購入できます。

例えば、エキナセア、エゾウコギ、高麗人参のアルコールチンキは非常に人気があります。エキナセアチンキは1日3回、20滴ずつ服用し、高麗人参は1日3回、15～25滴ずつ、食前30分に服用します。エゾウコギチンキは1日1回、午前中に20～30滴ずつ服用します。

アルコールチンキ剤は12歳以上の子供にのみ許可されており、その場合は少量（5～10滴）で使用できます。しかし、乳児の場合はどうでしょうか。乳児は免疫力がまだ弱く、自力で病気に対処できないため、大人と同程度、いや大人よりも頻繁に気管支炎にかかります。

心配する必要はありません。ラズベリーの葉、花、果実、ローズヒップ、白樺の芽や若葉、ロディオラ・ロゼア、トール・ザマニハ、スポッテッド・オーキッド（野生のラン）、エルダーフラワーなど、他の植物にも免疫力を高め、回復を早める力があるので、心配する必要はありません。

気管支炎と戦うために体の内的強さを補充するには、次の治癒ドリンクを飲むことができます。

• 沸騰したお湯1カップにエルダーフラワー大さじ1杯を入れ、40～50分置いて濾し、お茶の代わりに飲みます。
• 沸騰したお湯1カップにエキナセア大さじ1杯を入れ、15分ほど湯煎にかけ、濾して3～4回に分けて飲みます。
• 沸騰したお湯1カップに、刻んだラズベリーの芽大さじ1杯を入れ、1分以内で沸騰させて1時間置き、一日中お茶のように飲みます。
• 1カップの冷たい沸騰したお湯に、新鮮な若い白樺の葉を大さじ5杯入れ、2時間置いてから少しずつ飲むと免疫力が向上します。
• ローズヒップを数時間水に浸し、火にかけ、沸騰したら取り出して魔法瓶に注ぎ、4～6時間置いて、一日を通して少しずつ飲みます。

気管支炎の治療においては、咳だけが病気の唯一の症状ではないことを常に念頭に置く必要があります。特に細菌性気管支炎の場合、咳を治しても完治とは限らないからです。気管支炎用のハーブは、発熱、痛み、咳を和らげるのに役立ちますが、必ずしも病気の原因を治せるわけではありません。そのような場合は、抗生物質などの非ハーブ薬に頼らざるを得ません。このような事態を避けるため、ハーブは病気の最中ではなく、特に危険な時期に予防のために服用する方が良いでしょう。

しかし、完全なコレクションを作ることができず、ハーブを個別に使用しなければならない場合でも、様々なハーブの薬効成分を組み合わせる統合アプローチを忘れてはなりません。例えば、オオバコシロップにクサノオウの煎じ液、リンデンとラズベリーの茶を加えると、気管支拡張作用、去痰作用、抗炎症作用、解熱作用、免疫刺激作用が得られ、合併症なく速やかに病気を治すことができます。

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