バイオ燃料はガソリンと同様に環境にとって危険である

トウモロコシ残渣からバイオ燃料を生産する産業は、ガソリンよりも環境への危険性が低いと考えられていたため、ここ数年活発に発展してきました。しかし、近年の研究では、バイオ燃料がガソリンと同等の環境への脅威をもたらすことが示されています。まず、バイオ燃料は土壌中の炭素量を減少させ、ガソリンよりも多くの温室効果ガスを排出します。これは、複数の独立した研究グループによって結論付けられました。

米国エネルギー省は、特にトウモロコシの残渣からのバイオ燃料生産の開発に10億ドル以上の資金を割り当てています。アメリカの大学の研究者たちは、収穫後のトウモロコシの残渣からバイオ燃料を生産することは非現実的だと考えています。

アダム・リスカ氏が率いる研究チームは最先端のコンピューターを使用して、米国のすべてのトウモロコシ畑から作物の廃棄物を除去した場合の効果のモデルを作成した。

数学モデルによると、畑から残留物を除去すると、約60gの二酸化炭素が追加で排出されます。統計によると、年間約100g/MJの二酸化炭素が大気中に放出されています。この数値は、ガソリン使用時に観測される値よりも7%高いです。

研究グループはまた、二酸化炭素量は変化せず、廃棄物処理の質にも依存しないことも発見した。アダム・リスカ氏は、畑から除去される植物残渣の量が少ないほど土壌中の炭素の減少は遅くなるが、この場合、最終的に得られるバイオ燃料の量は大幅に減少することを強調した。

科学者たちは、二酸化炭素排出量と土壌における炭素損失を削減するためには、被覆品種のみを加工する必要があると示唆しています。これは生産者にもいくつかの利点をもたらします（例えば、木材廃棄物や多年生植物をバイオ燃料に加工する能力など）。科学者たちはまた、燃費の低い新型車の導入も必要だと考えています。アダム・リスカ氏はまた、研究期間中、科学者たちは自らの研究の欠陥を発見し、反証することができなかったと指摘しました。研究グループのリーダーは、他の複数の科学者グループも同様の結論に達したことを強調しました。

専門家らの結論は、畑に植物廃棄物を保存することは土壌の破壊を防ぎ、土壌の質を保つ上で非常に重要であると繰り返し主張してきた農家によって裏付けられるだろう。しかし、科学者たちは、畑から廃棄物を除去した後、土壌が失う炭素量を正確に特定できず、また、このプロセスが大気中の二酸化炭素濃度にどのような影響を与えるかを明らかにすることもできていない。

アダム・リスカ氏と彼のチームは、2001年から2010年までの土壌炭素変化に関する最新データを用いてモデルを検証しました。また、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、北米における36件の研究データも活用しました。

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