2015年の重要な医療成果

過去1年間、医学は多くの深刻な病気との闘いにおいて大きな成果を達成しました。

がん専門医のジェル・グループマン氏は、臨床研究、科学者の発見、そして具体的な患者の症例を記した10以上の医学出版物を毎日読んでいると述べています。同氏はまた、がんやがん患者の治療に直接的または間接的に関連しない生物学や医学に関する論文にも関心を持っており、教授の見解では、こうした論文は既存の診療方針を変えるだけでなく、医師の思考の方向性にも影響を与え、そこから得られる情報は特定の状況において症状の緩和につながる可能性があると述べています。

グループマン博士は自身の研究に基づいて、過去 1 年間の科学と医学における最も重要な進歩のリストをまとめました。

専門家は、主要な進歩の一つとして心肺蘇生を挙げています。スウェーデンでは、専門家グループの研究により、重症心臓発作の場合、救急車が到着する前に、間接的な心臓マッサージと人工呼吸といった応急処置を施す必要があり、この場合、患者の10%が生存しますが、蘇生措置が適切なタイミングで行われなかった場合、生存率は4%に低下することが示されています。

昨年6月、医学研究所は、心肺蘇生法の習得を希望するすべての人を支援するための特別なトレーニングコースの創設を提案しました。また、援助の必要性を他の人に知らせる特別なスマートフォンアプリの活用も提案しました。

グループマン氏によると、医学におけるもう一つの注目すべき成果は、 HIVの蔓延の減少だ。

ジャン＝ミシェル・モリンは病院の一つで大胆な実験を敢行し、同僚らとともに抗ウイルス薬の効果を研究した。

この実験には400人が参加し、2つのグループに分けられ、それぞれが無防備な性行為の前後に薬を服用してもらいました。1年も経たないうちに、プラセボを服用した最初のグループでは新規感染例が14件記録されたのに対し、2番目のグループではわずか2件でした。

この研究は医学にとって非常に重要であり、地球上の HIV 感染の拡大を抑制する方法の開発に役立つでしょう。

がん研究の分野も例外ではありません。最も一般的ながんの種類の一つに、慢性リンパ性白血病があります。慢性リンパ性白血病は、初期段階ではゆっくりと進行しますが、その後急速に進行し、最終的には衰弱死に至ります。伝統的に、リンパ性白血病の治療には、がん細胞を死滅させる最も強力な薬剤、特にクロラムブシルが用いられますが、この薬剤の効果には限界があり、得られた改善は通常10～12ヶ月以内に消失してしまいます。

過去10年間、専門家たちはこの方向に取り組んで細胞が信号を受け取るプロセスを研究し、細胞が「通信」する分子に影響を与えればがん治療の毒性が低くなるという結論に達しました。

昨年末、ある科学誌に新薬の臨床試験の結果に関する論文が掲載されました。研究者らは、細胞シグナル伝達分子に作用する物質であるイブルチニブを用いて治療を行い、患者は安定した寛解状態に達しました。この薬の効果は試験終了後も持続しました。

がん治療において、効果的な治療法を開発する上での主な課題は、がん細胞のマルチチャネルコミュニケーションです。1つのチャネルがブロックされても、細胞は別のチャネルを使用して信号を伝達するため、結果として病気は進行し続けます。

イブルチニブの場合のように、細胞内結合を破壊すると患者の状態が大幅に改善される可能性があります。

グループマン教授は、自ら体験したプラセボ効果に特に魅了されました。教授は長年、背部手術の失敗症候群による腰痛に悩まされていました。理学療法を受ける前にリハビリテーションの専門家に相談したことで、痛みはいくらか軽減されました。

テッド・カプチュク博士らの研究グループは、プラセボ薬に関する問題を解明しました。研究者らは、プラセボ薬の作用機序には遺伝的素因が関係している可能性があると述べています。プラセボ薬は不治の病の患者に処方されますが、カプチュク博士らの研究によると、患者と医師の間に信頼関係が築かれると、「偽薬」の効果は数倍に高まります。

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