ビーツジュースと運動：脳の活性化に最適なタンデム

数多くの研究により、特に 40 歳以上の人では、身体的な運動が思考の質を向上させることがわかっています。

最新の研究により、科学者たちは新たな発見に至った。運動前に搾りたてのビートルートジュースを一杯飲むと、脳の働きがさらに最適化されることが判明した。

アメリカの神経学者が高齢のボランティアを対象に実験を行いました。彼らは運動の直前に定期的にビーツジュースを飲むよう指示されました。その結果、この健康飲料を定期的に摂取することで、ニューロンと脳の様々な領域間の接続が強化されることが分かりました。ジュースを好むボランティアグループは、ジュースを飲まなかったグループと比較して、身体的および精神的なパフォーマンスが桁違いに向上しました。

この研究はノースカロライナ州ウェイクフォレスト大学健康運動科学部のジャック・レイデスキー教授が主導した。

実験の著者らが説明しているように、高齢者の参加者の脳領域の活動は、運動とビーツジュースの摂取後に若年者の活動に近づきました。運動は脳活動を刺激し、ビーツはこの特性を増強します。

我が国では、ビーツはボルシチやビネグレットソースを作るのにしか使われていません。この根菜をスポーツカクテルに使おうなどと考える人はほとんどいません。そして、全くの無駄です。最近、専門家たちはビーツ製品のユニークな特性についてしばしば指摘しています。

例えば、ビーツは血圧を安定させ、アスリートの持久力を高める効果があります。ビーツには天然の硝酸塩化合物が豊富に含まれており、体内で一酸化窒素に変換されます。一酸化窒素は強力な血管拡張剤であり、手足や臓器だけでなく脳の血行も改善します。

運動は血流を促進し、同時に記憶と思考のプロセスを活性化します。トレーニング後、ニューロンの再生能力が向上し、老年性認知症の発症リスクが低下します。

レゲスキ教授は結果を検証するために、高血圧症を患う55歳以上のボランティア参加者26人を選んで追加の実験を行った。

ボランティアは2つのグループに分かれ、中程度の強度の運動を週3回、50分間行いました。

第一グループの参加者はトレーニングの60分前に普通の水を飲み、第二グループの参加者はビートルートジュースを飲みました。参加者はいずれも以前に運動したことはありませんでした。

実験は1か月半続き、その後、ボランティアは徹底的な診断を受けました。

脳画像検査によると、ジュースを飲んだ人々は、自分の体を制御するのを助ける領域である体運動皮質の構造的活性化が顕著に見られました。

さらに、このジュースは体性運動皮質と脳の周辺領域とのつながりを強化し、思考プロセス、感情状態、運動制御を司る島皮質の機能を改善するのにも役立った。

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