秋のアレルギー

秋のアレルギーは、今日では非常に一般的な現象です。このタイプのアレルギーに苦しむ人の半数以上は、自分の不調が秋の到来、つまり秋に活発になるアレルゲンによって引き起こされていることに気づいていません。

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秋のアレルギーの原因

秋のアレルギーの原因は多岐にわたります。顕花植物の花粉、くすぶる葉の煙、そして秋の微小ダニ（呼吸器から体内に入り、急速に増殖し、粘膜を激しく刺激します）などが挙げられます。また、ブタクサの開花も秋のアレルギーの原因となることがあります。ブタクサは夏に開花し、10月中旬まで続くことがよくあります。黄色い花を咲かせるこの雑草の花粉は、数百キロメートルも飛散し、その活動を維持します。

ブタクサの花粉が人の呼吸器官に入ると、粘膜を刺激して腫れを引き起こし、鼻水、くしゃみ、かゆみ、涙目などの症状が現れます。近年、アレルギー専門医は、秋に活発化する家庭内カビが人体に非常に有害であると指摘するようになっています。どの家庭にも少量のカビは存在します（例えば、浴室、キッチン、バルコニー、ロッジアなど）。しかし、急激な温度低下（例えば、長時間寒い日が続いた場合、暖房をつけずにカビが「休眠」していた状態）で発生します。暖房をつけると、カビの繁殖に最適な湿った暖かい環境が生まれます。このようなカビは、キッチンや浴室のタイルの間や、明るい色の壁紙の上からでも簡単に見つけることができます。そして、カビ対策はただ一つ、汚染された表面を洗浄し、乾燥させることです。そのため、常に湿気の多い部屋（例えば浴室）で暖房が不十分な場合は、空気を乾燥させるために部屋を暖房（ラジエーターの設置）を追加することをお勧めします。これは、カビを除去する唯一の方法です。カビは呼吸器や粘膜の壁にしっかりと定着し、慢性的な秋季アレルギー、慢性気管支炎、扁桃炎、副鼻腔炎、さらには気管支喘息を引き起こす可能性があります。

秋のアレルギーを認識するには？

秋のアレルギー症状は、他のアレルギー症状と非常によく似ており、以下のような形で現れます。

• 鼻水。
• 涙目と目のかゆみ。
• 咳。
• 目の下のクマ。
• 鼻翼の痒みと赤み。

秋のアレルギー症状は、アレルギー反応が既に引き起こされた後に現れるという点に注目すべきです。これは、アレルゲンが呼吸器系に入り込み、免疫系によって異物として認識され、抗体の生成が始まるという仕組みです。抗体はアレルギーの原因となる細菌を捕らえる防御細胞です。アレルギー患者の体内では、激しい抗アレルギー反応が起こり、その結果ヒスタミンが生成されます。ヒスタミンが血液中に入ると、皮膚のかゆみ、鼻水、顔や鼻の赤みなど、秋のアレルギー症状の全てを引き起こします。

秋のアレルギーの診断

秋のアレルギー診断は、アレルギー検査やアレルゲンの血液検査によって行われます。アレルギー検査では、特定のアレルゲンの存在を確認できます（少量のアレルゲンを人体の皮下注射すると、アレルギー反応が現れるまでに時間が経つと注射部位が赤くなり、かゆみや灼熱感などの症状が現れます）。アレルギーを診断するもう1つの効果的な方法は、アレルゲンの血液検査です。この検査の結果から、アレルギーの詳細な病状が分かります。場合によっては、この検査によって、まだ症状が現れていないアレルギーが見つかることもあります。アレルギー検査を受けるには、アレルギー専門医に相談し、今後の治療について相談する必要があります。また、アレルギーは人間の免疫システムの欠陥であるため、免疫専門医にも相談する必要があります。

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秋のアレルギーの治療

秋のアレルギーを含むあらゆるアレルギーの治療は、腸管吸収薬と抗ヒスタミン薬という2つのグループの薬剤を用いて行われます。腸管吸収薬は、アレルゲン、アレルギー反応のメディエーター、そして毒素を体内から排出する働きがあります。抗ヒスタミン薬は、粘膜の腫れを鎮め、アレルギー症状の発現を抑え、緩和します。抗ヒスタミン薬は多くの副作用があり、誤った選択をすると腎臓や消化器系に問題を引き起こす可能性があるため、アレルギー専門医または免疫専門医によって厳密に選択されます。薬局の薬剤師の指示に軽々しく従うべきではありません。

しかし、何らかの理由でアレルギー症状を緊急に緩和する必要があり、医師の診察を受けることができない場合は、自分で鼻づまり解消薬を服用することができます。これには、ジアゾリン（1日1錠、できれば食後に服用）、エデム（1日1錠、食後に服用）、カルボペック（1日1錠、食後に服用）などがあります。上記の薬を過剰に服用すべきではなく、5日間以上連続して服用することはできないことを覚えておくことが重要です。これらの薬を2日間服用しても気分が良くならない場合は、すぐに医師の診察を受けてください。気分が良くなった場合でも、アレルギー専門医の診察を受ける必要があります。上記の薬は症状を一時的に緩和するだけで、アレルギー自体を治すわけではないからです。

秋のアレルギー予防

秋のアレルギーを予防するには、可能な限りアレルゲンとの接触を避けることが重要です。そのため、花粉（例えばブタクサの花粉）にアレルギーがある場合は、その植物を絶対に避けるべきです。現実世界では、たとえこのことを理解していても、植物から完全に隔離することはできません（例えば、野原を歩いている時に突然ブタクサのそばを通り過ぎたとします。ブタクサは胞子を数キロメートルにわたって拡散させ、その間も活動状態を保っています！）。もしそのような接触が起こった場合は、アレルゲンと接触した時に着ていた服を脱ぎ、熱湯で洗う必要があります（花粉は服に付着し、長時間着用するとアレルギーを引き起こし続けます）。アレルギーを引き起こす植物の胞子や花粉は、窓を開けただけで室内に入ってしまうことがよくあります。このような場合、アレルゲンとなる植物の開花期には、医師はエアコンの使用を推奨しています。エアコンに高品質のフィルターが付いていれば、花粉や胞子が粘膜を刺激することがなくなります。

植物の開花期には、花粉が落ち着いて飛散しない朝と雨上がりが、アレルギー体質の方にとって散歩に最適な時間帯です。秋にアレルギー症状が悪化する方は、症状が悪化する時期には、寝具をより頻繁に交換し、事前にしっかりとアイロンをかけておく必要があります。週に少なくとも3回はウェットクリーニングを行い、毛布、枕、家具の埃を叩き出すことも忘れないでください（防護マスクを着用してください）。

慢性的なアレルギー症状があり、秋のアレルギー症状が必ず治ると確信している方は、予防のために抗ヒスタミン薬を服用することをお勧めします。アレルゴジル、アレルゴール、ジルテック、エデム、ゾダック、ケスティン、タベジルなどの類似薬があります（用法・用量については添付文書をご覧ください）。弱った免疫力を強化するには、エキナセアの根のチンキ剤を1週間から10日間服用するとよいでしょう（朝晩、コップ半分の水に20滴ずつ混ぜて服用してください）。適切な栄養と睡眠も忘れずに。そうすれば、秋のアレルギー症状の予後は良好です。症状は自然に治まるか、始まる前に治まるでしょう。備えをして、健康でいましょう！