子供の便秘の原因

便秘は乳児や年長児によく見られる問題で、便秘関連の受診は小児科医の診察全体の約3%を占めています。小児の便秘の原因は何でしょうか？

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小児の便秘の特徴

便秘には嚢胞性線維症や甲状腺機能低下症など、医学的な原因もありますが、ほとんどの子供にとって便秘は正常な状態です。便秘の子供がより深刻な状態にある可能性を示唆する兆候としては、嘔吐、便秘、体重減少、体重増加、発熱、腹部膨満感、食欲不振などがあります。

便秘とは、一般的に、排便が弱く、困難で痛みを伴う状態を指します。赤ちゃんは直腸でいきむ感覚を覚え、特に夜間に泣き出すことがあります。便が軟便であっても、毎日ではなく2～3日に1回しか排便がない場合は、便秘の症状が現れることがあります。また、母乳で育てられている便秘の赤ちゃんの多くは、排便の頻度が週に1～2回程度と少ない場合もあることを覚えておくことが重要です。

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なぜ子供は便秘になるのでしょうか？

親御さんを悩ませる要因の一つは、お子さんがなぜ便秘になっているのか理解できないことです。多くの親御さんは、牛乳の飲み過ぎ、食物繊維の少ない食事、水分不足が便秘の原因になっていることを理解していますが、同じ食事をしている他のお子さんが便秘になっていない場合もあります。

お子様の便秘の原因の一つとして、特別な食事療法が挙げられます。例えば、あるお子様は平均的な量の牛乳を飲んでいますが、他のお子様にとっては適量ではなく、むしろ「多すぎる」と感じるかもしれません。

子供の便秘には何が影響するのでしょうか?

お子様の食事に加えて、便秘を引き起こすもう一つの大きな要因は、腸の機能が弱いことです。これは、お子様が成長し、排便時に時折起こる、排便困難や痛みを伴う排便が続くようになった後によく起こります。

その後、子どもは排便を痛みと結びつけ、便を我慢しようとするようになります。その結果、粘り気のある便が腸から出なくなり、排便時に激しい痛みを感じます。多くの親は、子どもがわざと長時間トイレに座っていると誤解しています。しかし、これは誤りです。子どもは非常に緊張し、直腸を空にすることができず、トイレの上でそわそわしたり、排便せずに逃げ出そうとしたりします。

これは、子どもが排便を恐れ、痛みを伴う排便を避けようとするためです。便秘につながるもう一つの要因は、排便に関する嫌な経験です。

便秘は、ダウン症、知的障害、脳性麻痺など、特別な配慮が必要な子どもにもよく見られ、多くの薬の副作用として現れることもあります。特に医師の監督なしに服用した場合、その傾向が顕著です。

子供の便秘の原因は何ですか?

平均的な子供の場合、便秘は通常、高脂肪・低繊維食の組み合わせによって引き起こされます。これには、全乳の過剰摂取、発酵乳製品の過剰摂取、果物や野菜の不足などが含まれます。

次のような、胃や腸に食べ物が詰まる原因となる可能性のある食品を赤ちゃんに与えるのは避けてください。

• バナナ
• チーズ、ヨーグルト、アイスクリーム、そして前述の牛乳など、ほとんどの乳製品。便秘のために乳製品を制限している場合は、カルシウム強化オレンジジュースなど、お子様にカルシウムを補給できる代替品を見つけるようにしてください。
• ゆでニンジンを食事に取り入れる
• フライドポテトや加工食品など、脂肪分の多い食品
• 白米

お子様の食生活を少し変えるだけで便秘を予防できます。具体的には次のようなことが挙げられます。

1. 牛乳の代わりに、乳脂肪分を低くしたり、豆乳を飲んだりする（少なくとも2歳になるまで）。どちらも全乳よりも脂肪分が少なく、腸への刺激が少ない可能性がある。
2. 赤ちゃんのミルク摂取量を1日あたり約16オンス（480 ml）に制限します
3. お子様の毎日の水分摂取量を増やしてください。特に水、リンゴジュース、ナシジュース、プルーンジュースなどです。
4. 子供の食事中の繊維とふすまの量を増やすには、繊維含有量の高い食品を与える必要があります。それらは子供の食事の大部分を占めるべきです。