胸椎の痛み

胸椎の痛みは、心臓の痛みのように思われたり、「ああ、風邪をひいただけだから、すぐに治るだろう！」と手を振ったりすることがよくあります。しかし実際には、胸椎の痛みは、私たちが気づいていない多くの病気の兆候である可能性があります。痛みの原因は、骨格系、呼吸器系、消化器系の疾患である可能性があります。あるいは、免疫システムの機能不全である可能性もあります。胸椎の痛みの原因を詳しく見ていきましょう。

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胸椎に痛みが生じるのはなぜですか?

これらの痛みは、筋肉の機能低下や怪我が原因である可能性があります。この場合の筋肉の機能不全は胸椎の損傷に関連しているため、肋骨間の筋肉や腹筋の痛みに悩まされ始め、特に咳やくしゃみなどの激しい動きの際に顕著になります。

胸椎の痛みが長期間継続して慢性化すると、心臓、呼吸器、消化管などの臓器に原因がある可能性があります。

胸部の関節や靭帯の痛みは、炎症や伸張によって起こることがあります。肋骨が脊椎に付着する部分、また肋骨が胸骨に入り込み、軟骨が複数の肋骨を癒合する部分（肋骨群の下部）では、痛みが悪化することがあります。

骨格の問題 - 脊椎に発生する脊柱側弯症などの脊椎変形は、肋骨の形状にも影響を及ぼす可能性があります。また、筋骨格系で発生し、進行する傷害後の変化も考慮する必要があります。

骨粗鬆症は老齢期に発症し、胸椎に影響を及ぼすことがあります。

筋骨格系の病気ではどのような感覚が起こる可能性がありますか?

• 胸椎にかなり激しい痛みがある
• 息を吸ったり吐いたりするとき、活発な動きをするときに胸に起こる痛み
• 左または右に曲がるときに痛みがある
• 胸骨、心臓の位置する部分に広がる痛み、肝臓の領域または肩甲骨の下に広がる痛み

胸椎の痛みの原因としての椎間関節ジストロフィー

関節の変性過程が椎骨間の関節にまで及ぶと、脊椎関節症と呼ばれる疾患が発生します。さらに、肋骨や椎骨、肋椎関節とその横関節（肋骨同士が接合する関節部分）に影響を及ぼす変形性関節症を伴うことがあります。その結果、椎間孔が著しく狭くなり、脊柱の神経根が圧迫され、交感神経線維が圧迫され、この部位に激しい炎症と痛みが生じ始めます。痛みは強く、呼吸が困難になるほどです。

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交感神経機能障害

交感神経線維は内臓の働きを調節する働きがあるため、内臓が体内で適切に機能しなくなる可能性があることを知っておくことは重要です。胸部に加えて、肩甲骨間の領域や、胸部の背骨全体に沿って垂直に痛みが生じることがあります。このような痛みを持つ人は、深呼吸や激しい動きをすると痛みが強くなると訴えることがよくあります。

神経根が圧迫されると、痛みはリング状になり、周囲を囲みます。最も多く発生するのは片側、つまり肋間神経が通る部位です。この神経の感度が低下すると、手足がしびれたり、まるでアリが体の上を這っているような感覚が生じたりすることがあります。逆に、圧迫されている神経の領域で感度が高まり、灼熱感として痛みを感じる場合もあります。

内臓の障害

狭心症に似た症状が心臓周辺から現れることもあります。胸の灼熱感、締め付け感、全身の脱力感などです。胸部の痛みは肝臓の痛みを伴うこともあります。胃や腸などの内臓の働きが阻害され、排尿が不安定になったり、排尿時の痛みに悩まされることもあります。泌尿器系や消化器系の働きを確認するには、X線検査や超音波検査を受ける必要があります。

X線検査では、胸椎の2枚の投影像が撮影されます。これらの画像から、医師は椎骨間の像の高さがどの程度低下しているか、また椎骨の骨突起の成長を観察できます。このような異常は、胸椎の痛みを訴える患者に非常に多く見られ、他の健康上の問題がない場合もあります。

胸椎の痛みを引き起こす偏位について

統計によると、胸椎椎間板ヘルニアは、この部位の痛み全体の1%以下を占めるに過ぎません。椎間ヘルニアは、主に下部脊椎の4つの椎間板に発生します。胸椎ヘルニアがすでに発生している場合、脊髄が圧迫されている可能性があり、これが痛みの原因となります。この症状の原因は、既に述べたように、脊髄の脊柱管が狭すぎることです。

胸椎損傷は、特に高齢期に胸椎の骨粗鬆症（骨がもろくなる）によって起こることがあります。その場合、椎骨を構成する組織が脆弱になり、椎骨が非常に簡単に骨折してしまいます。

脊椎骨軟骨症の症状は非常に多様です。しかし、症状が明確に表現されないため、症状だけで診断するのは困難です。この疾患の最も明確な症状は、胸部における痛みの局在と、その痛みの程度です。

激しい運動後に痛みが強くなる場合は、骨軟骨症の可能性があります。また、長時間何もせずに横になっていると、痛みが増すこともあります。そして、夜間でさえも痛みに耐えられなくなり、睡眠中に絶えず体位を変えざるを得なくなります。骨軟骨症に伴う痛みは、灼熱感、疼き、鋭い痛み、締め付けられるような痛み、鈍い痛みなどがあり、胸だけでなく肩甲骨の間全体に痛みが広がります。まるで鉄のペンチでつかまれ、胸と背中を圧迫されているような感覚があるかもしれません。指で椎骨を軽く叩くと、激しい痛みが走ります。

痛みは胸の内側にも広がることがあります。これは内臓が痛んでいるためで、痛みは内側から来ているかのように深くなります。

若い人でも、ショイエルマン・メイ病の特徴的な症状を呈することがあります。この病気は胸痛を特徴とし、患者は灼熱感や激しい痛みを訴えます。この痛みの原因は、医師が胸椎後弯症と呼ぶ症状の悪化です。この状態では、脊椎が湾曲し、胸部下部の椎骨の変形を伴うことがあります。

胸椎の痛みを診断する際には、まず心臓や血管の病気を除外する必要があるため、心電図検査を行う必要があります。胸椎の痛みを引き起こす他の病気は非常に多くあります。

• 骨髄腫
• 胸骨、肋骨、胸部の外傷
• 大動脈瘤（解離性大動脈瘤）および大動脈破裂
• 肺塞栓症
• 肺炎
• 胸膜炎
• 胃潰瘍または十二指腸潰瘍
• 膵臓癌
• 横隔膜膿瘍
• 胆嚢炎

胸椎は何から構成されていますか？

胸椎は12個の椎骨で構成されています。胸椎を見ると、大文字の「X」の最初の部分、または角が左を向いたドーナツのような形をしています。医師はこの状態を生理的後弯症と呼びます。

胸椎の役割は、胸骨、つまり胸部の後壁をしっかりと支えることです。脊椎の関節は、肋骨を胸椎にしっかりと固定するのに役立ちます。脊椎のフレームは、肋骨の助けを借りて、胸部と内臓を損傷から保護します。

胸椎の椎間板は非常に薄く、この部分の脊椎の過度な可動性を抑制しています。さらに、胸椎の静的位置は、棘突起と呼ばれる椎骨の突起によって保持されています。棘突起は脊柱に沿ってタイル状に並んでいます。

胸郭は胸椎をしっかりと固定する役割を果たしています。胸椎には脊柱管があり、パイプのように細いため、小さな腫瘍やヘルニア、あるいは骨棘と呼ばれる椎骨突起でさえ、脊柱管の機能にわずかな支障をきたす可能性があります。脊柱管が圧迫されると、神経根や脊髄が圧迫されます。

胸椎の痛みの性質

• 胸骨周辺の持続的な痛み
• 胸骨周辺の帯状痛
• 圧迫されているような痛み（実際には脊柱または神経根の圧迫である可能性があります）
• 脊椎腫瘍の兆候である可能性のある激しい痛み
• 感染症に伴う痛みは、しつこく長く続くことがあります（結核性脊椎炎、硬膜外膿瘍などの病気によって引き起こされることがあります）。
• 帯状疱疹やヘルペスに伴う痛みは、灼熱感、鋭い痛み、刺すような痛みです。このような痛みは、糖尿病や血管炎によっても引き起こされることがあります。

胸椎の痛みの診断と治療にはどの医師に診てもらうべきですか?

1. 神経科医
2. 消化器科医
3. 外傷専門医
4. 腫瘍専門医
5. 理学療法士
6. 脊椎科医
7. マッサージ師
8. 整骨医
9. カイロプラクター

胸椎の痛みを治療する最も効果的な方法

まず第一に、マッサージと手技療法です。これらの方法を組み合わせることで、治療の成功率は倍増します。手技療法は、胸椎の痛みを治療する最も効果的かつ優しい方法の一つです。治療エクササイズルーム、手技療法、そして治療マッサージのコースを受講した人は、ほぼ無敵の状態になります。痛みはすぐに消え、もはや外科的介入は必要ありません（胸部の痛みが悪化しすぎている場合、医師は手術を勧めることが多いです）。

そしてもちろん、どのような生活を送るべきかという医師の指示をすべて守る必要があります。自宅で治療的な運動を続け、重い荷物を避け、食生活に気を配ってください。そうすれば、胸椎の痛みは再発しないかもしれません。