アルコール飲料は睡眠の質に影響する

多くの人がアルコールを飲んだ後に眠気を感じると報告しています。さらに、統計によると、多くの人が睡眠の質を高めるために一定量のアルコールを摂取していることが示されています。アルコールは確かに良質な睡眠を促進するかもしれませんが、他に副作用はあるのでしょうか？国立睡眠財団はこの点を解明しようと試みました。

アルコール飲料の効果的な作用は、睡眠中の緩やかな変動、いわゆる脳のデルタ波によるもので、深い睡眠時に顕著になります。しかし、アルコール摂取の影響下では、別の活動であるアルファ波も活動し続け、安らかな休息に悪影響を及ぼします。そのため、飲酒後に就寝すると、脳は活動状態のままになり、期待される休息が得られなくなります。

アルコールを飲むとすぐに眠りにつくにもかかわらず、朝早く目が覚めることがよくあります。これは、脳構造におけるアデノシンの蓄積増加によるものです。アデノシンは生化学プロセス、特にエネルギーと信号の伝達において重要な役割を果たすヌクレオシドです。この物質は神経伝達物質（神経細胞間で神経信号を伝達する化合物）の放出を抑制し、身体を落ち着かせる効果があります。アデノシンがないと、ニューロンは興奮し続けます。しかし、その効果は、人が十分な休息と睡眠をとる前に止まってしまいます。そのため、睡眠不足になり、脳、そして体全体が最終的に十分な休息をとれなくなってしまいます。

アルコールのもう一つの悪影響は、体の完全な弛緩であり、これは喉の筋肉にも影響を与えます。筋肉の弛緩はいびきや無呼吸（呼吸停止、不規則な無呼吸）を引き起こし、体に極めて悪影響を及ぼします。朝の体調不良、頭痛、日中の眠気、記憶力や注意力の低下などです。無呼吸発作が起こると、血中酸素濃度の低下に関する信号が脳に送られます。その結果、夜中に目が覚めたり、血圧が上昇したり、狭心症発作や急性脳血管障害のリスクが高まります。同時に、酸素不足を背景に、組織はインスリン（体内の血糖値を制御するホルモン物質）に対する反応を失います。これらのプロセスは、日中に体力の低下を感じることにつながります。

注目すべきは、睡眠のためにアルコールを飲む頻度が高いほど、健康への影響はより深刻で不利になるということです。多くの場合、睡眠を改善するには、健康的なライフスタイルを身につけ、体重を正常化し、飲酒をやめるだけで十分です。

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